Les tristes événements guerriers récents qui touchent principalement l'Europe et la Méditerranée, ainsi que les graves tensions provoquées par des flux migratoires incontrôlés, ont probablement contribué à nous détourner des événements humanitaires causés par l'esclavage toujours existant et pratiqué. Et aucune référence n'est faite à ce que l'on appelle "l'esclavage moderne", qui comprend des actes de violence perpétrés quotidiennement, à plus ou moins grande échelle, dans presque tous les pays du monde, et qui inclut la coercition du travail par un exploiteur, le traitement inhumain de personnes qui sont limitées dans leurs mouvements et généralement dans leur liberté, la traite des êtres humains avec des migrants, l'exploitation du travail pour la dette, l'exploitation des enfants, l'exploitation sexuelle, etc. Autant de formes d'esclavage qui font déjà l'objet d'une attention particulière aujourd'hui. Dans cet article, il est toutefois fait référence à ce que nous appellerons l'esclavage "classique", descendant direct de celui né en 1619 en Amérique, en Virginie, où les vingt premiers hommes d'origine africaine, appelés "nègres", débarquèrent de la frégate White Lion pour être vendus comme travailleurs esclaves.

Malheureusement, ce type d'esclavage d'origine ancienne, qui semblait avoir disparu, est encore tristement présent dans certains pays ; avec lui, l'homme-esclave perd sa personnalité et sa dignité, devenant de facto la propriété d'un autre homme, dont il sera strictement dépendant. Et ce qui est encore plus grave, c'est que ces conditions d'esclavage ne sont pas limitées dans le temps, car elles deviennent héréditaires, avec des enfants d'esclaves qui deviennent automatiquement esclaves du même maître et peuvent être vendus à des tiers, seuls ou avec leurs parents. Il semble s'agir de situations sociales d'un passé lointain que nous connaissons par les romans et les films, alors qu'elles sont encore tristement présentes dans certains pays, notamment en Afrique, où l'esclave est considéré comme appartenant à une sous-espèce humaine.

Pourquoi parle-t-on d'"esclavage classique" en Mauritanie ?

La Mauritanie a été mentionnée parce qu'elle fait partie du Maghreb arabe et qu'elle est le territoire de connexion entre l'Afrique subsaharienne, l'Atlantique et les territoires méditerranéens occidentaux. Une autre raison est que la Mauritanie a été le dernier pays africain à abolir l'esclavage par une loi en 1981, même si celle-ci n'est pas encore totalement appliquée. C'est donc le premier pays au sud de l'Europe où ce phénomène persiste de manière ostensible. Avant d'aborder le sujet de "l'esclavage classique ou " l'esclavage des négriers" , il est intéressant et opportun de souligner brièvement quelques aspects sociaux en relation avec les principaux groupes ethniques présents, économiques pour mettre en évidence l'état de pauvreté, politiques pour comprendre les changements soudains de gouvernement, même par des coups d'état, et enfin religieux, puisqu'il semble que la religion justifie cet esclavage en vigueur. Enfin, essayer de comprendre les raisons de l'échec de l'éradication de cet ancien type d'esclavage.

Les ethnies

La Mauritanie, qui comptait 4.736.139 habitants en 2022, est composée de plusieurs ethnies dont le pouvoir local s'exerce selon un schéma pyramidal. Les Maures représentent environ 70% de la population et sont divisés en deux groupes ethniques; les Maures blancs ou "Beydens", sont d'origine arabo-berbère et représentent environ 30 % de la population totale de la Mauritanie; ils descendent d'anciens nobles, constituent la "classe dirigeante" et se trouvent au sommet de la pyramide sociale. Ils descendent de nomades du désert, ont la peau claire et sont de grande taille; les hommes et les femmes portent des vêtements finement brodés et plus la broderie est riche et de bonne qualité, plus elle indique le degré de noblesse dont la personne est issue; ils ont pratiqué et pratiquent encore l'esclavage au profit de l'ethnie Haratin. Les Maures noirs ou "Haratines", constituent un groupe ethnique plus important que la population mauritanienne, environ 40 %, dont environ 30 % ont la peau noire et sont originaires des oasis du Sahara. Aujourd'hui, ils sont exploités et marginalisés et n'occupent guère de positions importantes dans la société; ce sont ceux qui étaient autrefois les esclaves à la peau noire et dont l'infériorité était et semble toujours être très évidente au sein de la société mauritanienne.
Entre ces deux classes sociales extrêmes se trouvent les 30% restants de la population répartis en groupes de différentes ethnies : Wolofs, Peuls, Soninkés, Imraguen, Toukouleur, Peulhs, Touaregs.

