Non è di sbarchi e di morti in mare che voglio parlare. Per me, oggi l’Africa è solo un continente festante; è la gioia, è la vita e non la sopravvivenza. Per me, oggi l’Africa sono colori e tele. Oggi l’Africa è il Ghana del pittore Greg Caulley, terra lontana e vicina, a portata di WhatsApp. Ho conosciuto Greg Caulley in un networking e sono rimasta immediatamente colpita dalla singolarità della sua arte che, come musica, riesce a creare un sound perfetto mescolando di tutto, dalle sonorità della tradizione ghanese alle influenze contemporanee del cinema.

Greg Caulley è un giovanissimo e geniale artista di 23 anni che ha studiato Arti visive al Liceo, anche se preferisce definirsi un autodidatta e che, nella sua vasta e composita arte, ha già affrontato di tutto. Questo è il nostro dialogo.

Quando e come è nata la tua passione per la pittura?

La pittura è vita per me. Crescendo, da quanto posso ricordare, la mia prima presa in mano di una matita non è poi così lontana dal momento in cui ho fatto la mia prima passeggiata. Amo i colori da quando ero bambino e voglio sempre fondere questi diversi colori per creare il bello o l’immaginazione di idee basate sulle emozioni. Sono cresciuto disegnando, ricalcando immagini nei libri e stampandole. Questa era la mia gioia da bambino.

Dopo la Scuola Elementare, crescendo, sono riuscito a comprare colori da alcuni negozi che ne erano provvisti, seppur in modo limitato, a causa di svariati problemi come lo sviluppo economico ad Aburi [Nota: la sua città]; ma ero sempre disposto ad impegnarmi in qualcosa per avere almeno 3 o 4 fogli o un cartone. Sono cresciuto disegnando la mia squadra sportiva preferita e le action figure.

In seguito, ho realizzato i loghi di altri club per i miei amici e fratelli. Ho realizzato dei dipinti per la mia famiglia. L’arte tutta è dentro di me: una volta ho allestito un bellissimo banchetto con fiori attorno a un tavolo da pranzo aspettando che mia madre e le mie sorelle servissero il pasto. Dipingere per me è ciò che mi dà la vita, dacché ne abbia ricordo fino ad oggi.

In che modo sviluppi un quadro?

Idealmente, per concepire un quadro, bisogna partire sempre da un concetto. In me succede qualcosa di diverso: ogni singolo giorno l’immaginazione cambia e di conseguenza muta anche il concetto, che fondo oltre che con l’immaginario astratto, anche con le figure caratteristiche della mia cultura.

Il mio lavoro procede per livelli: devo prima decidere qual è il tema o l’ambientazione. Una volta stabilito ciò, sono in grado di raccontare una storia con un ritratto. Possono essere anche figure fantasiose, estrapolate da film che ho amato e riadattate. È come se creassi un film per me stesso nel momento in cui dipingo e in cui faccio affiorare le caratteristiche di un personaggio. Non devo mai passare attraverso la durezza per elaborare un concetto (nota: il “Joker” contornato dalle rose e la tigre avvolta dai fiori ne sono l’eclatante dimostrazione. Addolcire e mitigare caratteristiche di esseri violenti è un’altra sua caratteristica).

Quali sono le tue principali fonti d’ispirazione?

Fondamentalmente la pittura abita in me e questo alimenta la passione prima di tutto... Il profondo amore che ho per l’arte mi ispira principalmente a continuare a dipingere. Sono cresciuto in una famiglia di natura artistica: mio padre era un sarto che disegnava e cuciva vestiti, i suoi fratelli erano gli artisti che realizzavano costantemente sculture e ritratti per personalità famose. Tutto questo mi ispira a continuare a dipingere e a fare sempre di più.

Sono ispirato dalla natura e dalla cultura, sono cresciuto vedendo il legno scolpito per la creazione di vere e proprie opere d’arte e questo mi ha portato ad apprezzare la bellezza in tutte le arti. Ho fatto molta strada nella pittura, fa parte integrante della mia vita.

Prendo ispirazione anche da Michelangelo e Leonardo da Vinci. Anche alcuni artisti locali mi ispirano, ma è la mia immaginazione, sono le mie idee e i miei pensieri ad alimentarmi continuamente.

Quanto conta la tradizione africana nei tuoi dipinti e quanto ti discosti da essa?

