Tom Holkenborg, maggiormente conosciuto come Junkie XL o JXL, nasce a Lichtenvoorde l’8 dicembre del 1967. Musicista, compositore e pluristrumentista olandese, Holkenborg, usa le lettere XL per indicare Xpanding Limits.

Fino al 1995, il compositore olandese è stato in tour con il gruppo musicale Weekend at Waikiki. Mentre a partire dal 1997 inizia a firmare le sue tracce sotto il nome di Junkie XL (utilizzando l’acronimo JXL nel momento in cui il termine Junkie possa recare offesa). Tra i vari artisti della electronic music con cui ha collaborato Holkenborg ricordiamo Sander Kleinenberg, Tiësto, Sasha, Yonderboi o David Gahan (frontman dei Depeche Mode). Nel 2002 lascia la sua terra, l’Olanda, per trasferirsi negli USA ingaggiato per le colonne sonore di alcuni film e giochi per PC.

Tra i primi lavori del compositore olandese per il mondo del grande schermo ritroviamo le musiche aggiuntive per Resident Evil (diretto nel 2002 da Paul W.S. Anderson). Compose sempre musiche aggiuntive nel 2003 per Animatrix, mentre nel 2004 per The Chronicles of Riddick: Dark Fury, mediometraggio d’animazione di Peter Chung e per il film d’animazione Shark Tale diretto da Eric Bergeron, Vicky Jenson e Rob Letterman. Sempre nel 2004 compose la colonna sonora del film Catwoman sotto la regia di Pitof. L’anno successivo si occupò delle musiche aggiuntive della pellicola: Domino, diretto da Tony Scott e interpretato da Keira Knightley e Mickey Rourke.

Qualche anno più tardi, nel 2011, compone le musiche aggiuntive per il film d’animazione di Jennifer Yuh, Kung Fu Panda 2. Nel 2012 invece, si dedica alle musiche aggiuntive del film d’animazione Madagascar – Ricercati in Europa. Sempre nello stesso anno collabora alla stesura di musiche aggiuntive per la pellicola finale della trilogia del regista Nolan dedicata a Batman, The Dark Knight – Rises. L’anno seguente si dedica alla musica aggiuntiva per il film di Zack Snyder: L’uomo d’acciaio.

Quando esci dalla tua zona di sicurezza, allora significa che stai imparando. Se si rimane sempre nella propria comfort zone non imparerai mai nulla, ti troverai sempre a ripetere quello che hai già fatto.

Inizia qui il percorso di Junkie XL come vero e proprio compositore per il grande schermo, in grado ormai di conquistare l’empatia dello spettatore e con essa la scena stessa. Nel 2014, il compositore olandese si dedica alla composizione della colonna sonora per la pellicola 300 - L'alba di un impero, diretto da Noam Murro. Esemplare l’esecuzione della traccia Marathon, dove la battaglia regna sovrana in ogni nota, in ogni singolo movimento riportato su scena.

Sempre nello stesso anno collabora con Hans Zimmer e The Magnificent Six nella composizione delle musiche per il film The Amazing Spider-Man 2 - Il potere di Electro diretto da Marc Webb.

Ancora il 2014 segna la scrittura della colonna sonora di Divergent (diretto da Neil Burger), ambientato in un futuro distopico post-apocalittico, la pellicola è l'adattamento cinematografico dell'omonimo romanzo del 2011 scritto da Veronica Roth. Tra le tracce più emozionanti della colonna sonora ritroviamo sicuramente Choosing Dauntless e Tris (con la cantante Ellie Goulding), un mix di emozioni liberate e messe in movimento dal compositore olandese, dalla dolcezza iniziale delle note alla seguente danza frenetica che esse provocano nello spettatore dinanzi al grande schermo. Il ritmo è fondamentale, incessante, ma soprattutto imprevedibile.

Se guardiamo una qualsiasi composizione musicale, di solito riusciamo a seguire la melodia, l’armonia, riusciamo a capire il percorso e lo sviluppo delle cose, ma raramente troviamo una eguale attenzione nei riguardi del ritmo.

È però nel 2015 che arriva il vero successo per Junkie XL con la composizione di un vero successo, la composizione della colonna sonora della pellicola Mad Max: Fury Road, diretta da George Miller. Celebri sono state e restano ancora le tracce Brother in Arms, Let Them Up e My Name is Max. C’è della bellezza in ogni singola traccia (la colonna sonora ne comprende ben 26), c’è una storia che è raccontata, urlata, sussurrata, vissuta. Ogni singola nota è complice del racconto, della visione che si ha dinanzi e della storia a cui lo spettatore assiste. La melodia interrompe il pensiero, lo invade.

Posso prendere un brano e provare a spiegare successivamente come sono arrivato a quel risultato. Ovviamente questo non spiega la magia reale di cosa accade nel nostro cervello. Possiamo studiare Bach per tutta la vita e ammirare il suo genio, ma non capiremo mai veramente cosa accadeva nel suo cervello mentre scriveva i suoi capolavori. E tutto questo è affascinante.

Nel 2016 JXL compone le musiche per il film Deadpool, diretta da Tim Miller, basata sull’omonimo personaggio dei fumetti Marvel Comics. Sempre nello stesso anno collabora ancora con il compositore Hans Zimmer nella composizione della colonna sonora della pellicola Batman vs Superman: Dawn of Justice, diretto dal regista Zack Snyder.

L’anno successivo firma le musiche di un nuovo successo cinematografico La Torre Nera, di Nikolaj Arcel, tratta dall’omonima saga di Stephen King, una serie di libri che unendo tra loro fantasy, fantascienza, horror e western, narra quella che è la storia di una terra in decadenza.

Nel 2018 compone la colonna sonora del nuovo Tomb Raider, reboot della saga cinematografica sotto la regia di Roar Uthaug.

Gli ultimi lavori del compositore olandese sono Zack Snyder's Justice League, diretto da Zack Snyder (2021), Godzilla vs. Kong (2021, sotto la regia di Adam Wingard) e infine Army of the Dead (2021), sempre diretto dal regista Zack Snyder.

C’è una splendida consapevolezza nel compositore olandese, quella di non poter comprendere e spiegare ciò che comporta alla scrittura di un brano, all’incontro di una o più note. Quello che possiamo fare è ammirare, rimanere stravolti, affascinati dinanzi a quella meraviglia e al tempo stesso dinanzi a quella consapevolezza. Non chiedersi il perché, ma far proprio quello che ammiriamo. Lasciarsi affascinare da una scoperta.