Embora as frutas comestíveis sejam parte importante de uma dieta saudável, pelo menos uma delas causou uma forma atípica da doença de Parkinson quando consumida em excesso nas ilhas de Guadalupe, Guam e Nova Caledônia, bem como na população afro-caribenha e indiana de Londres. Isto é baseado em epidemiologia, ou evidência de epidemias em pessoas reais. Recentemente, Martinica foi adicionada a esta lista.

O fruto que o causou e continua a fazê-lo cresce em uma árvore chamada soursop em inglês, graviola em português, guanábana em espanhol e laxmanfal na Índia. Embora graviola seja a palavra em português do Brasil para Annona muricata, essa palavra se tornou bastante popular em inglês. Além disso, as cinco ervas mais procuradas em 2008 no site AboutHerbs do Centro de Câncer Memorial Sloan-Kettering (MSKCC) incluem graviola e não soursop. Seu nome científico é Annona muricata. As frutas são usadas para fazer suco e néctar bastante populares em Porto Rico nos EUA, México, Brasil, Malásia, China, Índia e outros muitos outros países. No entanto, o público foi enganado e mal informado.

Há muitos outros sites, artigos de revistas e até pelo menos um livro que afirma que a graviola pode prevenir ou curar o câncer. Portanto, algumas pessoas podem sucumbir a essa forma atípica da doença de Parkinson quando pensam estar prevenindo ou curando o câncer. Isso é triste porque existem muitos tratamentos clinicamente testados e aprovados pela FDA dos Estados Unidos e curas para muitos tipos de câncer. Além disso, uma pessoa (especialmente uma criança) pode aumentar o risco de contrair parkinsonismo atípico tomando um suplemento dietético que não é apenas ineficaz, mas pode ter sérios efeitos colaterais prejudiciais. O objetivo deste artigo é explicar como ocorreu a desinformação sobre os supostos efeitos anticâncer e por que as pessoas (especialmente crianças) não devem consumir mais frutas da árvore graviola ou de outras árvores brasileiras (atemoia, biribá, ata, fruta-do-conde, e marolo) da mesma família botânica (Annonaceae).

Graviola e outras frutas da família Annonaceae contêm uma classe de neurotoxinas chamadas acetogeninas. Essas neurotoxinas também estão presentes em outras frutas dessa família, incluindo a papaia norte-americana (Asimina triloba). No entanto, muitos artigos foram publicados descrevendo os efeitos anticâncer observados em células cultivadas em laboratórios. Infelizmente, extratos da graviola e da papaia estão amplamente disponíveis como suplementos alimentares. Eles são comercializados como capazes de matar células cancerígenas, mas supostamente não afetam células saudáveis, como neurônios no cérebro. Infelizmente, um livro afirmou que “a medicina funciona apenas como paliativo” (Vianna N. Acetogenins: A New Vision Against Cancer).

“A cura nunca chega [sic] porque é focada na indústria de doenças” (ibid.). O autor escreveu o seguinte: “O FDA apóia a alegação de que o cheiro de frutas de graviola é muito semelhante ao dos medicamentos quimioterápicos e há vários relatos de que é uma arma poderosa contra o câncer, pela qual mata as células prejudiciais até 10.000 vezes mais com eficiência do que os medicamentos quimioterápicos, porque a graviola é conhecida por atacar células cancerígenas sem prejudicar as células saudáveis​​" (ibid.).

O autor citou a referência 41 e disse que era o site da FDA sobre inspeções, conformidade, execução e investigações criminais.

Se você buscar no site web por graviola e câncer, encontrará duas cartas de aviso para organizações que vendem um extrato de graviola. Essas cartas não apóiam a alegação de que o FDA acredita que a graviola é conhecida por atacar células cancerígenas sem prejudicar as células saudáveis. Eles apóiam exatamente o contrário - que tais alegações não são apenas falsas, mas também ilegais. Este autor afirmou que os médicos não querem que as pessoas saibam que uma classe de compostos chamados acetogeninas (que estão em frutas, sementes, caules e folhas de graviola e outros membros da família Annonaceae) pode curar o câncer e ser mais eficaz do que o tratamento de primeira linha para muitos tipos de câncer (Adriamicina), que salvou centenas de milhões de vidas. Portanto, o FDA emitiu uma carta de aviso às empresas que venderam um extrato de graviola e alegou em seu site que ele se destinava ao uso na cura, mitigação, tratamento ou prevenção de doenças.

Por exemplo, na página intitulada “Extrato de Graviola”, na guia Benefícios, foi afirmado que

O extrato de Graviola é o melhor complemento alternativo para apoiar os tratamentos contra o câncer [sic] e ajudar na cura dos seguintes tipos de câncer: câncer de próstata, (também ajuda com a prostatite), câncer de mama, câncer de pulmão, câncer de cólon, (rectume [sic]) câncer de útero, melanoma, não-Hodgkin linfoma, câncer de pele, câncer de rim, e câncer de ovário.

