Los amazigh llevan más de 10,000 años viviendo en el norte de África (frente a los 1,500 años de los árabes). Y a pesar de ser reconocidos como el primer pueblo indígena de la región, y de que las mujeres amazigh han desempeñado un papel histórico, siguen siendo uno de los temas menos investigados y debatidos públicamente en los países del norte de África. Su papel en la historia se ignora casi por completo en los manuales de enseñanza y los libros escolares, incluso en Marruecos y Argelia, donde la lengua tamazight se enseña y goza de cierto reconocimiento. En cambio, en Túnez, la sociedad civil amazigh lucha por ser escuchada por el Estado tunecino.

Custodias, sin embargo, de un patrimonio civilizatorio inestimable, las mujeres amazigh, conocidas por su fuerza, su valentía y su apego a la libertad, tuvieron que enfrentarse a las invasiones de los árabes llegados de Oriente para conquistar el norte de África.

Una de las mujeres de carácter que marcó profundamente su llegada a Ifriqya, actual Túnez, fue Dihya (ⴷⵉⵀⵢⴰ), la Kahena, como la llamaban los árabes, que consiguió unir a las llamadas tribus «bereberes», amazighs que se negaban a someterse a los árabes. Era una guerrera-estratega, una líder de los hombres en la batalla que, a los 22 años, consiguió frustrar sus numerosos intentos de avance. Una líder, como se la llamaría hoy en día, un hecho chocante para los árabes que, impregnados del patriarcado musulmán, la consideraban una bruja, una enemiga del islam. Porque, ¿cómo podría haber frenado el avance de los guerreros de Alá si no era utilizando poderes mágicos? Entre sus victorias, la batalla de los camellos contribuyó a expulsar a los Omeyas de Ifriqiya. Durante unos años, gobernó un estado amazigh independiente, desde las montañas de Aurès en Argelia, atravesando Túnez, hasta los oasis de Gadamés en Libia (695-700/703). Las fuentes varían en cuanto a su muerte: se dice que murió en batalla, espada en mano, o por suicidio, tragando veneno, para no ser capturada por el enemigo.

A través de sus múltiples periodos de invasión, los árabes, que habían llegado a ser suficientemente numerosos, establecieron su modelo de sociedad patriarcal en el Magreb para borrar la identidad amazigh. Sin embargo, la sociedad amazigh que descubrieron los musulmanes era matriarcal, y la poligamia autorizada por la sharía de estos conquistadores musulmanes fue rechazada en su mayoría por las mujeres amazigh, que impusieron a los recién llegados que la esposa amazigh tenga derecho a negarse a que el marido musulmán tomara una segunda esposa.

A menudo citadas por estar a la vanguardia de los derechos de la mujer en la región MENA, debido a su estatus único desde la adopción en 1956 del Código del Estatuto Personal (PSC) en 1956, las mujeres tunecinas se implicaron ampliamente en el desarrollo del país. Más recientemente, han desempeñado un papel central durante la transición democrática tras el levantamiento de 2011. Sin embargo, la clasificación de Túnez en materia de igualdad de género pasó del puesto 90 al 124 de 153 países entre 2006 y 2020, según la publicación del Global Gender Gap 2020 publicación del Foro Económico Mundial sobre la desigualdad de género. Aunque las mujeres representan el 67% de los titulados superiores, el desempleo les afecta el doble (22.5%) que a los hombres (12.4%). Esta disparidad se agrava aún más en las regiones del interior del país (Gabes, Kasserine, Jendouba, Kébili, Gafsa y Tataouine), donde la tasa de desempleo femenino alcanza una media del 35%. Además, solo el 23.3% de los nuevos créditos a la vivienda se conceden a mujeres, y estas siguen siendo víctimas de la violencia global de al menos una forma (física, sexual, psicológica o económica). Por no hablar de los actos de intimidación contra las empresarias que se dedican a transformar los recursos naturales en productos de alto valor añadido, ofreciendo una oportunidad de inclusión y autonomía financiera a otras mujeres rurales.

La condición de las mujeres amazigh tunecinas está, por tanto, ligada a los contextos políticos, económicos, sociales y culturales actuales.

Así pues, esta falta de igualdad en términos de derechos económicos afecta negativamente a las mujeres, que se encuentran en grave desventaja a la hora de acceder al crédito, a la propiedad de la tierra y a los productos financieros. Esta desigualdad merma sus iniciativas empresariales o de negocio y afecta a su autonomía financiera. Según el Informe Global Gender Gap 2020 del Foro Económico Mundial sobre la desigualdad de género solo el 2.9% de las empresas tunecinas tienen mayoría femenina en el capital. Así pues, el papel predominante de las garantías en la concesión de créditos, unido al código de sucesiones que estipula que las mujeres solo heredan la mitad de la parte que los hombres del mismo grado de ascendencia familiar, constituyen importantes obstáculos para los derechos económicos de las mujeres. Túnez ha experimentado realmente un retroceso en sus logros desde la llegada al poder de los islamistas, debido a una lectura de la historia hecha exclusivamente por hombres, influida exclusivamente por las tesis patriarcales y por una ideología importada del Oriente Medio árabe-islámico-salafista, que reduce el papel de las mujeres, las margina y las excluye de la historia oficial de los distintos países norteafricanos.

