La biodiversidad de la Comuna de Paihuano, Chile

Valle de Elqui es uno de los tesoros naturales y turísticos de Chile que contiene magia, patrimonio, riqueza natural y belleza por doquier.

Sus habitantes, durante muchos años, vivieron en hermetismo, entre sus cerros y valles, sin la presencia de la industria turística que, muchas veces, suele generar efectos negativos en su entorno, no más impactantes como la industria minera que, de un tiempo hasta hoy, ha intentado ingresar a como dé lugar a esta fascinante reserva natural de la humanidad.

Existe el monocultivo, las malas prácticas agrícolas y diversas acciones que el ser “humano” ejecuta sin pensar en el presente y futuro de este valle.

Por estos y tantos otros motivos es que surge en el 2018 la ONG Elqui Valle Sagrado, con el propósito de salvaguardar la convivencia de sus habitantes y su entorno, tarea no menor ante la mirada inquisidora de las grandes empresas multinacionales.

Esto es sólo una pequeña introducción de una realidad que nos afecta como comunidad, que vela por la protección de nuestra flora y fauna, única en el mundo.

Propósitos

ONG Elqui Valle Sagrado, a través de los estudios que realiza desde hace cinco años, rescata la riqueza biológica y ecológica de dicha comuna ubicada en el corazón del Valle de Elqui, Chile.

¿Su finalidad? Que cada acción sea un recurso educativo y científico, y un llamado a la conservación de un entorno natural que alberga una diversidad notable de especies y ecosistemas.

Dentro de esas acciones se encuentra el trabajo en conjunto de la comunidad, voluntarios, y un grupo de científicos-as e investigadores-as quienes, en un levantamiento sobre las características naturales de la comuna de Paihuano, entre los 900 y 2.200 msnm, en tres años, recabaron información in situ para estudiar las especies de plantas, animales e insectos que habitan el matorral, el bosque, los humedales y las plantaciones o agroecosistemas, aunando esta información en un material inédito.

Los estudios realizados vieron la luz a partir del uso de material consolidado, incluido en diversos informes de línea base respecto a estudios de flora y fauna local (etnobotánicos y biodiversidad, en general), preparados desde el 2019 por expertos que han apoyado la gestión de la ONG Elqui Valle Sagrado para la conservación del patrimonio biológico cultural.

“La importancia de las investigaciones de este tipo radica en la puesta en valor de la gran cantidad de especies que habitan en el territorio de la comuna de Paihuano, considerando animales y plantas. Me parece muy relevante que todas y todos conozcamos las diversas formas de vida y los distintos ecosistemas que se dan en el territorio elquino. Pienso, firmemente que, para poder avanzar en la protección y conservación de la flora y fauna, debemos conocerla, saber dónde podemos observar a las diferentes especies e ir entendiendo el respeto que les debemos a sus vidas”, señala Misque Hoare, bióloga ambiental que formó parte del equipo de investigadores que acudieron al llamado de la organización socioambiental, Elqui Valle Sagrado.

Contar con estudios concretos en torno a la biodiversidad existente en Valle de Elqui y cualquier lugar del planeta, empodera el territorio y a la comunidad, por ser una fuente invaluable protección y de información para investigadores, académicos y amantes de la naturaleza.

Asimismo, estas investigaciones se presentan como una poderosa herramienta educativa dado su contenido didáctico y accesible que lo convierte en un recurso ideal para ser utilizado por toda la comunidad elquina y en escuelas y bibliotecas del Valle de Elqui, con el propósito de contribuir a la formación de una conciencia ambiental desde temprana edad.

La Comuna de Paihuano y su significado ecológico

Paihuano es una comuna situada en la región de Coquimbo, caracterizada por su geografía montañosa y su clima semiárido. Esta zona es parte del Valle de Elqui, conocido mundialmente por sus cielos despejados y su papel en la producción de pisco. Sin embargo, más allá de sus atractivos turísticos y agrícolas, Paihuano es un bastión de biodiversidad que incluye una variada flora y fauna, algunas de las cuales son endémicas y están en peligro de extinción.

Al realizar un trabajo de investigación exhaustiva a la flora de Paihuano, para describir diversas especies de plantas que se adaptan a las condiciones climáticas y geográficas de la región, los científicos involucrados han encontrado especies destacadas entre las que se encuentran: Chañar, culén, espino, cacto rojo y más, siendo estas de origen nativas.

La fauna de Paihuano también recibió una atención detallada en torno a mamíferos, aves, reptiles e insectos que habitan la comuna. Algunas especies emblemáticas incluyen: águila, picaflor cordillerano, puma, seis tipos de murciélagos, nueve tipos de reptiles, vizcacha y sapito de cuatro ojos, entre otras.

Importancia para el ecosistema y la biodiversidad

Elqui Valle Sagrado, en su rol como observador, promotor y protector de la biodiversidad elquina, subraya la importancia de conservar estos recursos naturales, no sólo por su valor intrínseco, sino también por los servicios ecosistémicos que proveen.

¿Por qué es tan importante conocer y proteger la diversidad biológica de Paihuano? Porque contribuye a la regulación del clima, la polinización, el control de plagas, y el bienestar de la comunidad, entre otros motivos.

Desafíos y esfuerzos de conservación

La región enfrenta desafíos significativos, como la crisis climática, la mega sequía y la expansión agrícola. La ONG Elqui Valle Sagrado, a través de sus proyectos, busca sensibilizar a la población y a los servidores públicos, sobre la necesidad de implementar medidas de conservación efectivas tan importantes como los programas de reforestación nativa, la educación ambiental, participación comunitaria en la protección del medio ambiente y la investigación y monitoreo para identificar y mitigar amenazas a la biodiversidad local.

Actualmente, la comunidad científica, los habitantes de Valle de Elqui y los actores involucrados en la mantención y protección de la biodiversidad y entornos naturales, cuentan con diversos estudios, que se convierten en herramientas vitales para la conservación y una importante llamada a la acción, destacando la riqueza natural del Valle de Elqui y la necesidad urgente de proteger sus ecosistemas.

Al comprender y valorar la biodiversidad de Paihuano, podemos trabajar juntos para asegurar que esta región única continúe siendo un refugio para la flora y fauna, y un legado vivo para las futuras generaciones.