Outra página intitulada "Benefícios do extrato de graviola" afirmava que "mata células cancerígenas sem danificar células saudáveis". Ainda outra página intitulada “Graviola é uma cura para o câncer?” afirmava que

estudos comparativos foram realizados in vitro comparando o efeito com a adriamicina (quimioterapia conhecida). Foi descoberto que (folhas de graviola) é 10.000 vezes mais potente e mata células cancerígenas sem prejudicar as células saudáveis ​​como na quimioterapia (a quimioterapia causa náusea, perda de peso e cabelo).

Essa última falsidade foi amplamente disseminada na literatura popular e científica. Um artigo publicado em um artigo científico revisado por pares afirmou que uma acetogenina em particular tem uma "potência de mais de 100 milhões de vezes a da adriamicina". No entanto, nem os autores originais nem os cientistas que a revisaram tinham experiência em preparar ou analisar adequadamente soluções muito diluídas. Se tivessem, teriam percebido que é impossível preparar soluções muito diluídas em um laboratório comum. É possível preparar soluções muito diluídas de cloreto de sódio (sal) que são necessárias para analisar a água desionizada muito pura, se for feita em uma instalação tão limpa quanto as salas usadas para fabricar dispositivos eletrônicos. Mesmo assim, é essencial que as soluções diluídas sejam analisadas para garantir sua diluição adequada. Tais precauções não foram tomadas e as análises das soluções supostamente diluídas nunca foram feitas no estudo que comparou a graviola à adriamicina.

Posteriormente, o FDA emitiu outra carta de aviso para uma empresa que vendia um extrato de graviola. Ele indicou que, "seu produto geralmente não é reconhecido como seguro e eficaz para os usos mencionados acima e, portanto, o produto é um" novo medicamento "na seção 201 (p) da Lei [21 U.S.C. § 321 (p)]. Novos medicamentos não podem ser introduzidos ou entregues legalmente para introdução no comércio interestadual sem a aprovação prévia da FDA, conforme descrito na seção 505 (a) da Lei [21 U.S.C. § 355 (a)]; ver também a seção 301 (d) da Lei [21 U.S.C. § 331 (d)]. O FDA aprova um novo medicamento com base em dados científicos apresentados por um patrocinador do medicamento para demonstrar que o medicamento é seguro e eficaz.

Além disso, o seu produto Extrato de Graviola é oferecido para condições que não são passíveis de autodiagnóstico e tratamento por indivíduos que não são médicos; portanto, instruções de uso adequadas não podem ser escritas para que um leigo possa usar este medicamento com segurança para os fins a que se destina. Assim, este medicamento possui uma marca incorreta, na aceção da seção 502 (f) (1) da Lei, na medida em que sua rotulagem falha em conter instruções adequadas para o uso [21 U.S.C. § 352 (f) (1)]. A introdução de uma droga com marca incorreta no comércio interestadual é uma violação da seção 301 (a) da Lei [21 U.S.C. § 331 (a)] ”. Assim, a FDA e agências similares em outros países percebem que a graviola e a papaia norte-americana não devem ser comercializadas como curas para o câncer.

Papaya (mamão) não é o mesmo que o pawpaw

Infelizmente, o mamão (papaya em inglês), que é muito saudável e não tóxico, foi confundido com o pawpaw. O mamão pertence a uma família diferente (Caricaceae) e possui um gênero e espécie completamente diferentes, Carica papaya Linn. A fruta contém muitos antioxidantes, vitaminas e minerais, além de enzimas (papaína e lipase) que ajudam na digestão, além da quitinase, que possui atividade antibacteriana. Também possui relativamente poucas calorias (32 calorias / 100 g de fruta madura). Os benefícios para a saúde incluem ser hipertensivo (ajuda a prevenir pressão alta) e é hepatoprotetor (benéfico para o fígado). A fruta também possui propriedades antibacterianas, anti-helmínticas (helmintos são vermes que são parasitas intestinais), propriedades antifúngicas e antimaláricas. Mamão fermentado também suporta o sistema imunológico. Os antioxidantes presentes na fruta podem ajudar a prevenir doenças cardíacas, derrames, câncer e doenças neurodegenerativas (como a doença de Alzheimer e a doença de Parkinson). Um extrato das sementes é comercializado como capaz de rejuvenescer o corpo e aumenta a energia. Portanto, o fruto do mamão é bem diferente do fruto do pawpaw norte-americana. Frutos de mamão são muito saudáveis. Em conclusão, a graviola, o pawpaw norte-americana e outras frutas da família Annonaceae podem causar uma forma atípica da doença de Parkinson que não responde à terapia padrão (L-DOPA).

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