O tofu é um alimento à base de soja, de origem oriental e, por ser super rico em proteínas, ficou famoso como ingrediente fundamental nas dietas à base de plantas. Mas quando você pesquisa um pouco mais sobre ele, logo descobre muitos outros benefícios para a nossa saúde com o seu consumo.

Em comparação com outras fontes de proteína, inclusive outras de origem vegetal, o tofu oferece uma excelente quantidade de proteínas completas - contendo os nove aminoácidos essenciais que todos precisam consumir - com baixo teor de calorias e gorduras saturadas, além de fornecer também outros nutrientes essenciais como cálcio, ferro, magnésio, fósforo, manganês, selênio e vitaminas do complexo B, contribuindo para a saúde cardiovascular e óssea. Contém também isoflavonas que tem alto poder antioxidante.

Queijo de soja?

Como ele é feito por um processo que lembra a produção de um queijo tradicional, muitas pessoas chamam ele de “queijo vegano”. Para preparar o tofu, basicamente o leite de soja é fervido e é adicionado um coagulante — como o vinagre, por exemplo — que vai talhar o leite de soja e formar o “queijo”. Depois disso ele é prensado para perder o excesso de água e, quanto mais prensado ele for, mais firme o tofu.

Mas as semelhanças com um queijo tradicional param por aí. Se você comer um pedaço dele cru e esperar sentir o sabor e a textura do queijo, irá se decepcionar. Na verdade talvez a textura até lembre um pouco a do queijo minas frescal - que em São Paulo costumamos chamar popularmente de queijo branco - mas o sabor é consideravelmente diferente.

O tofu é bastante neutro, o que pode ser maravilhoso e bem versátil para preparar, mas comer ele in natura realmente é bastante sem graça e eu acredito que é daí que vem a sua “má fama”.

Como sempre digo, qualquer alimento que não sabemos preparar da melhor maneira, pode ter um resultado não tão legal. Da mesma maneira que marinamos, acertamos os temperos e cozinhamos no ponto certo um pedaço de carne, se tivermos a mesma preocupação no preparo do nosso tofu (e de todos os vegetais) teremos um sabor muito melhor.

Como escolher qual tofu devo comprar?

Encontramos o tofu embalado a vácuo na geladeira do supermercado ou até mesmo nas feiras livres aqui de São Paulo. Existem normalmente dois tipos de textura, o tofu firme ou o tofu macio. Como os próprios nomes indicam, o tofu firme pode ser cortado em fatias ou cubos, enquanto o macio tem mais água e é mais indicado para fazer pastinhas, cremes ou até sobremesas - a versatilidade que só um sabor neutro trás!

Aqui encontramos também em alguns mercados opções de tofu com sabor. Já provei alguns deles e o meu preferido é o tofu defumado. Ele dá aquele gostinho característico e combina com vários pratos — é um bom substituto vegetal em receitas que levariam bacon, por exemplo. Só indico atenção nesses casos, porque apesar de ser considerado tão saudável, é preciso sempre ler os rótulos, porque alguns tipos de tofu com sabor podem conter aromatizantes e aditivos artificiais.

Outra questão que precisamos levar em consideração - em qualquer alimento que consumimos e com o tofu não poderia ser diferente - é, se possível, a preferência pela versão orgânica e livre de agrotóxicos. Infelizmente, essa é uma preocupação quando pensamos no consumo da soja e de qualquer outro vegetal, uma vez que o Brasil é um dos maiores consumidores de agrotóxicos do mundo. Pela falta de políticas públicas mais rigorosas, o uso de agrotóxicos no país é amplamente disseminado.

Colocando a mão na massa

Pra mim, uma das vantagens de consumir tofu é a sua praticidade. E aconselho você que nunca provou começar com o tofu firme e independente da receita que escolher seguir as seguintes dicas:

  • Tempero é tudo! — Corte o seu tofu em cubinhos e deixe ele um tempinho marinando em um molho bem gostoso que isso vai ser essencial pro sabor que ele vai ter no final. O que mais faço é super rápido: molho de soja com limão. Para criar um tofu defumado “fake”, pode também temperar com bastante páprica defumada. Mas pense que, como ele tem um sabor bem neutro, o céu é o limite. Escolha o que mais gosta e crie sua versão preferida!
  • Douradinho e crocante é muito melhor! — Na hora de saltear, vale sempre lembrar que precisamos de uma panela anti aderente aquecida, um pouco de gordura que pode ser azeite ou qualquer óleo vegetal e aí colocamos nosso tofu pra ir formando aquela casquinha douradinha que deixa qualquer coisa irresistível. Você vai mexendo até os cubinhos ficarem crocantes por todos os lados e pode acrescentar o que mais quiser nesse refogado: cebola, alho, cenoura, gengibre, brócolis… — Ahhh e pode fazer ele na airfryer ou assado que funciona também viu?
  • Um molhinho não cai nada mal! — Só salteado com legumes e tudo bem temperadinho e no ponto já é muito bom, mas acho que sempre cai melhor quando tem um molho para deixar tudo mais delicioso ainda. E mais uma vez existem muitas possibilidades! Usar essa base pra um estrogonofe vegetariano ou vegano, juntar uma massa e molho de soja para fazer uma macarrão com uma pegada oriental ou a versão defumada bem douradinha no feijão, Hummm! Mil possibilidades!

Sobrou! Como guardar o resto?

Depois de usar uma parte do seu tofu, o restante ainda pode ser guardado na geladeira ou no freezer, desde que você leve em consideração alguns cuidados. Na geladeira a primeira opção é guardar em um pote cobrindo o tofu com água filtrada e fechando bem. Trocando a água a cada dois dias ele dura bastante tempo, por volta de 7 dias. Outra forma seria guardá-lo já cortado em pedaços e coberto com uma marinada de sua preferência, assim ele vai absorver todo o sabor e ficar ainda mais delicioso. Já se quiser congelar, não é preciso que ele esteja imerso em água. Uma informação interessante é que a textura do tofu muda bastante depois do congelamento, ficando mais densa. Esse processo inclusive é usado muitas vezes propositalmente no preparo, para ficar mais parecido com a consistência de um pedaço de frango, por exemplo. Vale testar!

E aí, ficou com mais alguma dúvida? O mais importante é usar seu gosto pessoal pra ir experimentando, não ter medo de testar e assim criar seu jeito preferido de consumir esse alimento tão versátil e saudável. Até a próxima!