La viruela del simio se ha convertido en una emergencia de salud pública de interés internacional.1 Desde mayo hasta julio, se han identificado más de 17,300 casos confirmados y sospechosos de viruela del simio en las seis regiones de la OMS. Los brotes se han identificado principalmente entre hombres que tienen sexo con hombres.2 Hasta el 11 de agosto, según los Centros para el Control de Enfermedades (Centers for Disease Control, CDC), había 10,768 casos confirmados de viruela del simio en los EE. UU.3 La OMS está colaborando con las autoridades sanitarias para evitar una mayor propagación de la enfermedad.4 Están emitiendo una guía para ayudar a los países con la vigilancia, el trabajo de laboratorio, la atención clínica, la prevención y el control de infecciones. También están comunicando los riesgos al público en general sobre la viruela del simio y cómo mantenerse a salvo. También están trabajando en estrecha colaboración con países de África, instituciones regionales y socios técnicos y financieros. Su objetivo es mejorar el diagnóstico de laboratorio, la vigilancia de enfermedades, la preparación y las acciones de respuesta para prevenir más infecciones.4

La viruela del simio es una enfermedad zoonótica rara, causada por un virus de ADN de doble cadena que pertenece al género Orthopoxvirus, la familia Poxviridae y la subfamilia Chordopoxvirinae.5 Está estrechamente relacionado con el virus de la viruela, el agente causal de la viruela. La viruela del mono fue descubierta e identificada en 1958 en Dinamarca por el virólogo Preben Christian Alexander von Magnus.6 Estaba investigando dos brotes de enfermedades en monos cynomolgus que se parecían a la viruela. Es endémica en África. No se habían notificado casos fuera del continente africano hasta 2003, cuando la importación de roedores infectados y animales exóticos de Ghana resultó en un grupo de 47 casos confirmados/probables de viruela del simio en los EE. UU., después de la contaminación de algunos perros de las praderas como mascotas.

La viruela humana del simio no se reconoció como una infección distinta en humanos hasta 1970 durante los esfuerzos para erradicar la viruela, cuando se aisló el virus de un paciente con sospecha de infección por viruela en la República Democrática del Congo.6 El virus que causa la viruela del simio puede infectar a muchas especies de mamíferos. Se desconoce el alcance de la circulación viral en las poblaciones animales y las especies precisas que pueden albergar el virus, aunque varias líneas de evidencia apuntan a los roedores como un posible reservorio. Las infecciones humanas se han relacionado con el contacto con animales a través de infestaciones de roedores domésticos y la caza o preparación de carne de monte de una variedad de especies. Se cree que la transmisión se produce principalmente a través de la saliva y las excreciones respiratorias o el contacto con exudados o costras de las lesiones.

Las personas con viruela símica tienen un sarpullido que puede estar ubicado en los genitales o el ano o cerca de ellos, y podría estar en otras áreas como las manos, los pies, el pecho, la cara o la boca.7 La erupción pasará por varias etapas, incluidas las costras, antes de curarse. La erupción inicialmente puede parecer granos o ampollas y puede ser dolorosa o con picazón. Otros síntomas de la viruela del simio pueden incluir: fiebre, escalofríos, ganglios linfáticos inflamados, agotamiento, dolores musculares, dolor de espalda, dolor de cabeza y síntomas respiratorios (dolor de garganta, congestión nasal o tos). Los pacientes pueden experimentar todos o solo algunos síntomas. A veces, las personas tienen síntomas similares a los de la gripe antes de la erupción. Algunas personas tienen una erupción primero, seguida de otros síntomas. Otros solo experimentan una erupción. Los síntomas de la viruela del mono generalmente comienzan dentro de las 3 semanas posteriores a la exposición al virus. Si alguien tiene síntomas similares a los de la gripe, por lo general desarrollará una erupción de 1 a 4 días después. La viruela del mono se puede propagar desde el momento en que comienzan los síntomas hasta que el sarpullido se haya curado, todas las costras se hayan caído y se haya formado una nueva capa de piel. La enfermedad suele durar de 2 a 4 semanas.

La mediana de edad de presentación aumentó de 4 (década de 1970) a 21 años (2010-2019).8 Hubo una tasa de letalidad general del 8.7 %, con una diferencia significativa entre clados (África central 10.6 % y África occidental 3.6 %). Las interacciones con animales o individuos infectados son comportamientos de riesgo asociados con la adquisición de la viruela del simio. Ha habido un aumento en el número de casos de viruela del simio, especialmente en la República Democrática del Congo altamente endémica. Estos hallazgos pueden estar relacionados con el cese de la vacunación contra la viruela, que proporcionó cierta protección cruzada contra la viruela del simio. Esto provocó más transmisión entre humanos.

Aunque la mortalidad de la viruela del simio es baja, puede ser insoportable. Algunos pacientes comparan el dolor con fragmentos de vidrio que raspan la piel. Aunque el virus afecta principalmente a hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres ahora, eso podría cambiar si continúa propagándose sin control. La viruela del mono se propaga principalmente a través del contacto físico cercano, generalmente el contacto de piel con piel. La mayoría de las infecciones en el brote actual se han producido por contacto cercano durante las relaciones sexuales. Aun así, el virus también puede propagarse a través de superficies contaminadas, incluidas la ropa y la ropa de cama. El contacto breve, como un apretón de manos, generalmente no es suficiente para propagar el virus. A diferencia del virus SARS-CoV-2 que causa la COVID-19, no parece propagarse mucho por el aire.

