La relation entre la paix et l'environnement n'est pas toujours facile à comprendre, bien que le lien existe et soit fort.

J'ai abordé ce sujet à plusieurs reprises, tant en Italie qu'en Tunisie, en discutant avec des experts en "protection de l'environnement" de différents Pays méditerranéens. Malheureusement, bien que de nombreux progrès aient été réalisés, l'objectif est encore loin d'être atteint.

Paix et développement durable

Il est intéressant de voir si et comment la protection de l'environnement naturel est étroitement liée au processus de paix des populations, dans la considération que le respect de l'environnement est aussi le respect de l'homme lui-même, car l'homme est la plus haute expression de l'environnement naturel.

L'une des raisons pour lesquelles le prix Nobel de la paix a été décerné en 2004 à l'environnementaliste et biologiste kenyane Wangari Maathai, première femme africaine à recevoir une telle récompense, était qu'elle avait contribué au développement durable, à la démocratie et à la paix.

Lors de la cérémonie de remise du prix, Maathai a déclaré que :

Il ne peut y avoir de paix sans développement durable et il ne peut y avoir de développement sans exploitation durable de l'environnement. La protection de l'écosystème doit être considérée comme un moyen de garantir la paix dans les Pays où la rareté des ressources génère inévitablement une instabilité politique et sociale.

Ce sont des phrases simples mais profondes qui associent étroitement l'environnement et la paix.

La même année, à Tunis, lors de la conférence arabo-méditerranéenne sur "La Société Civile et la Qualité de la Vie dans les Pays Méditerranéens", à laquelle participaient des associations environnementales de plusieurs Pays méditerranéens, j'ai apporté une modeste contribution en présentant un exposé sur "L'amélioration économique et le respect de l'environnement pour une paix méditerranéenne durable".

L'amélioration de la qualité de la vie est étroitement liée au respect de l'environnement, car l'environnement est la principale ressource naturelle et donc une ressource qui ne doit pas être épuisée, mais utilisée avec prudence et modération, sans rompre l'équilibre naturel existant.

Le niveau de structure civile et culturelle des Pays qui visent la croissance de leurs activités productives peut également être évalué à travers la manière dont ils prennent soin et défendent l'environnement naturel.

Mais pour qu'on puisse attendre d'un Pays qu'il mette en œuvre un programme de défense et de protection de l'environnement, il faut que sa situation économique générale soit compatible avec un tel programme. Un Pays pauvre, par exemple, ne pourra pas facilement mener à bien un programme de respect et de protection de l'environnement, surtout si sa population tire sa subsistance de l'utilisation, parfois excessive, des ressources naturelles. Dans un tel cas, les dispositions et les protocoles internationaux en matière de protection de l'environnement n'auront que peu de valeur, même s'ils ont été dûment signés.

Ces principes sont affirmés dans la célébration de la "Journée de la Terre", promue par les Nations unies depuis 1970, notamment pour enseigner le respect de l'environnement, en particulier aux jeunes. En effet, cet événement constitue un élément éducatif pour les jeunes afin de les aider à comprendre l'importance de la protection de l'environnement dans la construction d'un monde pacifique.

La Conférence de Stockholm de 1972 a déjà donné naissance à une véritable "conscience environnementale" à travers des principes qui règlent la relation entre les droits et les devoirs de l'homme envers l'environnement.

Il a été suivi par le "Rapport Bruntland" de 1987, qui a défini pour la première fois le concept de "développement durable". Cela signifie "un développement qui répond aux besoins de la génération actuelle sans compromettre la capacité des générations futures à répondre à leurs propres besoins". Et ainsi de suite jusqu'à la "Conférence de Rio de Janeiro de 1992", organisée par les Nations Unies sur le développement et l'environnement, connue sous le nom de "Sommet de la Terre", à travers laquelle des indications importantes ont été données sur la nécessité de prévenir les dommages environnementaux et de protéger l'environnement et de lutter contre la pauvreté. Deux conventions importantes ont été signées à Rio : celle sur le changement climatique et celle sur la biodiversité, tandis que celle sur la lutte contre la désertification a été adoptée en 1994.

Il en sera de même pour d'autres déclarations et protocoles au cours des années suivantes, jusqu'à la récente 22ème réunion de la convention de Barcelone (COP22, décembre 2021).

Mais ces protocoles ne peuvent être véritablement acceptés et appliqués que si, parallèlement, des programmes de développement économique et social sont lancés, qui peuvent être partagés par les différents Pays concernés par le même problème et qui visent également à améliorer le niveau de bien-être de ce Pays. En effet, je ne crois pas que les peuples vivant dans un état constant de tension sociale pourront facilement mettre en œuvre des programmes de respect et de protection de l'environnement.

