In che modo la mia musica si connette a un pubblico? Questo è solo un completo mistero per me.

Carter Burwell nasce a New York il 18 novembre del 1955, diplomato al King and Low-Heywood Thomas School di Stamford, nel Connecticut. Nel 1984, ad inizio carriera nel mondo del cinema collabora per la prima volta con i fratelli Coen, con i quali intraprenderà di lì in poi una grande collaborazione. La collaborazione avviene inizialmente con la composizione della colonna sonora per la pellicola Blood Simple - Sangue facile.

Oltre alla carriera come compositore, Burwell fa parte di una band Thick Pigeon, assieme a Stanton Miranda.

Soffermandoci sulla composizione, negli anni Ottanta inizia il lungo percorso dell’artista. Iniziando dalla prima scrittura per i fratelli Coen, Burwell nel 1986 firma la colonna sonora del film Psycho III (diretto da Anthony Perkins), di seguito viene nuovamente contattato dei fratelli Coen per la scrittura delle musiche per la pellicola Arizona Junior (Raising Arizona), interpretato da Nicolas Cage e Holly Hunter (1987), nel 1988 scrive la colonna sonora del film Assalto al network (Pass the Ammo), diretto da David Beaird. Sempre nello stesso anno viene scelto per il film Violenza alla deriva (The Beat), sotto la regia di Paul Mones. Mentre nel 1989 collabora con il regista David Leland per il film Al diavolo il paradiso (Checking Out).

Con gli anni Novanta arriva la nuova collaborazione con i fratelli Coen per la scrittura della colonna sonora del film Crocevia della morte (Miller's Crossing), 1990, basato sui romanzi di Dashiell Hammett Piombo e sangue e La chiave di vetro. Ancora nel 1991 collabora con Joel ed Ethan Coen con la composizione della colonna sonora per la pellicola Barton Fink - È successo a Hollywood, film vincitore della Palma d’oro come miglior film al Festival di Cannes 1991.

Nel 1992 scrive le musiche per il film Buffy l'ammazzavampiri (Buffy the Vampire Slayer), scritto da Joss Whedon e diretto dalla regista Fran Rubel Kuzui. Pellicola che si rivelò un grandissimo flop venne poi riutilizzato come base per la serie televisiva di successo Buffy l'ammazzavampiri.

Sempre nello stesso anno Burwell si dedicò anche alla composizione delle musiche per Waterland - Memorie d'amore (Waterland), (diretto da Stephen Gyllenhaal) e Il mistero di Storyville (Storyville).

Si spera che a ogni film possa essere data una voce musicale propria, il che non vuol dire che la strumentazione sia sempre unica, ma che il rapporto tra il suono e l'immagine sia unico.

L’anno seguente collabora con il regista Michael Caton-Jones per la nuova pellicola Voglia di ricominciare (This Boy's Life), interpretato da Robert De Niro, Ellen Barkin e Leonardo DiCaprio.

Gli anni Novanta sono ricchi di successo e lavoro per il compositore, con alcuni lavori che sono ancora oggi ricordati tra i maggior successi. Tra questi ricordiamo ancora: Kalifornia (diretto da Dominic Sena, 1993); Una donna pericolosa (A Dangerous Woman) (di Stephen Gyllenhaal, 1993); Mister Hula Hoop (The Hudsucker Proxy) (diretto e prodotto da Joel e Ethan Coen, 1994); Può succedere anche a te (It Could Happen to You), (di Andrew Bergman, 1994); Airheads - Una band da lanciare (Airheads), (di Michael Lehmann, 1994); Rob Roy (diretto da Michael Caton-Jones, 1995); In viaggio con Pippo (A Goofy Movie) (film d’animazione Disney, 1995); Lo schermo velato (The Celluloid Closet), (diretto da Rob Epstein e Jeffrey Friedman); Un giorno da ricordare (Two Bits), (diretto da James Foley, 1995); Fargo (diretto dai fratelli Coen,1996) pellicola presentata al 49º Festival di Cannes, dove ha vinto il premio per la miglior regia, il film ha anche vinto due Premi Oscar, per la miglior sceneggiatura originale e per la miglior attrice protagonista, Frances McDormand. Altro regista con il quale Burwell collabora molto è James Foley per cui scrive due nuove composizioni, la prima per la pellicola Paura (Fear) e L'ultimo appello (The Chamber), entrambi film del 1996.

Qualsiasi film che vede il lato oscuro della vita, che è la morte con un senso dell'umorismo, è molto di mio gusto.

Tra alcuni successi di fine anni Novanta, ritroviamo sicuramente The Jackal (diretto da Michael Caton-Jones, 1997); Demoni e dei (Gods and Monsters), (di Bill Condon, 1998); il famosissimo Il grande Lebowski (The Big Lebowski), (diretto a Joel Coen, 1998).

Personalmente non vedo il mio lavoro come oscuro. Quello che mi interessa è un equilibrio tra luce e oscurità.

Burwell incalza perfettamente il ruolo del compositore, la nota è protagonista per eccellenza di ogni creazione, di ogni scrittura. La nota vive attraverso quella scena e in questo trova animo all’interno dello stesso compositore.

Altro lavoro/capolavoro del compositore statunitense è di certo la composizione della colonna sonora per la pellicola Il destino di un cavaliere (A Knight's Tale), diretto da Brian Helgeland nel 2001 con Heath Ledger e Paul Bettany. Sempre nello stesso anno collabora con Joel Coen per il film L'uomo che non c'era (The Man Who Wasn't There). Nel 2003 collabora ancora con i fratelli Coen scrivendo le musiche per Prima ti sposo poi ti rovino (Intolerable Cruelty).

Nel 2007 collabora sempre con Joel ed Ethan Coen per la pellicola, Non è un paese per vecchi (No Country for Old Men), tratto dall'omonimo romanzo di Cormac McCarthy.

L’anno successivo compone la colonna sonora per il primo capitolo della saga di successo straordinario, Twilight, diretto da Catherine Hardwicke e sceneggiato da Melissa Rosenberg. Per la saga scriverà nuovamente le musiche per gli ultimi due capitoli: The Twilight Saga: Breaking Dawn - Parte 1 (2011) e The Twilight Saga: Breaking Dawn - Parte 2 (2012), entrambi diretti da Bill Condon.

Tra gli altri successi del compositore ritroviamo ancora: Gangster Squad (di Ruben Fleischer, 2013); Il quinto potere (The Fifth Estate), regia di Bill Condon (2013); Carol, diretto da Todd Haynes (2015); una nuova collaborazione con i fratelli Coen per Ave, Cesare! (Hail, Caesar!) (2016); The Founder, di John Lee Hancock (2016); Tre manifesti a Ebbing, Missouri (Three Billboards Outside Ebbing, Missouri), diretto da Martin McDonagh (2017); La ballata di Buster Scruggs (The Ballad of Buster Scruggs), di Joel ed Ethan Coen (2018). L’ultimo capolavoro firmato dal compositore è la colonna sonora per la pellicola Macbeth (The Tragedy of Macbeth), diretto da Joel Coen (2021).

Il lavoro di Burwell continua ancora oggi ad essere un grande lavoro degno di nota e di fascino. Quest’ultimo non manca in nessuna composizione, in nessuna traccia. È come se il compositore volesse “sedurre” il pubblico, ed è questo che comporta il grande successo, il saper sedurre senza che lo spettatore possa realmente accorgersene.

Penso che essere un po' matti sia utile.