Aspects économiques

Il est jugé indispensable de fournir quelques informations minimales sur la situation économique actuelle et l'histoire politique du pays, car la classe pauvre du pays est certainement liée à la "traite négrière" encore existante, même si elle est officiellement condamnée par l'État.

La Mauritanie, avec un PIB par habitant de 2 160,00 USD (2022) (données fournies par la Banque Mondiale), est l'un des pays les plus pauvres d'Afrique, bien qu'elle dispose, paradoxalement, de grandes ressources naturelles, telles que le fer, le cuivre et certaines réserves de pétrole et de gaz, dans la recherche et l'extraction desquelles l'Union européenne a également participé avec d'importants investissements. En outre, la Mauritanie dispose d'un grand potentiel pour l'utilisation de l'énergie solaire et éolienne et possède une bonne quantité d'or et de diamants qui pourraient assurer un développement économique discret pour l'ensemble du pays. Malheureusement, comme dans d'autres pays présentant des conditions similaires, les avantages économiques découlant de l'utilisation partielle de ces ressources sont le droit exclusif de quelques-uns, tandis que la population pauvre est et restera pauvre. Enfin, la pêche, dont la mer est l'une des plus poissonneuses du monde, représente l'une des principales activités économiques du pays grâce au commerce des produits de la pêche, frais et séchés, qui sont exportés dans toute l'Europe. Un pays, donc, parmi les plus pauvres d'Afrique, mais potentiellement riche, avec lequel de nombreux pays cherchent également à établir des relations politiques et commerciales en raison de sa position stratégique dans l'Atlantique. Malheureusement, un pays avec de très forts contrastes sociaux.

Mauritanie : aperçu de l'histoire politique récente

L'histoire politique mouvementée de la Mauritanie a eu et a encore une forte responsabilité dans l'échec de l'éradication de la " l'esclavage négrier". Il est donc opportun de donner quelques brèves informations au moins sur les périodes historiques récentes, à partir desquelles on peut voir l'état actuel des choses en ce qui concerne le respect des droits de l'homme et en particulier l'échec de l'abolition de cette forme d'esclavage que l'on croyait éteinte.

Après la victoire électorale, à l'issue du second tour du 25 mars 2007, Sidi Mohamed Ould Cheikh Abdallahi, plusieurs fois ministre, a été élu président. Le 3 septembre 2007, la loi 2007-048 a été publiée, prévoyant une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à 10 ans pour l'esclavage. Cependant, l'année suivant son élection, le président est arrêté à la suite du coup d'État du 6 août 2008 par les forces armées, qui porte le général Mohamed Ould Abdel Aziz à la tête du pays. Avec ses premières dispositions promulguées, il annule les dernières nominations militaires décidées par son prédécesseur et fait rapidement arrêter ses principaux opposants. Ce coup d'État a été immédiatement condamné par l'Union africaine (UA), l'Union Européenne et la Maison Blanche. Quelques jours plus tard, cependant, un attentat revendiqué par la branche d'al-Qāʿida au Maghreb islamique, en abrégé AQMI ou AQIM, un groupe terroriste djihadiste actif dans la zone saharienne et sahélienne, est perpétré et la Mauritanie reçoit un soutien international pour cet attentat.

