José Cecilio del Valle

Nació el 22 de noviembre de 1777 en una familia de hacendados en la Villa de Jerez de Choluteca, Honduras. Su nombre completo fue José Cecilio Díaz del Valle.

Fue un filósofo, abogado, periodista y político hondureño. Era un estudioso, un hombre de libros. Su biblioteca fue donada por sus parientes a la Universidad Francisco Marroquín de Guatemala.

Con el apoyo económico de su familia deja las tierras hondureñas y se traslada a la capital; es decir, la ciudad de Guatemala donde realizó estudios de Filosofía, Derecho Civil y Canónico en la Universidad de San Carlos de Guatemala. Obtuvo el Bachillerato en Filosofía en 1794, un título que en esa época le colocaba en la élite intelectual y, en 1803, recibe el título de abogado y Doctor en Derecho. Empieza a ejercer su profesión.

Entre 1803 y 1821 fue un destacado y exitoso funcionario de la burocracia colonial al servicio del gobierno español. Durante todos esos años se opone a las ideas de la independencia. Fue incluso censor del gobierno colonial. Algunos le veían como la mano derecha del Capitán General Bustamante. Fue electo como representante a las Cortes de Cádiz, pero no asistió.

Algunos historiadores lo han definido como un liberal gradualista. De acuerdo en realizar cambios parciales, pero no radicales. Era moderado, en cierto modo conservador, pero abierto a apoyar algunos cambios si le parecían convenientes y, sobre todo, viables.

Era muy político, en el sentido de que era muy calculador. Los liberales del momento le tachaban de conservador, le adversaban y no votaban por sus candidaturas.

No viajó casi nada, solamente a México. En donde fue preso y, luego, ministro de Relaciones Exteriores de Iturbide.

Fue una figura de transición entre el orden colonial español y la independencia. Siempre se oponía a la independencia, pero cuando sintió que era viable y conveniente la promovió y la apoyó.

En 1820, funda el periódico El amigo de la patria en donde escribe muchos de sus artículos. También en ese año es electo alcalde de la ciudad de Guatemala. El 15 de septiembre de 1821, en el cabildo convocado por el Capitán General, del Valle pronuncia un discurso justificando la necesidad y la justicia de la independencia del gobierno de España y, luego, es quien redacta el Acta de la Independencia de Centroamérica, aunque no la firma. Era de la tesis de esperar hasta que los representantes de las provincias confirmaran la independencia en un congreso a realizarse en la ciudad de Guatemala. Por ello, algunos historiadores le atribuyen una actitud vacilante ante el tema esencial de la independencia.

El 24 de febrero de 1821 con el Plan de Iguala se había proclamado la independencia de México respecto del gobierno español. Agustín de Iturbide había invitado a Gabino Gaínza para que Guatemala se anexara a México. El 5 de enero de 1822 José Cecilio del Valle se opuso a la anexión de Centroamérica al Imperio Mexicano de Iturbide, pero luego representó a Tegucigalpa en el Congreso mexicano de 1822. Terminó siendo ministro de Relaciones Exteriores en el gobierno mexicano de Agustín de Iturbide desde el 22 de febrero hasta el 2 de abril de 1823.

Después de la caída del imperio en 1823, regresó a la ciudad de Guatemala. A partir de entonces, apoya la idea y la Constitución de una República Federal centroamericana.

En 1824, fue candidato a la presidencia de las Provincias Unidas de Centroamérica por el partido conservador. No tuvo éxito y alegó ser víctima de un fraude electoral. Varios historiadores le dan la razón.

En 1830, vuelve a ser candidato presidencial y pierde frente a Francisco Morazán. Esta vez sí reconoce el triunfo de su adversario.

En 1834, nuevamente es candidato presidencial por el partido conservador, una vez más frente a Francisco Morazán que aspira a la reelección con el apoyo de los liberales. Esta vez gana las elecciones, pero fallece como presidente electo el 2 de marzo de 1834 en Corral de Piedra, camino a la ciudad de Guatemala. La muerte no le permitió llegar a su ceremonia de toma de posesión como presidente de Centroamérica.

Intercambiaba correspondencia con el inglés Jeremías Bentham, el padre del utilitarismo, quien le honró con su amistad. El prestigio del prócer centroamericano llegó hasta Europa, y del Valle fue declarado miembro de la Academia de Ciencias de París.

Sus ideas están contenidas en artículos y discursos en los que expresaba preocupación por el atraso de la región y promovía la educación y la construcción de infraestructura como medios para el progreso. Tenía un pensamiento favorable al incremento de la riqueza:

El gobierno que con una mano exige aumento de impuestos debe con la otra procurar el aumento de la riqueza.¹

Está considerado por sus ideas como uno de los padres del panamericanismo, junto con Francisco de Miranda y Simón Bolívar. En 1821, escribió a favor del panamericanismo, antes que Simón Bolívar.