Entre los personajes de la independencia de Centroamérica y de Costa Rica a principios del siglo XIX hay que comenzar por mencionar a Gabino Gaínza, una figura de transición entre el orden colonial y monárquico español y el orden independiente hispanoamericano que tuvo varios momentos: desde la proclamación de la independencia del gobierno español, hasta la anexión al Imperio mexicano de Iturbide y los inicios de la República Federal Centroamericana. Gaínza fue un personaje destacado en los diferentes momentos.

Desde ser uno de los principales generales realistas del reino español pasó a ser el primer prócer de la independencia centroamericana de la corona española y también el gran promotor de la anexión al imperio mexicano de Agustín de Iturbide.

El general y brigadier Gabino Gaínza fue un militar y político español que nació en Pamplona, España, el 20 de octubre de 1753. En su condición de Jefe Político Superior y Capitán General de Guatemala convocó a un cabildo el 15 de septiembre de 1821 y allí proclamó y firmó el Acta de la Independencia absoluta respecto del gobierno español. Dicha Capitanía General tenía jurisdicción sobre Chiapas, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica.

Esta proclamación generó una cadena de otras actas de independencia en las diferentes provincias del Reino de Guatemala, incluyendo por supuesto a Costa Rica.

El nombre completo del prócer de la independencia fue Gabino Gaínza y Fernández de Medrano. Sin embargo, dicho prócer, durante la mayor parte de su vida, hizo carrera militar y política como realista y combatiendo a los grupos independentistas de las colonias hispanoamericanas.

En 1768 había ingresado al ejército español y muy pronto fue enviado para realizar misiones militares en América. Entre sus numerosas campañas se pueden mencionar las de Perú y Chile.

En 1780, fue enviado a Perú para sofocar la rebelión de Tupac Amaru.

En 1814, es el jefe del ejército realista en Chile y combate a los independentistas y el 3 de mayo firmó con Bernardo O´Higgins el Tratado de Lircay en el que los rebeldes reconocen a Fernando VII, pero a la vez se faculta al gobierno de Chile para promover el comercio libre con las naciones aliadas o neutrales. Por la firma de ese Tratado, Gaínza es destituido de su cargo en Chile y luego incluso procesado. La firma de dicho Tratado marca el inicio del viraje del militar español hacia posiciones independentistas. Desde entonces su credibilidad está en problemas ante las altas autoridades coloniales.

Cuando fue nombrado Capitán General en Guatemala enfrentó la protesta de Joaquín de la Pezuela, Virrey del Perú, quien le atribuía a Gainza afinidades con los grupos independentistas. Y, sin embargo, Gaínza asumió el poder en Guatemala el 09 de marzo de 1821.

En agosto del mismo año México se independiza de España bajo el liderazgo de Agustín de Iturbide y el panorama de la región se despeja a favor de la causa independentista.

Considerando los antecedentes de la independencia de los Estados Unidos en 1776 y de la independencia de México en 1821, se hace políticamente viable, posible y oportuna la independencia de la vecina Centroamérica. Así parece haberlo entendido el militar y también político español.

Como se ha mencionado, el 15 de septiembre de 1821 convoca a un cabildo en la ciudad de Guatemala en el que se proclama y firma la independencia de la corona española. Allí, se anuncia un Congreso centroamericano para el 1 de marzo de 1822 a fin de confirmar la independencia. Mientras tanto, en el Acta se estableció que todas las autoridades políticas y militares debían permanecer en funciones con lo cual Gaínza, de hecho, se convirtió en el primer jefe de estado de la nueva República.

Terminaba un capítulo, pero empezaba otro.

Desde esa fecha Gaínza empezó a promover la anexión de Guatemala al Imperio Mexicano de Iturbide.

El 29 de octubre de 1821, el presidente del Imperio Mexicano invitó a Gaínza a que Guatemala fuera parte de México, objetivo que se logra en 1822. Ya la Provincia de Nicaragua y Costa Rica había acordado en León unirse al Imperio Mexicano sin esperar al Congreso que tendría lugar en marzo de 1822.

El 5 de enero de 1822, Gaínza proclamó la unión del Reino de Guatemala al Imperio de Iturbide.

El brigadier Vicente Filísola, en nombre de Agustín de Iturbide, llegó a la ciudad de Guatemala el 12 de junio de 1822 y Gaínza le entrega el mando el 21 del mismo mes. A partir de entonces, Guatemala se hace parte de México lo cual genera muchas protestas, especialmente entre los independentistas de El Salvador.

Después, Gaínza se traslada a vivir en México como ayudante de Iturbide. Al caer este, Gaínza renuncia al cargo el 29 de abril de 1823 y permanece en dicho país hasta su fallecimiento en la completa pobreza alrededor de 1829. Tenía 75 años.

Tal parece que el jefe político de la independencia centroamericana partió de este mundo en la pobreza y olvidado por los españoles, por los centroamericanos y por los mexicanos. Pero cumplió su destino de prócer independentista como el primero entre los centroamericanos.