En mars 2013, Aziz a mis en place une agence nationale pour lutter contre l'esclavage, la pauvreté et promouvoir l'intégration des réfugiés, mais les résultats escomptés n'ont pas été atteints car rien n'a en fait changé en ce qui concerne l'esclavage. Lors des élections du 21 juin 2014, malgré la condamnation de la communauté internationale pour son coup d'État, Aziz a de nouveau été élu président, réussissant à battre nettement, entre autres, Biram Dah Abeid, un activiste des droits de l'homme fortement engagé dans la lutte contre l'esclavage, qui sera mentionné ci-dessous. Sous la présidence d'Aziz, la loi du 12 août 2015 a été promulguée, qui considère l'esclavage comme un crime contre l'humanité et porte la peine d'emprisonnement à 20 ans, mais la loi a été peu appliquée et il semble que davantage d'anti-esclavagistes que d'esclavagistes se soient retrouvés en prison. Même au cours de son second mandat, le président ne semble pas avoir obtenu de grands succès dans les mesures prises pour faire respecter les droits de l'homme, protéger les partis politiques et le mouvement anti-esclavagiste. Lors de l'élection suivante, le 22 juin 2019, le président sortant ne s'est pas présenté et n'a pas pris de mesures préventives pour prolonger son mandat; il a donc été au premier tour Mohamed Ould Ghazouani. Biram Dah Abeid est élu député depuis 2014 et sera un candidat de poids à l'élection présidentielle de 2024. L'importance que la population accorde au phénomène de " l'esclavage " est démontrée par l'élection de Mohamed Ould Ghazouani 1 à la présidence, sachant pertinemment qu'il avait été dauphin d'Aziz et que parmi les reproches faits au président sortant, il y avait celui de ne pas avoir entravé l'esclavage.

L' «esclavage moderne»

Bien que ce ne soit pas le sujet de cet article, il convient d'expliquer brièvement le concept d'"esclavage moderne", afin de mieux comprendre la portée de ce que nous appellerons l'"esclavage classique" ou l'"esclavage négrier", pratiqué à l'origine par les négriers, dont nous parlerons plus loin. Lorsque nous parlons d'esclavage moderne, comme l'indique un rapport de l'Australian Walk Free Foundation, nous faisons essentiellement référence à des situations d'exploitation qu'une personne ne peut refuser ou quitter en raison de menaces, de violence, de coercition ou de tromperie. L'esclavage moderne comprend le travail forcé, le mariage forcé ou servile, la servitude pour dettes, l'exploitation sexuelle commerciale forcée, la traite des êtres humains, les pratiques analogues à l'esclavage et la vente et l'exploitation d'enfants à des fins de travail, à des fins sexuelles ou pour la transplantation d'organes. Sous toutes ses formes, l'"esclavage moderne" représente la suppression de la liberté d'une personne, sa liberté d'accepter ou de refuser un emploi, sa liberté de quitter un employeur pour un autre, sa liberté de décider si, quand et avec qui elle se marie, etc.

Le Global Slavery Index (GSI), qui est un rapport publié par la Walk Free Foundation, fournit un indice annuel du niveau d'esclavage global dans les nations du monde par le biais d'enquêtes avec des milliers d'entretiens. La Mauritanie occupe la troisième place dans le classement de l'esclavage moderne, après la Corée du Nord et l'Érythrée. Malheureusement, il semble que le monde se soit habitué à cette forme d'esclavage moderne et que la promulgation de lois dans presque tous les pays pour respecter les droits de l'homme n'ait pas servi à grand-chose. Et ce qui est encore plus grave, il semble que cette forme d'esclavage ne tende pas à diminuer, malgré les immenses efforts déployés par les associations et organisations humanitaires. Comme je l'ai déjà écrit dans l'article "Sur la reconnaissance des droits de l'homme - La (dis)Organisation des Nations Unies", il n'est pas facile de comprendre «à quoi ont servi la signature de l'acte fondateur de l'ONU et l'adhésion ultérieure des autres États à l'ONU, si l'un des points fondateurs de cet accord "la reconnaissance des droits de l'homme" est ensuite souvent ignoré».

