Il lago di Como è senza dubbio il lago più famoso d'Italia da molto prima che qualsiasi celebrità hollywoodiana comprasse una casa sulle sue rive. In effetti, sebbene ogni anno ci siano molte persone che affollano il lago di Como nella speranza di intravedere qualche attore (o uno dei tanti altri residenti famosi del lago), le città sul lago non possono imputare la loro strabiliante notorietà a questi eventi di odierna mondanità; infatti, le estati sul lago di Como hanno visto strade congestionate e orde di turisti per decenni, se non addirittura da oltre un secolo, fino ad arrivare ai primi del Novecento.

È ovvio che se così tante persone si sono dirette verso il lago di Como, ci deve essere qualcosa per cui valga la pena dirigersi qui, e giustamente la risposta è un clamoroso sì. Ci sono molte ragioni per cui il lago di Como è incredibilmente popolare, non da ultimo i suoi panorami mozzafiato e l'acqua meravigliosa. Le città che punteggiano le rive del lago sono pittoresche e affascinanti, ed ognuna di esse mostra la capacità di poter ospitare qualsiasi numero per qualsivoglia set ricco e famoso. Le estati trovano queste città piene di visitatori stranieri, turisti provenienti dal nord Europa, in particolare Germania e Regno Unito, mentre i fine settimana durante l'anno tendono ad essere affollati quando i residenti della vicina Milano si prendono il tempo per uscire dallo smog cittadino. In altre parole, mentre gli inverni sono certamente più corti, comunque, non c'è davvero un periodo dell'anno in cui il lago di Como sia deserto.

Naturalmente, molti viaggiatori esperti leggono riguardo le folle e le presenze e considerano questo come un invito a evitare del tutto il lago. Questa potrebbe essere una reazione ragionevole, tuttavia questa idea preclude la possibilità di godere di tutte le bellezze che appunto sono la calamita che attira questo stesso numero di visitatori, quindi, anche i più resistenti prima o poi verranno attirati nel vortice immaginario che il lago rappresenta come meta turistica.

Il lago di Como è facilmente identificabile sulle mappe dell'Italia per la sua forma. Si trova nel nord Italia, in una parte della regione Lombardia che è conosciuta come la regione dei laghi in Italia, e sembra più o meno come una "Y" rovesciata. È il terzo lago più grande del paese, dietro al lago di Garda e al lago Maggiore, e sebbene sia abbastanza stretto da poterlo vedere facilmente, è uno dei laghi più profondi d'Europa. Il lago di Como ha origini glaciali ed è noto come lago prealpino per la sua posizione incastonata tra le Prealpi.

Alcune delle più importanti cittadine che si trovano sulle rive di questo spettacolare specchio d’acqua, sono conosciute autonomamente per caratteristiche che le rendono uniche e speciali.

Bellagio. Questa bellissima città si trova all'incrocio dei tre rami del lago di Como ed è un'ottima base da cui esplorare il lago. Bellagio beneficia del clima temperato generale del lago, quindi è bello visitarlo tutto l'anno, anche se è decisamente più popolare (e molto più affollato) in estate.

Menaggio. Menaggio è una cittadina sul lato occidentale del lago di Como, in una zona che era sotto il dominio romano intorno al 200 a.C. Oggi i visitatori possono vedere ciò che resta delle antiche mura della città medievale, ma Menaggio è per lo più visto come un villaggio sul lago incredibilmente affascinante che funge da sfondo perfetto per romantici e sposi in luna di miele. La popolazione della città si gonfia nei mesi estivi ed è considerata una località turistica, ma è anche una destinazione popolare per viaggiatori in economia perché qui si trovano strutture a buon mercato e per giovani viandanti.

Tremezzo. Come le altre città in questo elenco, Tremezzo è principalmente conosciuta come località turistica sul lago. Si trova sul lato occidentale del lago di Como, vicino a Menaggio e di fronte a Bellagio. Tremezzo ha la sua buona parte di ville sul lago, come molte città lungo il lago, ma è particolarmente nota per i loro giardini. La villa più famosa di Tremezzo è Villa Carlotta, che fu costruita nel diciassettesimo secolo e vanta un elaborato e bellissimo giardino italiano. La villa è ora un museo e i visitatori possono visitare sia quello che i giardini stessi.

Como. La città di Como, da cui prende il nome il lago, si trova nella parte superiore del braccio inferiore sinistro della "Y" rovesciata del lago di Como. È la più grande città sul lago, dove vivono più di 80.000 persone, quindi possiamo immaginare quanto può essere affollata nel picco dell'alta stagione estiva! Nonostante le sue dimensioni, è affascinante e romantica (soprattutto quando non è così affollato) e, data la varietà di opzioni di trasporto, è anche una buona base per vedere il lago e la regione. Como è una popolare gita di un giorno da Milano e, grazie alle sue dimensioni, si può trovare una gamma di sistemazioni più ampia e variegata rispetto alle altre città lacustri più piccole.

Varenna. Situata sul lato orientale del lago di Como di fronte a Bellagio, la città di Varenna è nota per il suo fascino più rustico. È un po’ meno ‘lucida’ dei suoi vicini di lusso sul lago, ma questo fa parte di ciò che la rende speciale - e solo perché è stata chiamata "rustica", non ci si aspetta che questa città sia meno bella. Varenna ospita numerose splendide ville sul lago, giardini dall'aspetto stravagante e una bella gamma di ristoranti e negozi (molti dei quali con vista sul lago). La piccola popolazione della città cresce esponenzialmente durante l'estate, ma in bassa stagione rimane beatamente trascurata dagli escursionisti che si dirigono verso Bellagio e Como dal carico degli autobus. Da tenere presente che, a causa della geografia della città, la maggior parte delle opzioni di alloggio richiede un po’ di salita a piedi dal lago, ma ciò significa che alla fine si viene ricompensati con splendidi panorami.

Ci sarebbero altri nomi da fare, altri villaggi e paesini da elencare, ma il consiglio migliore è quello di andarci direttamente.