La tradizione africana costituisce un elemento molto importante, fondamentale nella mia vita pittorica. Non ho mai viaggiato in tutta la mia vita fuori dal Ghana. Ho realizzato dipinti notevoli che riflettono le tradizioni dell’Africa, del Ghana per essere precisi. Nonostante questo, ho molta curiosità di scoprire nuove culture e tradizioni, non mi limito in alcun modo alle arti delle tradizioni africane.

Come ho detto nelle risposte precedenti, la mia immaginazione varca ogni confine e non è legata solo all’Africa. Guardo una vasta gamma di film che mi danno un assaggio di altre culture, ascolto anche notizie da tutto il mondo per avere una buona conoscenza di ciò che accade un po’dappertutto. In termini semplici, il mio pennello non conosce confini.

Quali sono le principali tecniche pittoriche che utilizzi?

Sono senza dubbio un artista versatile, non c’è limite a ciò che posso dipingere e disegnare. Principalmente, è l’arte stessa a determinare quale tecnica utilizzare. La tecnica è funzionale al soggetto da rappresentare. Non sono nuovo a nessuna tecnica di pittura, dalle finiture finte, al trompe d’oeil, al collage, al pennello asciutto etc. Sono un artista multitasking.

Puoi descriverne almeno una in modo dettagliato?

Per ottenere un effetto stratificato e luminoso, uso la tecnica della smaltatura, come ho fatto in un recente dipinto. Partendo da uno schizzo e da una composizione iniziali, ho applicato uno strato base di vernice acrilica su una tela tesa, lasciandola asciugare completamente.

Successivamente, ho mescolato il mezzo acrilico con una piccola quantità di vernice blu traslucida per creare uno smalto sottile. Usando un pennello morbido, ho applicato con attenzione lo smalto su aree specifiche della tela, costruendo gradualmente strati per approfondire le ombre e aggiungere sottili variazioni di colore.

Ogni strato è stato lasciato asciugare prima di applicare il successivo, assicurandosi che i colori precedenti rimangano visibili sotto gli smalti traslucidi. Questo processo mi ha permesso di migliorare la profondità e la ricchezza del dipinto, in particolare nelle aree in cui luci e ombre interagiscono, risultando in un pezzo finale che mostra una qualità luminosa e un’armonia cromatica sfumata, ottenuta attraverso la meticolosa applicazione della smaltatura.

Hai dei pittori di riferimento o qualche pittore che ti piace in modo particolare?

Oltre a La creazione di Adamo di Michelangelo, molti altri artisti hanno profondamente influenzato il mio percorso artistico. La pennellata dinamica e l’intensità emotiva di Vincent Van Gogh in opere come Notte stellata risuonano profondamente in me, sollecitando l’esplorazione della mia espressione personale. Le innovative composizioni cubiste di Pablo Picasso, viste in particolare in Guernica, mi ispirano a sfidare le prospettive tradizionali e sperimentare forme nuove.

La maestria della luce e del colore di Claude Monet nei suoi paesaggi impressionisti, come Ninfee, mi affascina con la sua capacità di catturare momenti fugaci della natura. Infine, la rivoluzionaria tecnica del dripping di Pollock, mostrata in Blue Poles e Number 1 A, 1948, mi incoraggia ad esplorare la fisicità della pittura nella creazione di arte astratta. Questi artisti, tutti assieme, arricchiscono la mia comprensione dell’arte e mi motivano ad evolvermi ulteriormente in modo creativo.

Oltre te, chi dipinge nella tua famiglia?

Due miei zii dipingono, ho un nipote che ha iniziato a dipingere. La mia famiglia è artistica

Chi ha incoraggiato, in famiglia, la tua passione per la pittura?

Crescere in una famiglia di artisti è stata fonte di ispirazione e di influenza nel plasmare il mio percorso creativo. Circondato dai talentuosi fratelli di mio padre, anch’essi celebri artisti, ho trovato costante incoraggiamento e sostegno per esplorare il mio talento artistico. I loro risultati sono stati una luce guida, motivandomi a perseguire la mia passione e a ricercare l’eccellenza nel mio mestiere. La loro guida e l’ambiente artistico in cui sono cresciuto hanno arricchito profondamente la mia determinazione nel creare un lavoro significativo che risuoni assieme a tutti gli altri.

Puoi ripetere che cos’è per te l’arte?

Per me, l’arte è vita.

Come tanti africani, provenienti da ogni Stato, anche Greg ha il sogno di venire in Italia e di far diventare quest’enorme passione, un vero lavoro.

Auguri di cuore, Greg e complimenti per il tuo immenso talento!