L'esclavage classique

Nous entendons par "esclavage classique" le fait qu'un être humain, qui est l'esclave, devient la propriété d'un autre être humain, qui devient le maître et a le droit de vie et de mort sur l'esclave; il peut exploiter le travail de l'esclave à sa guise et le nourrir pour le maintenir en vie comme s'il était sa propriété. La propriété comprend également les enfants, les enfants des enfants et les futurs enfants, de sorte que les enfants d'esclaves deviennent des esclaves par héritage. On peut le voir dans les films montrant des navires négriers déportant vers l'Amérique les hommes qu'ils ont ramassés en Afrique. Les esclaves travaillaient alors dans des équipes épuisantes avec leur nouveau maître, souvent sous le fouet lorsqu'ils ralentissaient à cause de la fatigue. Les femmes étaient non seulement exploitées pour les travaux domestiques et les travaux des champs, mais elles étaient aussi souvent violées pour obtenir des grossesses et donc de nouveaux esclaves. Le lecteur pensera qu'il s'agit là d'une description classique d'actions violentes du passé, mais non, car ce type d'esclavage existe toujours. Il existe alors que l'humanité tente de découvrir d'autres planètes où planifier une future expansion humaine, et alors que nous assistons à une forte évolution de l'intelligence artificielle qui vise de plus en plus à surpasser l'intelligence humaine, ce type d'esclavage existe malgré le fait que presque tous les pays du monde ont pris des engagements importants en matière de respect des droits de l'homme. L'"esclavage classique" mauritanien présente également une autre particularité: les personnes achetées comme esclaves sont des musulmans qui sont achetés par des maîtres également musulmans, mais les modes d'esclavage sont identiques aux anciens modes d'esclavage mentionnés ci-dessus.

Des cas d'"esclavage classique" existent dans de nombreux pays du Sahel. Au Bénin, avec la vente de filles à des familles d'accueil; au Tchad, où des enfants de familles pauvres sont achetés, gardés comme esclaves et vendus au Soudan; au Mali et au Niger, où l'esclavage aboli par la loi est encore répandu parmi les ethnies nomades et en particulier chez les Touaregs; au Soudan, où ce type d'esclavage est encore très présent, mais le cas le plus frappant au Sahel est certainement celui de la Mauritanie, où l'on enregistre le pourcentage le plus élevé par rapport au nombre d'habitants.

En Mauritanie, l'esclavage se transmet de génération en génération. Un pays donc où les enfants d'esclaves sont esclaves avant même de naître, ils le sont par filiation. L'esclavage perdure malheureusement et aucun président de la république n'a été en mesure de ne pas l'appliquer. Les actions des gouvernements précités après 2008, avec la forte augmentation des peines d'emprisonnement, ont permis de réduire les cas d'esclavage classique, qui semblent maintenant être de l'ordre de 1% de la population, mais l'esclavage reste encore une caractéristique endémique de la société mauritanienne, il semble que le destin de certaines ethnies ait une marque innée d'infériorité. Le nombre réel d'esclaves avec maîtres est cependant difficile à déterminer, le gouvernement ne semblant pas participer à la reconnaissance du nombre réel. Un haratin (noir) ne sera jamais à égalité avec un beydens (blanc), par exemple, il ne pourra pas porter un riche costume, même s'il avait paradoxalement les moyens de l'acheter, ni aspirer à occuper une place importante dans la société.

Activité anti-esclavagiste

Cette situation sociale paradoxale et anachronique a donné naissance à des mouvements anti-esclavagistes, avec des personnes courageuses, insouciantes de la facilité d'emprisonnement à laquelle elles s'exposent, s'engageant également dans des activités politiques et bénéficiant d'un excellent consensus populaire. L'exemple le plus frappant est donné par Biram Dah Abeid, ancien esclave, fils d'esclaves, abolitionniste, avocat, qui a fondé en 2008, suite à l'immobilisme du gouvernement face à l'esclavage, l'IRA-Mauritanie (Initiative de résurgence du mouvement abolitionniste), dont il est le président, avec laquelle il lutte depuis des années pour le respect des droits de l'homme et surtout pour l'abolition de l'esclavage pratiqué par les élites arabo-berbères au détriment des communautés noires et surtout des harratin. Il a lutté par la non-violence et la désobéissance civile, suivant le modèle de Martin Luther King. Plusieurs fois arrêté et emprisonné, il est emprisonné pour la énième fois le matin du 24 mai 2023 dans la capitale Nouakchott, mais libéré deux jours plus tard. Dah Abeid est un musulman qui lutte également contre les anciennes traditions et légendes qui remontent au Coran. Une légende, par exemple, justifie la croyance répandue dans le pays selon laquelle les Noirs haratines ne sont pas de bons musulmans et que ce n'est qu'en servant le Bidan arabo-berbère qu'ils peuvent atteindre le Paradis. Cette légende est décrite dans le journal "L'Opinione delle Libertà" du 10 mai 2017, dans l'article "Avec Biram contre l'esclavage en Mauritanie" d'Alessandro Gioia 2.