Aujourd'hui, nous nous rendons compte que la protection de l'environnement est une question cruciale qui doit être résolue avec une extrême urgence, en impliquant différents acteurs.

Dans l'encyclique Laudato si' du Saint-Père, le Pape François, il est souligné que le défi urgent de la protection de notre "maison commune" doit impliquer toute la famille humaine dans une recherche commune et dans la conscience que les choses peuvent changer.

Cet appel est promu par de nombreux partis, organismes publics et associations internationales. Antonio Guterres, Secrétaire Général confirmé de l'ONU, a longuement discuté de ces questions avec les dirigeants européens lors du sommet de Bruxelles en juin 2021, affirmant que « nous sommes confrontés à l'énorme fragilité des sociétés et de la planète » et que pour mieux faire face au problème « nous devons renforcer les mécanismes de gouvernance multilatérale ».

Rien ne prouve que le développement humain ne puisse se poursuivre tout en maintenant l'équilibre de notre écosystème. Il faut seulement que les actions de développement trouvent le juste équilibre entre l'obtention d'un rendement économique par un développement incontrôlé et un progrès qui repose également sur la réalisation d'objectifs sociaux et de paix internationale.

Les catastrophes environnementales et l'augmentation des inégalités et de la violence, en particulier la violence à l'égard des femmes

On a peut-être peu réfléchi aux répercussions sociales du non-respect de l'environnement. Par exemple, l'appauvrissement de l'environnement entraînera certainement des temps plus difficiles pour l'alimentation, et la pollution de l'environnement peut également compromettre sérieusement la paix familiale. On n'est pas spontanément enclin à considérer que la crise climatique croissante entraînera certainement une augmentation des inégalités et que, par conséquent, les populations économiquement plus faibles seront plus exposées à la souffrance sociale. Ainsi, à la suite de catastrophes environnementales, les familles les plus pauvres sont les plus fragiles, également en termes de paix familiale. N'est-il pas vrai, en effet, que les tensions familiales sont parfois alimentées par des problèmes économiques ?

Sans parler des conséquences que ces événements ont sur le statut des femmes et notamment sur les violences qui leur sont faites. Une étude de l'UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature) de 2020, outre le fait qu'elle souligne que « le changement climatique et l'impact des catastrophes peuvent renforcer la dynamique de genre et contribuer à l'accumulation des ressources et à la violence comme moyen de garder le contrôle », insiste largement sur les effets néfastes du manque de protection de l'environnement sur la violence exercée sur les femmes. L'enquête a révélé qu'en raison des catastrophes environnementales et de l'incapacité à préserver le développement durable, les violences sexuelles, physiques et psychologiques, la traite des êtres humains, les viols, les mariages d'enfants, etc. ont augmenté de façon spectaculaire, ainsi que d'autres crimes environnementaux, tels que ceux liés à la propriété des terres et des pâturages chez certains peuples. Comme décrit ci-dessus, une catastrophe environnementale compromet fortement la paix entre les familles, entre les individus, entre des populations entières dans un même Pays et dans des Pays différents.

La pollution de la Méditerranée

Les dommages environnementaux qui passaient presque inaperçus jusqu'à il y a quelques décennies, par exemple, sont ceux causés par le transport maritime en Méditerranée. En effet, les premières enquêtes, recherches et propositions de remèdes sur la pollution des mers, et en particulier de la mer Méditerranée, étaient principalement liées à des facteurs dus aux pluies, aux rejets d'eaux usées, aux fleuves, transportant parfois de véritables poisons, et à une forte pollution due au déversement d'hydrocarbures dans la mer lors des transports, ce qui a fortement choqué l'opinion publique.

Cependant, compte tenu de l'importance croissante du transport maritime, de nombreuses études de la Commission Européenne sont orientées dans cette direction, avec la nécessité de mener des recherches approfondies en utilisant les moyens les plus modernes disponibles aujourd'hui.

En outre, des réglementations nationales et internationales résultant d'accords entre les différents Pays impliqués dans le même domaine sont nécessaires.

Une occasion internationale pour promouvoir la protection de l'environnement pourrait également être l'occasion de réunir et de discuter des personnalités de différents Pays, peut-être de Pays en guerre les uns avec les autres, mais avec le désir de protéger la “maison commune”, c'est donc l'occasion d'enterrer la hache de guerre, en espérant que ces moments de paix pourront ensuite être prolongés de manière générale.

Le respect de l'environnement ne peut être un problème exclusif à un seul peuple, surtout si l'environnement se réfère à une mer, pratiquement fermée, comme la Méditerranée. En effet, dans ce cas, la protection de l'environnement est étroitement liée à la sauvegarde des intérêts communs et la qualité de la vie peut être améliorée grâce à des actions que les Pays individuels promeuvent en harmonie les uns avec les autres et avec une coordination générale afin que les bénéfices puissent profiter à tous.

