Caratteristica costante ed inevitabile della storia dell’umanità è la sua evoluzione non solo fisica, biologica, naturale ma soprattutto culturale, gli occhi con i quali guardiamo e ci relazioniamo al mondo. Tali mutamenti sono particolarmente evidenti nel nostro corpo. Mi riferisco non solo alla modifica dei canoni estetici, alle malattie che lo mettono alla prova e lo deteriorano. Ma a qualcosa di diverso, pensiamo, per esempio, alla dualità, tutta contemporanea, tra corpo reale e corpo virtuale. Un altro elemento nel quale sono particolarmente evidenti le modifiche che dicevo è il cibo: da elemento di pura nutrizione oggi ci troviamo di fronte ad una società, ad un sistema consumistico che proprio nel cibo (cioè in ciò che ci nutre) ripercuote i suoi peggiori orrori.

Corpo e cibo sono due componenti principali della pratica artistica dell’artista spagnola Rosalia Banet che sta concludendo la sua residenza artistica presso la Cable Factory di Helsinki, in Finlandia, grazie all’HIAP, Helsinki International Artist Programme, e la collaborazione del Consorci de Museus de la Generalitat Valenciana. Ho avuto modo di incontrare Rosalia Banet e di porle alcune domande sul suo recente progetto.

Il tuo progetto creato proprio in occasione di questa residenza si intitola El imperio del estòmago (l’impero dello stomaco). Puoi raccontarci qualcosa di questo progetto?

El imperio del estómago è una riflessione sull'attuale sistema alimentare, sull'importanza della scelta del cibo e delle sue conseguenze sia per noi che per l'ambiente. Il progetto è diviso in due parti. La prima è un ritratto del sistema alimentare e, allo stesso tempo, un approccio alla società di oggi e all'individuo. Questa prima fase è composta da diverse serie di lavori su carta di diversi formati, dipinti con acrilici e matite colorate, che rappresentano il sistema alimentare come un mostro affamato, insoddisfatto e insaziabile, un sistema sempre più distante dall'essere umano e dalla natura. Sono opere decisamente personali e poetiche, con un enorme carico simbolico, e che usano diverse parti dell'apparato digerente per rappresentare l'intero sistema alimentare. Come punto di partenza, ho preso in prestito dalla cultura giapponese il termine “Hara Guroi”, che significa letteralmente stomaco nero e che viene usato per parlare di banchieri, politici corrotti e di altri malfattori. E mi aiuta a definire il funzionamento del sistema alimentare e il comportamento di gran parte dell'industria alimentare.

La seconda parte del progetto affronta domande più specifiche sul cibo. Questioni legate alla quantità insostenibile di rifiuti che generiamo, allo squilibrio alimentare, al bilanciamento tra fame ed eccesso, o alla manipolazione dell'industria alimentare. In questo senso, ho sviluppato alcuni video come Messages-Food che riflettono sul bombardamento di messaggi alimentari che riceviamo quotidianamente. Per realizzare questo video, durante il primo mese di residenza a Helsinki, ho raccolto tutti i messaggi sul cibo che ho trovato intorno a me: quando stavo per fare acquisti, fare una passeggiata, visitare un museo o un incontro di lavoro. Messaggi trovati per le strade, alle fermate degli autobus ma anche all'interno dei tram, nei ristoranti, caffetterie, bar, ecc. Il risultato sono stati centinaia di messaggi che invitavano a mangiare sempre di più. Messaggi contraddittori che confondono e ingannano. Per il video, ho scritto su 35 magliette bianche i messaggi rinvenuti nelle pubblicità e durante la registrazione ho indossato tutte le magliette. L'azione simulava l'ingresso di cibo nel nostro corpo e ha sottolineato come l'industria alimentare, oltre a riempire il nostro stomaco, riempie la nostra mente. Per raggiungere il nostro stomaco, devono prima raggiungere i nostri pensieri ed emozioni. Attualmente sto lavorando ad altri due video e allo sviluppo di nuove serie di disegni e sculture, quindi il progetto sarà sviluppato ulteriormente nei prossimi mesi.

Nel progetto si parla anche di “comfort food”, cioè di cibo emozionale, di cosa si tratta?

Sembra che oggi abbiamo un enorme bisogno di nutrire non solo il nostro corpo, ma le nostre emozioni. Viviamo in un periodo di stupore e ansia e il cibo è diventato un rifugio da tutti i nostri mali. Mangiare è molto più che nutrire il corpo, con il cibo soddisfiamo anche altri bisogni intimi. In effetti, il mangiare fisico e quello emotivo sono profondamente collegati. Poiché il cibo è un qualcosa che va oltre il rigorosamente biologico, è un fatto sociale e culturale che si intreccia con le nostre credenze ed esperienze, i nostri pensieri e sentimenti. Il primo contatto intimo che abbiamo con un altro essere umano è legato al nutrimento e il ricordo del cibo è radicato nelle emozioni. Questo è il motivo per cui il cibo ha un importante carico simbolico che deriva dai nostri ricordi, che ci calma ricordando il passato, il vissuto, il sicuro, ciò che fa parte delle nostre basi. In questo senso mi interessa approfondire il termine inglese Comfort Food, che si riferisce a quel cibo significativo, che rimanda al familiare, che ci porta ricordi d'infanzia, ci conforta con la memoria.

Hai trascorso alcuni mesi ad Helsinki per cui immagino tu abbia avuto modo di conoscere la città e le sue persone. Quali sono le tue impressioni sulla scena artistica finlandese?