Un jour, deux hommes, qui traversaient le désert en portant chacun leur exemplaire du Coran, ont été surpris par la pluie. L'un des deux a soudainement sauvé le livre saint de l'eau en premier, tandis que l'autre l'a impudemment utilisé pour se couvrir la tête. Il devint noir à cause de l'encre fondue qui s'écoulait du livre.

De toute évidence, le premier homme représente le bon musulman, qui serait l'Arabe berbère, tandis que le second représente le pécheur, identifié presque exclusivement au Haratin. La légende met clairement en évidence la suprématie de l'homme blanc sur le noir qui persiste encore en Mauritanie. Mais aucune trace ne semble en être trouvée dans le Coran, ni dans l'Adith 3. Cette légende et d'autres interprétations probables de dispositions religieuses particulières nourrissent chez les pauvres Haratines un sentiment de résignation dû aussi à la croyance que leur état est la volonté d'Allah. Un peuple dont les données de la Chambre italo-arabe pour 2022 indiquent un taux d'analphabétisme des adultes (15 ans et plus) de 53,5 % et un revenu par habitant de 1 730,0 USD (2021).

Mais une image claire de l'état de " l'esclavage négrier " en Mauritanie est décrite dans l'interview accordée par Biram Dah Abeid, désormais appelé le Mandela de la Mauritanie, à Rainews.it le 14 février 2019 :

J'ai été engagé dans une situation en Mauritanie qui est similaire à l'Afrique du Sud à l'époque de la lutte de Nelson Mandela. Dans mon pays, il y a de grandes poches d'humiliation et une diaspora noire qui part de la Mauritanie, passe par l'Afrique du Nord, le Moyen-Orient, l'Iran, et va jusqu'en Inde. Nous vivons une diaspora noire qui impose des conditions inhumaines et l'invisibilité. En Mauritanie, il y a un code négrier qui alimente un commerce similaire à la traite atlantique des Africains entre le 16ème et le 19ème siècle et qui n'a été aboli qu'au 19ème siècle aux États-Unis; ce code est en vigueur dans mon pays et rend l'esclavage légal et quiconque le dénonce est passible de cinq ans de prison; j'ai subi plusieurs arrestations, j'ai été en prison à plusieurs reprises.

L'esclavage et l'islam

Une chose qui ne passe certainement pas inaperçue est qu'actuellement, la forme d'esclavage dite "classique", que l'on trouve sur le continent africain, est utilisée principalement par les peuples musulmans, où le musulman est le maître et presque toujours le musulman est l'esclave. Par conséquent, pour comprendre les raisons de l'existence de ce triste phénomène et l'espoir éventuel de son extinction, il faut d'abord se demander si l'esclavage est envisagé dans l'Islam et, dans l'affirmative, s'il est pratiqué sur un musulman croyant ou, en tout état de cause, à qui il peut être pratiqué. Cette rapide enquête ne doit pas être interprétée comme un procès de l'Islam pour l'esclavage, puisque les actes d'esclavage perpétrés dans les siècles passés par les chrétiens et les juifs devraient être jugés de la même manière. Il s'agit plutôt de faire un bref rappel du passé pour comprendre les racines de l'esclavage en question en ce qui concerne le continent africain et d'évaluer les actions possibles pour le faire disparaître.

Des nouvelles importantes sur ce sujet peuvent être lues dans l'article "Le statut de l'esclave pour l'Islam : contexte historique, questions terminologiques et juridiques" publié dans le magazine "Altre Modernità" de l'Université de Milan en février 2019. En outre, la lecture des Sourates du Coran, outre la démonstration claire que l'esclavage était déjà présent dans les civilisations antérieures à la naissance de l'islam, révèle des indications précises sur la relation esclave-maître. À titre d'exemple seulement, nous estimons approprié de citer ci-dessous le contenu et la signification relative de certaines sourates qui contribuent à répondre aux questions initiales sur la relation esclave/religion.

Si le Coran n'interdit pas l'esclavage, il impose un grand respect humain à l'égard des esclaves, comme l'indique le verset 36 de la Sourate IV - An-Nisâ' (Les femmes) :

Adorez Allah et ne lui donnez pas d'associés. Soyez bienveillants envers vos parents, vos proches, les orphelins, les pauvres, vos voisins et ceux qui vous sont étrangers, le compagnon qui est à côté de vous, le voyageur, et quiconque est un esclave en votre possession. Allah n'aime pas les insolents et les vantards.