Par exemple, si un Pays adopte des systèmes d'épuration des eaux usées, il réduira certainement la pollution de la mer le long de ses côtes, mais si d'autres Pays baignés par la même mer polluent, à terme la mer sera également polluée le long des côtes des Pays qui ont adopté un service d'épuration adéquat.

Et encore, si un Pays adopte des lois strictes sur le contrôle de la pêche, ce degré de sensibilité environnementale est annulé si le Pays voisin en profite pour augmenter l'épuisement de la mer afin d'en tirer un plus grand profit personnel et illicite, à moins que le Pays défaillant n'ait pas la pêche comme principale ressource économique.

Ainsi, une fois de plus, nous constatons que l'amélioration de la qualité de vie dans un Pays est liée au respect de l'environnement, mais nous devons considérer que parfois le respect de l'environnement dépend aussi de la situation économique de ce Pays.

Le projet Life4Medeca

Il existe des programmes européens qui impliquent plusieurs Pays en tant qu'acteurs principaux et qui visent à obtenir des données précises sur la pollution et leur suivi afin de quantifier la quantité de polluants et leurs origines, tout ceci afin de participer également à la formation d'une mise à jour coûteuse du cadre réglementaire général et de promouvoir des accords entre les différents Pays du bassin méditerranéen. Dans le cas du transport maritime, notamment pour les limites d'émissions dues au transport maritime, pour l'obligation de notifier à l'UE les situations où il existe un risque de réduction significative de la disponibilité de carburants conformes, pour les méthodes de ravitaillement, de stockage et d'utilisation du carburant maritime, etc.

À cet effet, j'ai eu l'occasion de connaître le projet Life4Medeca, qui est un programme de protection de l'environnement à travers lequel sont envisagées des propositions de recherche, de surveillance et de réglementation en harmonie avec ce qui précède, avec l'implication dans le projet des structures opérationnelles de divers Pays méditerranéens à travers une gouvernance multilatérale. L'objectif est de créer une ZCE (Zone de Contrôle des Émissions) en Méditerranée, grâce à la décision concertée des Pays transfrontaliers de réduire de manière significative les émissions dues principalement au transport maritime.

Au cours de la période 2021-23, il devrait permettre de dégager un large consensus pour lutter contre la gravité de la pollution atmosphérique, la pression excessive sur la biodiversité marine, la pêche et le tourisme, et pour atténuer le changement climatique dans la région méditerranéenne. L'objectif principal est d'atteindre la pollution zéro et pour y parvenir, il est prévu d'approfondir les connaissances actuelles sur les facteurs polluants et de créer un scénario qui, grâce à des analyses coûts-bénéfices, mettra en évidence les effets socio-économiques réels de l'objectif "pollution zéro". Tout cela avec la participation des parties prenantes des différents Pays méditerranéens, notamment la Commission européenne, l'AESM (Agence Européenne pour la Sécurité Maritime), les autorités et/ou agences compétentes au niveau national, les autorités portuaires, les opérateurs du secteur, les ONG, les associations industrielles et les experts individuels, le cas échéant.

Un programme qui pourrait donner l'espoir d'une action concrète de sensibilisation globale au niveau méditerranéen, un programme qui pourrait créer l'harmonie entre les Pays méditerranéens et y semer les graines de la paix.

Du projet, j'ai été particulièrement intéressé par le film, dans lequel un appel téléphonique est mis en scène par la Méditerranée mourante, exprimant sa grande souffrance avec une brève analyse des causes qui y ont conduit. Un court message que je considère fortement expressif et véridique, qui met à nu des choses bien connues, mais probablement pas toujours évaluées correctement par l'homme. Il exprime la tristesse d'une mer qui sent sa fin approcher et, avec elle, la possibilité d'enterrer également l'espoir d'une paix durable entre les Pays méditerranéens, toujours soumis à de fortes tensions.

Nous sommes confrontés à une crise environnementale exceptionnelle, dont les effets sont facilement prévisibles si des remèdes adéquats ne sont pas mis en place. À la crise environnementale s'est ajoutée une crise sanitaire majeure qui a touché le monde entier. C'est le moment où toute l'humanité doit agir, où chaque nation doit faire le maximum d'efforts pour arrêter ce processus de dévastation, en suivant également ce qu'a dit Antonio Guterres, lors du sommet de Bruxelles susmentionné en juin 2021, lorsqu'il a exhorté les Pays à « profiter de la crise pour en faire une opportunité d'avancer vers un monde plus vert, plus juste et plus durable ».

Il faut espérer que les actions que le monde entier sera contraint d'entreprendre pour faire face à la crise environnementale actuelle soient orientées avant tout vers une exploitation durable de l'environnement et qu'elles soient ainsi véritablement porteuses de développement économique, de détente et de paix entre les peuples du monde.