Já parou para refletir sobre a influência profunda que a respiração exerce sobre nosso estado emocional e mental? Recentemente, um estudo inovador conduzido pelo psicólogo cognitivo Roderik Gerritsen explorou esse território pouco mapeado, demonstrando que a prática da respiração consciente pode ser uma técnica eficaz contra os efeitos debilitantes do estresse cotidiano.

A pesquisa investigou os efeitos de ajustes na respiração em pessoas que lidam frequentemente com o estresse. Surpreendentemente, ele descobriu que prestar atenção à respiração, algo comum em práticas de meditação, ativa o sistema nervoso parassimpático. Este sistema é responsável por colocar os órgãos em um estado de descanso e recuperação, resultando em uma diminuição da frequência cardíaca. A ativação do sistema nervoso parassimpático não apenas acalma o corpo, mas também desempenha um papel crucial na redução dos níveis de cortisol, o hormônio do estresse.

A lacuna na pesquisa científica sobre respiração

Embora a terapia respiratória seja uma prática comum, a ciência anteriormente negligenciou essa área, concentrando-se mais em outras formas de meditação. Durante a pesquisa, percebeu-se uma lacuna significativa – a falta de atenção dada à respiração, que muitas vezes muda durante essas práticas. A explicação proposta por Gerritsen1 é fascinante. Ao praticar a respiração consciente, como é feito na meditação, ocorre uma ativação do sistema nervoso parassimpático. Esse fenômeno não apenas reduz a frequência cardíaca, mas também instrui o corpo a não reagir às ameaças. Em última análise, isso contribui para a redução dos níveis de estresse, permitindo que o indivíduo lide melhor com as pressões diárias.

Benefícios cognitivos da respiração consciente

Em entrevistas sobre suas descobertas, o psicólogo expressou particular interesse nas melhorias cognitivas associadas a diferentes padrões respiratórios. Ele especula que a respiração consciente pode influenciar positivamente aspectos como atenção, concentração, planejamento e execução de tarefas planejadas. A relação entre respiração e cognição é um campo emergente, com implicações potenciais para o desempenho acadêmico e profissional. Embora a pesquisa nesse sentido ainda seja limitada, há otimismo sobre os benefícios potenciais.

Para explorar esses efeitos, Gerritsen e sua equipe revisaram a literatura existente e conduziram experimentos com grupos de idosos praticando tai chi. Embora os resultados não tenham sido significativos antes de sua teoria sobre os efeitos da respiração, planos para experimentos mais específicos estão em curso. Esses experimentos visam expor participantes a um ritmo respiratório específico, por exemplo, observando uma pequena bola que cresce e encolhe no ritmo desejado. A ideia é criar uma prática de respiração consciente que possa ser facilmente incorporada no dia a dia das pessoas.

Implementação prática da respiração consciente

Gerritsen oferece conselhos práticos para aqueles que desejam incorporar a respiração consciente em suas vidas. Ele destaca que, embora seja benéfico para indivíduos estressados ou com burnout, a prática deve ser inicialmente realizada em momentos calmos. A transição para uma frequência de respiração mais lenta, cerca de seis vezes por minuto, pode ocorrer gradualmente, reduzindo assim os níveis de estresse ao longo do tempo.

A sugestão é clara: respire lentamente e profundamente, permitindo que o corpo entre em um estado relaxado. A ênfase recai na importância de uma baixa frequência respiratória, que, quando praticada regularmente, pode resultar em uma redução geral do estresse. Além disso, sugere-se prolongar a expiração em relação à inspiração, criando uma variação maior na frequência cardíaca. Este método não apenas melhora a saúde mental, mas também tem benefícios físicos, como a redução da pressão arterial e a melhoria da digestão.

A respiração consciente como chave para o bem-estar

Portanto, da próxima vez que sentir os efeitos do estresse, experimente uma abordagem simples e natural: respire conscientemente. Os benefícios vão além da mera sensação de calma; eles podem influenciar positivamente sua mente e seu corpo, proporcionando uma maior flexibilidade mental em diversas situações. Dessa forma, a respiração consciente pode ser a chave para uma vida mais equilibrada e centrada.

Incorporar a respiração consciente em sua rotina diária pode transformar sua resposta ao estresse e melhorar significativamente sua qualidade de vida. Seja durante uma pausa no trabalho, antes de dormir ou ao enfrentar uma situação desafiadora, dedicar alguns minutos para respirar profundamente pode fazer uma grande diferença. Com a prática regular, os benefícios se acumulam, levando a um estado de bem-estar mais sustentável e a uma maior resiliência emocional.

Notas

1 Gerritsen, R.J.S. (2023). Contemplations into Respiration: Effects of breathing and meditative movement on body and mind (dissertation). Retrieved 2023.