Dans le verset 89 de la Sourate V - Al-Mâ'ida (La table dressée), il est précisé que l'esclave était également considéré comme un bien précieux à utiliser pour expier certains péchés :

Allah ne vous punira pas pour l'imprudence de vos serments, mais Il vous punira pour les serments que vous avez médités. L'expiation consistera à nourrir dix pauvres avec la nourriture habituelle avec laquelle vous nourrissez votre famille, ou à les vêtir, ou à affranchir un esclave [...].

Il ressort également du Coran que la femme réduite en esclavage pouvait accéder au rang d'épouse/concubine. En effet, alors que l'Islam autorise jusqu'à 4 épouses régulières, aucune limite arabe n'est fixée quant au nombre de concubines. Ainsi, l'esclavage permettait également de contourner certaines dispositions religieuses. En effet, le verset 82 de la Sourate XXXIII - Al-Ahzâb (Le Coalysé) se lit comme suit :

Désormais, il ne vous est pas permis de prendre d'autres femmes, ni d'échanger celles que vous avez contre d'autres, même si vous êtes séduits par leur beauté, à l'exception des esclaves que vous possédez. Allah observe tout.

Des faits intéressants sur l'esclavage dans l'Islam sont également rapportés dans "Cathopedia", l'encyclopédie catholique internationale. Les victimes de la traite des esclaves aux mains des Arabes étaient, dans l'Antiquité, non seulement des peuples européens, mais surtout des habitants de l'Afrique subsaharienne. Avec l'avènement de l'Islam, l'esclavage a toujours été pratiqué selon la tradition et la religion, puisqu'il ne semble pas être exclu du Coran, avec la limitation que pour les musulmans peuvent être des esclaves ceux qui ne sont pas musulmans et les soi-disant catégories qui les conquérants musulmans étaient appelés dhimmi « protégés ». Ce terme désigne les monothéistes chrétiens et juifs, qu'il était absolument interdit d'asservir, à moins qu'ils ne paient l'impôt dû pour être acceptés dans le monde musulman, auquel cas la protection cessait. Les Arabes achetaient donc des esclaves à d'autres pays non musulmans pour les utiliser comme main-d'œuvre et enrichir leurs armées, tandis que les femmes esclaves étaient utilisées comme domestiques ou pour le concubinage. Dans les premiers temps, un esclave pouvait, à la discrétion de son maître, être affranchi après sa conversion à l'islam. Et la conversion lui ouvrait la voie de la liberté et lui permettait de jouir de certains privilèges, avec un traitement plus humain. Ces considérations peuvent déjà suffire à justifier que l'esclavage en Mauritanie ne peut être le résultat de la volonté d'Allah, mais la pleine acceptation de coutumes anciennes sur lesquelles aucun veto religieux n'est posé.

Considérations finales

En définitive, en Mauritanie, l'esclavage classique, malgré sa disparition officielle déclarée par le gouvernement, représente encore environ 1% de la population composée presque exclusivement de Haratines ("Maures noirs"), soit environ 47.000 habitants, tandis que l'esclavage en général, y compris "l'esclavage moderne", atteint le pourcentage important de 20% de la population. Même si, grâce aux luttes de Dah Abeid, à son courage et à sa détermination, des lois prévoyant de lourdes peines d'emprisonnement ont été promulguées, le gouvernement ne parvient pas à éradiquer l'"esclavage classique", ce qui s'explique principalement par les aspects sociaux et religieux mis en évidence ci-dessous. Sur le plan social, il est bien connu depuis des millénaires que la possession d'un esclave assure à son maître un statut social prestigieux et lui permet de diriger plus facilement sa famille et de gérer ses champs. Sur le plan religieux, la Constitution stipule que "l'islam est la religion du peuple et de l'État". La charia est donc l'un des fondements de la législation et certains spécialistes du droit islamique soutiennent la légitimité de l'esclavage. En fait, le Coran, comme nous l'avons souligné plus haut, ne condamne pas l'esclavage, au contraire, il le légitime en soulignant sa pleine compatibilité religieuse en y faisant référence dans plusieurs sourates. Il est donc évident que les normes religieuses représentent une justification opportune pour le maintien des activités des "négriers" et il est plausible de supposer que ces "maîtres", qui représentent la couche sociale économiquement la plus élevée du pays, peuvent déterminer les décisions du gouvernement en s'opposant à la couche sociale la plus pauvre et la plus soumise.