La mujer amazigh sufre hoy en día un doble ataque, en su feminidad y en su identidad lingüística y cultural. No solo tiene que luchar para preservar sus legítimos derechos como mujer tunecina, sino que, a pesar de sus aparentes buenos resultados en comparación con otros países de la región MENA, la situación en Túnez es bastante alarmante, y los logros de las mujeres son frágiles tras la toma del poder por parte de los islamistas, y su confirmación tras la elección del actual presidente, que pretende reforzar el modelo patriarcal y considera que la igualdad entre hombres y mujeres no está en consonancia con la religión. El camino hacia la igualdad sigue siendo, pues, largo y lleno de escollos.

La mujer amazigh tunecina, antes considerada en la cultura amazigh como igual al hombre y principal guardiana de la lengua amazigh, debe ahora luchar contra la cultura árabe-musulmana dominante. La energía, el coraje y el dinamismo de la mujer tunecina de hoy sigue siendo una característica única en una región en la que persiste la desigualdad de género.

Sin embargo, en la tradición amazigh, las mujeres siempre han sido tratadas con el máximo respeto por sus comunidades. Participaban en la toma de decisiones de la familia, en los derechos del patrimonio y en la educación. Tenían la responsabilidad de preservar las tradiciones culturales. El trabajo de los hombres y de las mujeres estaba claramente diferenciado, pero siempre reconocido como de igual valor. Hoy en día sigue habiendo indicios de que su estatus es mucho mejor que el que propone una ideología oscurantista y retrógrada cada vez más extendida. Signos en el derecho consuetudinario amazigh izrf como: tamazzalt, un derecho de reparto equitativo de los bienes entre el marido y la mujer que se divorcian (finalmente adoptado por el código de la familia), sanciones contra el que abusa de una mujer, que la viola o que es incorrecto contra ella, danzas colectivas mixtas (ahidous, ahwach), medios de expresión comunitaria, un léxico matrilineal (ultma/gma, amghar/tamghart...). En la historia antigua, las mujeres amazigh (Dihya, Tinhinan, Zineb Tanfzaouit...) ocupaban un lugar importante y a veces estaban a la cabeza de los reinos o en su origen en el norte de África, «el Magreb».

Así pues, las huellas del antiguo orden matriarcal de la sociedad amazigh persisten en la terminología de ciertas palabras. Así, el origen etimológico de las palabras uma y ultma, que designan respectivamente al hermano y a la hermana, deriva de las palabras mis n yemma y yellis n yemma, que significarían hijo e hija de mi madre, ¡siempre en referencia a la madre!

Las mujeres amazigh han tenido así el mérito de transmitir, a través de los tiempos, el patrimonio cultural amazigh, que supera tres mil años de historia, persistiendo la lengua amazigh desde el neolítico hasta nuestros días, según Emna Ben Miled. Además de gestionar sus hogares y criar a sus hijos, las mujeres desempeñan un papel esencial en la conservación del patrimonio artístico y cultural amazigh a través de su trabajo en campos como el textil, la música, la poesía y la danza.

Así, a través de esta historia plural preislámica (púnica, cartaginesa, romana, etc.) y a pesar de la homogeneización, la cultura amazigh tunecina, aunque disminuida, se esgrimió como signo de «tunecinidad», de las raíces locales y específicas de Túnez. En este sentido, se estableció la idea de pertenencia al «Mediterráneo» como área cultural alternativa al mundo árabe y como medio para distanciarse teóricamente de una forma establecida de nacionalismo árabe.

Pero la cultura amazigh no debe utilizarse como una marca de autenticidad, ni como un sello que atestigüe el carácter local y ancestral del pasado, destinado a los turistas y a los fines de la historia nacional como una de las facetas locales del patrimonio que forma el «mosaico» del Túnez mediterráneo y tolerante.

Las tejedoras, bordadoras y alfareras amazigh están muy lejos de la época en que una mujer, Dihya, asumía la defensa de todo un pueblo. Están encadenadas a su telar, como en Chenini, conocido por su arte ancestral del tejido, uno de los raros bastiones de la identidad amazigh en Túnez gracias a su ubicación en la ladera de una montaña que le ofrecía una posición defensiva, En el pasado, fue una posición defensiva ideal cuando las tribus árabes arrasaron el Magreb o, como en Sejnane donde las mujeres llevan miles de años fabricando muñecas de arcilla y diversos artículos utilitarios y decorativos para vivir.

A excepción de algunas mujeres que han formado asociaciones y son autosuficientes, como Sejnenia, muchas están desgraciadamente dominadas por un hombre, un marido, un hijo o un hermano, alegando que las mujeres amazigh de hoy en día son tímidas y no saben promocionar sus productos.

Algunos países norteafricanos, concretamente Marruecos y Argelia, a pesar de haber reconocido oficialmente en sus constituciones la lengua y la identidad autóctonas amazigh, aún no han realizado ninguna reforma en sus manuales escolares para actualizar su memoria colectiva y permitir a las nuevas generaciones reencontrarse con su auténtica historia, con sus páginas luminosas y oscuras.

Una nueva relectura de la historia del Norte de África, esperada y exigida, no podría reescribirse sin las mujeres amazigh. La mayoría de los activistas amazigh son conscientes de que mientras se margine a las mujeres amazigh, la comunidad y, sobre todo, la cultura amazigh en su conjunto estarán marginadas y en peligro.

Nota

Abbassi, D. (2003). «Le discours historique scolaire des années 90 en Tunisie: l’invention d’une identité méditerranéenne», Annuaire de l’Afrique du Nord. 39, pp. 49-64.