Stan Douglas è un artista canadese con un consolidato curriculum internazionale, pensiamo per esempio a Documenta IX, Documenta X, Documenta, XI e alla Biennale di Venezia nel 1990, 2001 e 2005. È conosciuto per le installazioni di film caratterizzati da elaborate mise-en-scene e montaggi sofisticati aventi ad oggetto attualità, tecnologie obsolete, utopie “fallite” del 20° secolo, oltre che per la sua capacità di far riflettere sugli aspetti tecnici e sociali dei mass media.

Stan Douglas crea complessi mix di finzione, realtà e racconto, esplorando l'influenza dei media sulla nostra comprensione della realtà. Infatti pur potendo riconoscere i riferimenti letterari, cinematografici o musicali, insieme alle storie, luoghi o anche personaggi presenti in queste complesse opere, le nostre aspettative saranno spesso tradite perché Douglas è interessato a offrirci la storia da diversi punti di vista dandoci l’opportunità di riflettere su come sia possibile trovare una via d'uscita dalla prospettiva globale e unilaterale.

Dal 2 febbraio al 24 marzo 2016 si terrà presso la Galleria Victoria Miro la mostra personale di Stan Douglas L'agente segreto in prima visione per la Gran Bretagna. Ricche di informazioni ma prive di messaggi facilmente comprensibili, queste opere pongono l'osservatore all'interno di dense atmosfere e ambigui intrighi politici e sociali del Portogallo degli anni ‘70. Partendo da una storia originariamente scritta da Joseph Conrad nel 1907 Douglas ha mantenuto i personaggi e la trama, ma li ha trasferiti nelle turbolenze di Lisbona subito dopo la Rivoluzione dei garofani nel 1974. Il periodo che seguì noto come PREC (processo rivoluzionario in corso) noto spesso al di fuori delle costruzioni dominanti della "storia" stessa, che all'epoca correvano con fermezza lungo i contorni geopolitici delimitati dalla guerra fredda. L'installazione con i diversi schermi, come ho già detto, ci offre diversi punti di vista, mentre l'alternanza delle proiezioni ci dà un'idea sul processo di ricostruzione che sta dietro ogni ricostruzione storica.

Questa installazione ci sensibilizza sull'impatto latente che i momenti irrisolti del passato possono avere sul presente, e anche sul nostro futuro. In sintesi la conclusione è che allo spettatore sono offerte diverse possibilità per accedere in modo privilegiato alle verità di una situazione complessa. In qualche modo, la moltiplicazione delle immagini inducono un senso di disorientamento che riecheggia forse le esperienze dei protagonisti del film che si deteriorano alle prese con la rivoluzione.

Il senso di transizione sociale è ugualmente presente nel lavoro fotografico che comprende la seconda metà della mostra. Qui The Secret Agent è realizzato allo stesso modo dei classici thriller di Hollywood; queste opere sembrano prese in prestito da film noir, un genere che riflette il nichilismo duro di una generazione traumatizzata dalla guerra e che è servita come fonte duratura di ispirazione per Douglas. La qualità scura e iper-reale di queste immagini è il risultato di un rendering digitale - un mezzo di creazione di immagini estraneo sia all'occhio nudo che all'obiettivo della fotocamera - che parte da logiche di accuratezza documentaria per rendere con una nitidezza quasi allucinatoria tutti i dettagli.

Questi mise-en-scene fecero la loro prima apparizione in Helen Lawrence, una produzione teatrale cinematografica all'avanguardia nell’immediato dopoguerra americano, prima che così come afferma l’artista "l'improvviso richiamo all'ordine e moralità" del tempo di pace avesse preso completamente piede. Basate su fotografie d'archivio di un hotel usato per ospitare i veterani di guerra (The Second Hotel Vancouver, 2014), una comunità che occupa abusivamente da più di dieci anni (Pigro Bay, 2015), o di un vicinato senza diritti popolato da persone senza diritti e dedite al gioco d'azzardo, al contrabbando e alla prostituzione, dove musicisti neri e partiti corrotti festeggiano facendo le ore piccole (Alley di Hogan, 2014), queste opere esplorano i punti di incontro tra lo strutturale e il soggettivo, ciò che è direttamente sperimentato e ciò che è mediata, tra le specificità dei luoghi.