La scena artistica di Helsinki è piccola ma interessante con musei, fondazioni e gallerie molto diverse. In questo periodo ho trovato proposte artistiche molto interessanti e varie: è difficile apprezzare le sfumature di un sistema come quello dell'arte contemporanea finlandese in così poco tempo, perché ha uno schema e modelli molto diversi da quelli dell'arte spagnola. In effetti, la maggior parte delle gallerie, ad esempio, non provengono dal settore privato, ma sono spazi gestiti da cooperative e in alcuni casi di natura non commerciale, qualcosa che in Spagna è difficile da trovare, ma che si adatta perfettamente al concetto di comunità così radicata nella società finlandese. La mia percezione generale è che la città sta vivendo un momento di boom con la proliferazione di nuove gallerie e spazi e un chiaro impegno per l'internazionalizzazione che si sta gradualmente aprendo, come necessità di arricchimento ed espansione. La migliore prova di questo salto sulla scena internazionale è il programma di residenza internazionale sviluppato da HIAP, che serve da riferimento per altre iniziative e crea un ambiente più aperto e plurale.

Rispetto al tema del corpo e del cibo quali sono le affinità e quali le differenze tra la cultura finlandese e quella spagnola?

Ci sono molte differenze, perché nella cultura finlandese, il cibo non ha il peso che ha nella cultura spagnola, dove si trova in una posizione centrale, come succede del resto, con diverse sfumature, anche nella cultura italiana. La società finlandese ha un forte impegno sociale e ambientale che la porta a cercare modi per mangiare molto rispettosi dell'ambiente e di ciascuna sensibilità alimentare: in ogni bar, ristorante o caffetteria, ci sono opzioni vegane, vegetariane, per celiaci, ecc. Il sistema di compostaggio funziona con un alto livello di precisione ed efficacia: ad Helsinki proliferano ristoranti con 0 rifiuti e ci sono frutteti agricoli biologici in tutta la città. Quindi c'è un forte interesse nel cercare la sostenibilità e il rispetto per la natura e l'essere umano. Il contrasto arriva quando entri in un supermercato e trovi, come in molti altri posti, cibo che viaggia in tutto il mondo, confezionato in contenitori di plastica o dolci e altri dolci che occupano gli spazi centrali e riempiono gli scaffali. Quindi quando ti avvicini alla realtà del cittadino la situazione sembra essere la stessa di quella di altri paesi. Il che mi porta alla necessità di affrontare il cibo da una prospettiva più globale pur tenendo in considerazione le specificità di ogni luogo. È chiaro che il cibo, che per me è una delle grandi sfide per il futuro, ha una dimensione globale che può sicuramente essere cambiata o migliorata dal locale. Ma ha bisogno di uno spettro di analisi ampio ed integrativo e di un cambiamento del sistema internazionale. Per quanto riguarda il corpo, ci sono anche differenze nella percezione di esso, ed è qualcosa di palpabile nelle relazioni corporee, nel modo in cui ci relazioniamo con gli altri, ai loro occhi, nel comportamento in luoghi condivisi come autobus, ristoranti, strade, ecc. Per me la cosa più interessante è capire come il corpo sia un compendio di cultura e società, del clima, del cibo, in breve, di tutto ciò che accade intorno a noi. Siamo il risultato del nostro ambiente e del nostro rapporto con esso, qualcosa che il cibo riflette perfettamente. Il corpo è il ritratto di chi siamo in un ampio senso relazionale. E questo è più evidente quando osservi una società diversa dalla tua, perché le differenze diventano più visibili e rivelano peculiarità dell'altro ma anche della nostra stessa identità. Guardare l'altro è un modo per capire meglio il diverso, ma anche un modo per conoscere il familiare e il vicino.

Quali sono i tuoi progetti futuri?

I miei ultimi progetti - El gran banquete (Roma 2017), Gula (Madrid 2018) e El imperio del estómago (Helsinki, attualmente in corso) - affrontano direttamente diverse questioni specifiche relative al cibo e al sistema alimentare. Tutti questi lavori mi portano in un luogo comune che raccoglie i diversi strati che si intrecciano nelle questioni alimentari, creando la necessità di aprire gli occhi e tornare alle origini. Quindi, il prossimo step è concentrarsi sul cibo in un senso più ampio, con una visione comprensiva di tutto ciò che accade intorno agli esseri umani e al cibo. Un approccio al cibo come rituale sociale, per recuperare il significato del cibo oltre la mera nutrizione, lontano dai significati imposti dall'industria alimentare. Voglio concentrarmi sul recupero della memoria sul cibo e sul suo rapporto con il corpo e l'ambiente. Esteticamente sono interessata a continuare a costruire le mie immagini del corpo, che si occupano di questioni poetiche, sociali, politiche e culturali. Tecnicamente, voglio continuare a lavorare su carta, qualcosa che è sempre stato presente nei miei progetti e che è fondamentale nei miei lavori, sia sotto forma di schizzi che come pezzi finali. Ma voglio anche recuperare media che non uso da molto tempo, come i video. A Helsinki ho ripreso l'uso di questo mezzo che fornisce una narrazione al mio lavoro che mi interessa molto affrontare. Infine, poiché voglio concentrare il mio discorso sulla memoria, sui ricordi del cibo e del corpo, voglio recuperare materiali tradizionali, materiali con una forte e significativa carica plastica come feltro o ceramica per sviluppare pezzi e installazioni scultoree.