A pesar de que el brote actual está afectando desproporcionadamente a los hombres que tienen sexo con hombres, la viruela del mono no es más una «enfermedad gay» que una «enfermedad africana». Puede afectar a cualquiera.

En un estudio reciente de infecciones en 16 países entre abril y junio de 2022, los resultados clínicos fueron tranquilizadores. La mayoría de los casos fueron leves y autolimitados, y no hubo muertes. Aunque el 13% de las personas ingresaron en un hospital, no se informaron complicaciones graves en la mayoría de los ingresados. Las razones comunes de ingreso fueron el dolor y las sobreinfecciones bacterianas.9

Aunque la mayoría de los pacientes no requieren medicamentos, se pueden recomendar antivirales como el tecovirimat para las personas que tienen más probabilidades de enfermarse gravemente, como los pacientes con sistemas inmunitarios debilitados.10

El CDC recomienda la vacunación de las personas que han estado expuestas a la viruela del mono y las personas que tienen más probabilidades de contraerla.11 Las personas más propensas a contraer la viruela del mono incluyen:

  • Personas que han tenido contacto con alguien que tiene viruela del simio.
  • Personas que saben que a una de sus parejas sexuales en las últimas 2 semanas se le ha diagnosticado viruela del simio.
  • Personas que tuvieron múltiples parejas sexuales en las últimas 2 semanas en un área con viruela del simio conocida.
  • Personas cuyo trabajo pueda exponerlas a ortopoxvirus, como: trabajadores de laboratorio que realizan pruebas de ortopoxvirus, trabajadores de laboratorio que manipulan cultivos o animales con ortopoxvirus, algunos trabajadores sanitarios o de salud pública designados.

La vacuna preferida para proteger contra la viruela del simio es JYNNEOS, que es una vacuna de dos dosis. Se necesitan 14 días después de recibir la segunda dosis de JYNNEOS para que su protección inmunológica alcance su máximo. La vacuna ACAM2000 puede ser una alternativa a JYNNEOS. ACAM2000 es una vacuna de dosis única y se necesitan cuatro semanas después de la vacunación para que su protección inmunológica alcance su máximo. Sin embargo, tiene el potencial de más efectos secundarios y eventos adversos que JYNNEOS. No se recomienda para personas con sistemas inmunológicos severamente debilitados y varias otras condiciones.

ACAM2000 se administra como una preparación de virus vaccínea vivo que se inocula en la piel pinchando la superficie de la piel.12 Después de una inoculación exitosa, se desarrollará una lesión en el sitio de la vacunación. El virus que crece en el sitio de esta lesión de inoculación puede propagarse a otras partes del cuerpo o incluso a otras personas. Las personas que reciben la vacuna ACAM2000 deben tomar precauciones para evitar la propagación del virus de la vacuna y se consideran vacunados dentro de los 28 días.

JYNNEOS se administra como un virus vivo que no se replica. Se administra en dos inyecciones subcutáneas con cuatro semanas de diferencia. No hay lesión visible y no hay riesgo de propagación a otras partes del cuerpo o a otras personas. Las personas que reciben JYNNEOS no se consideran vacunadas hasta dos semanas después de recibir la segunda dosis de la vacuna.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. está aumentando la disponibilidad de vacunas a más de 1.1 millones de dosis.13

Notas

1 Nuzzo, J. B. et al. (2022). The WHO declaration of monkeypox as a global public health emergency. JAMA, Julio, 27.
2 WHO Multi-country. (2022). Monkeypox outbreak: situation update. Junio, 27.
3 CDC (2022). 2022 U.S. map & case count. Agosto, 11.
4 World Health Organization Monkeypox outbreak 2022.
5 Bragazzi, N. L. et al. (2022). Epidemiological trends and clinical features of the ongoing monkeypox epidemic: a preliminary pooled data analysis and literature review. Journal of Medical Virology. Junio, 12.
6 McCollum, A. M y Damon, I. K. (2014). Human monkeypox. Clinical Infectious Diseases. Vol. 58, 260-267.
7 CDC (2022). Monkeypox signs and symptoms. Agosto, 5.
8 Bunge, E. M. (2022). The changing epidemiology of human monkeypox - a potential threat? A systematic review. PLoS Neglected Tropical Diseases. Vol. 16, art. e0010141.
9 Thornhill, J. P. et al. (2022). Monkeypox virus infections in humans across 16 countries. New England Journal of Medicine. Agosto, 1.
10 CDC (2022). Monkeypox treatment. Agosto, 10.
11 CDC (2022). Monkeypox vaccines. Agosto, 5.
12 CDC (2022). Monkeypox and Smallpox Vaccine Guidance. Junio, 2.
13 HHS.gov (2022). HHS expands availability of monkeypox vaccine to more than 1.1 million doses. Julio, 28.