Las Cabalgatas de Reyes son una de las tradiciones más arraigadas en las fiestas navideñas en España. A pesar de que la figura de Papá Noel -o Santa Claus-, importada desde Estados Unidos y los países nórdicos, está ya muy establecida, la celebración del Día de Reyes sigue resistiendo a las tradiciones anglosajonas y teniendo un protagonismo especial en el calendario.

La noche del 5 de enero, los tres soberanos de Oriente, sus majestades los Reyes Magos, visitan uno por uno a los niños para dejarles sus regalos, rindiendo homenaje a uno de los pasajes más famosos de la cultura cristiana: la Adoración de los Reyes Magos, en la que los tres monarcas llevaron oro, incienso y mirra al pequeño Jesús, como presente por su nacimiento.

La Cabalgata es uno de los momentos más especiales del año para todos los niños. Los tres reyes de Oriente recorren las calles de prácticamente todas las ciudades de España, con sus carrozas, sus pajes reales y sus camellos. Y en una localidad del interior de la provincia de Alicante, este desfile tiene una historia y un peso cultural y social especial. La Cabalgata de Reyes de Alcoy es la más antigua del España y se cree que del mundo. La primera representación de la que se tiene constancia es de 1886, hace ya 131 años. Está declarada fiesta de interés turístico nacional, y cada año reúne a miles de visitantes.

En el festejo participan más de mil ciudadanos de Alcoy, y ser elegido uno de los tres Reyes Magos es para cualquier vecino un orgullo, ya que perpetúan en su piel una tradición cultural única, de más de un siglo de antigüedad. El desfile recorre las principales calles y avenidas de la ciudad, mientras los pajes reales suben a las casas de los más pequeños por el balcón, ayudados de grandes escaleras de madera. Todo es espectacular en esta Cabalgata: los ropajes, los carruajes, el ambiente festivo…

La Cabalgata de Reyes Magos es un evento navideño típico de las ciudades españolas, andorranas, y también checas y polacas. Desde hace unos años, se celebra asimismo en México. Aunque sí están documentadas representaciones teatrales con los magos de Oriente como protagonistas desde finales del siglo XIX, la primera Cabalgata de la que se tienen datos es esta de Alcoy.