Predominancia de las subvariantes de Ómicron

El 25 de noviembre, la Unión Africana y los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades emitieron un comunicado que identificaba la variante Ómicron como la variante de preocupación más nueva (variant of concern, VOC). También se conoce como la variante B.1.1.529.¹ Al día siguiente, la Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió su propia declaración, etiquetándolo como VOC.² Desde entonces, se ha convertido en la variante o cepa predominante, causando hasta el 98 % de todos los casos nuevos de COVID-19 en los EE. UU.³ Es mucho más infecciosa que la variante Delta predominante anteriormente, pero en general causa síntomas mucho más leves de COVID-19. La proteína pico de Ómicron tiene una estructura más compacta que la cepa Delta previamente dominante.⁴ Esto mejora la estabilidad de la variante Ómicron y mejora su unión a las células humanas, pero reduce la fusión con ellas. Estas diferencias probablemente causen una reducción del 50% al 90% en el riesgo de hospitalización y mortalidad de Ómicron en relación con Delta.⁴ Los pacientes de Ómicron son significativamente más jóvenes, tenían tasas significativamente mayores de avance de la vacuna y tenían una probabilidad significativamente menor de ser hospitalizados.³ Luego, el 7 de diciembre se detectó un nuevo sublinaje de Ómicron en Sudáfrica.⁴ Originalmente se llamó 21 L, Ómicron (21 L, BA.2), pero BA.2 se usa más comúnmente en informes más recientes.^5-8 Su proteína pico contiene 29 sustituciones de aminoácidos y una inserción.⁴ En comparación con Ómicron (21K, BA.1), la proteína pico Ómicron (21 L, BA.2) tiene los aminoácidos 69–70, que se eliminan en el linaje BA.1. Por lo tanto, no se detecta mediante el ensayo S Gene Target Failure (SGTF) y se denomina variante sigilosa.^{4, 10} Entonces, el linaje B.1.1.529 se ha subdividido en BA.1 y BA.2 5. Las personas que han sido previamente infectadas por una cepa diferente (como Delta) o que han sido vacunadas no están tan bien protegidas contra la infección por las variantes de Ómicron.¹¹ La variante BA.2 es resistente a 17 de los 19 anticuerpos monoclonales neutralizantes que se probaron, incluido el S309, también conocido como sotrovimab, que todavía es activo contra la variante BA.1.¹²

El linaje BA.2 ha comenzado a extenderse en EE. UU., Hong Kong y otros lugares del mundo. Representó alrededor del 12 % de los casos recién diagnosticados de COVID-19 en los EE. UU. del 8 al 15 de marzo. El aumento se ha visto limitado por el hecho de que alrededor del 45 % de las personas en EE. UU. ya han sido infectadas por la variante BA.1 de Ómicron y han desarrollado una inmunidad que también es eficaz contra la variante BA.2. Aun así, la vacunación casi siempre evita que la infección por el virus SARS-CoV-2 cause un caso grave de COVID-19. Esto es especialmente cierto para las personas que han recibido no solo las dos dosis recomendadas de una vacuna, sino también una vacuna de refuerzo.^{4, 13} Por lo tanto, la aparición de BA.2 es otra razón para que los no vacunados y no reforzados reciban una inyección. Aun así, en la tierra de los libres y el hogar de los valientes, las personas son libres de rechazar este consejo, difundir mentiras que influyan en sus amigos y correr el riesgo de sufrir una muerte miserable causada por la COVID-1914.

La variante BA.2 altamente contagiosa ha provocado un gran aumento en el número de infecciones, especialmente en Hong Kong, donde la pandemia de COVID-19 había sido relativamente leve. Ahora, es el punto crítico del mundo con una tasa de mortalidad superior a 25 por cada 100,000 personas del 8 al 15 de marzo. Las altas tasas de infecciones y muertes se deben al escepticismo de las vacunas. Solo alrededor del 40 % de la población de Hong Kong no está vacunada y más del 50 % de las personas mayores de 70 años no están vacunadas. La mayoría de las personas vacunadas recibieron la vacuna china Sinovac. Protege contra enfermedades graves, pero no tan bien como muchas vacunas occidentales, como las vacunas de ARNm de Pfizer/BioNTech y Moderna.⁶ La COVID-19 también se está propagando en Nueva Zelanda, Singapur, Corea del Sur y otros países de Asia y el Pacífico que anteriormente habían mantenido muy bajas las infecciones y las muertes. Las tasas de mortalidad en esos países son más bajas que las de Hong Kong debido a las tasas más altas de vacunación. Al mismo tiempo, el número de casos está aumentando en Inglaterra, Alemania, Italia y algunos otros países europeos, mientras que ha disminuido en los EE. UU. Aun así, muchas personas no vacunadas continúan muriendo.

Como nota final, me gustaría expresar mi simpatía por el pueblo de Ucrania que está sufriendo la agresión violenta perpetrada por el ejército ruso bajo el mando de Vladimir Putin. Es notable cómo ha hecho lo que ningún político en los EE. UU. ha sido capaz de hacer. Ha unido a republicanos y demócratas, así como a la Unión Europea, Japón e incluso Suiza en sus sanciones y fuertes condenas. También ha sido noticia de ayer Donald Trump.