Il semble toutefois qu'il existe des différences substantielles entre l'"esclavage classique" selon la tradition et l'"esclavage forcé", différences qui se rapportent également aux dispositions religieuses. Immédiatement après la naissance de l'islam, les non-musulmans et les dhimmis, c'est-à-dire les personnes appartenant à des catégories protégées spéciales, pouvaient être esclaves de musulmans, alors qu'actuellement, les esclaves mauritaniens sont des musulmans pratiquants. Ce qui est en totale contradiction avec les dispositions des écritures sacrées de l'Islam. De plus, le Coran n'interdit pas l'esclavage, mais impose un grand respect humain envers les esclaves, et d'après ce que l'on peut lire, il semble que les conditions actuelles de l'esclavage soient bien différentes de celles décrites dans le Coran. La femme esclave pouvait et peut accéder au rang d'épouse/concubine bien qu'elle ne soit pas musulmane, contournant ainsi certaines dispositions religieuses, et lorsqu'elle s'est convertie, elle a assumé des privilèges particuliers au sein de la famille et de la société.

Ayant compris ce cadre général, il est clair que l'esclavage en Mauritanie existe et ne suit pas du tout les dispositions coraniques, mais est mis en œuvre avec la privation totale des droits de l'homme. Mais il est alors légitime de se demander pourquoi la Mauritanie est membre du Conseil des droits de l'homme de l'ONU depuis janvier 2020. Une entrée fortement et justement contestée par ceux qui ne cessent de dénoncer les arrestations et les détentions pour avoir simplement participé à des manifestations contre l'esclavage.

De tous les appels, peut-être l'un des plus élégants, me semble-t-il, est énoncé par Biram Dah Abeid à la fin de son interview à Rainews.it en 2019.

L'Union européenne dans sa coopération avec l'Afrique n'est pas fidèle à ses principes fondateurs qui sont en faveur d'une transparence des ressources économiques, L'Europe coopère avec des régimes qui vident les conventions démocratiques sur les droits de l'homme et les conventions sur les droits de l'environnement et c'est pourquoi les jeunes africains sont poussés au désespoir par l'appauvrissement et la spoliation des richesses par leurs gouvernements et les jeunes partent en Occident L'Europe se tromperait 1000 fois si elle pensait lutter contre le terrorisme et réguler l'immigration sans retirer son soutien aux pays qui ne respectent pas les Droits de l'homme. Parmi ces pays qui ne les respectent pas, il y a certainement la Mauritanie.

La forte critique de Dah Abeid à l'égard de l'Union européenne devrait également s'adresser à tous les pays qui, lorsqu'ils soutiennent des pays en difficulté économique, devraient d'abord s'assurer que les droits de l'homme, qui ne sont pas négociables, sont respectés dans ce pays, et ne pas toujours laisser les intérêts économiques et politiques prévaloir sur les intérêts humanitaires, sans quoi l'aide économique n'atteindra pas facilement l'objectif visé.

Quel est l'intérêt de critiquer un État qui maintient en vie les situations d'esclavage abominables mentionnées ci-dessus et de faciliter ensuite hypocritement son entrée au Conseil des Droits de l'Homme de l'ONU ? Cela ne pourrait-il pas représenter un soutien au maintien de l'esclavage des négriers, une honte pour l’humanité, avec l’utopie d’un changement apparemment souhaité par tous mais jamais mis en œuvre ?

Notes

1 En 2008, Ghazouani est chef d'état-major des forces armées mauritaniennes et en 2012, il est nommé chef d'État par intérim. Il a quitté ces fonctions en 2018. L'année suivante, en 2019, Ghazouani devient ministre de la Défense de la Mauritanie. En tant que ministre de la défense, il s'est présenté à l'élection présidentielle et a été élu.
2 Trésorier national et Président du comité de Rome de la Ligue italienne des droits de l'homme.
3 Court récit relatant les paroles ou les actes du Prophète.