Platón nace en Atenas y vive aproximadamente entre 428-347 a.C. Pertenece a la aristocracia ateniense. Principal discípulo de Sócrates. Funda la Academia, donde se dedica a la enseñanza. Trata de poner en práctica sus ideas en el reino de Siracusa, con resultados negativos. Se dice que Platón es espartano de corazón. Como aristócrata en un medio democrático se ve alejado de la acción política, se refugia en la reflexión sobre la política o gobierno de la polis. Autor de una vasta obra, entre sus escritos destacan la República (Πολιτεία en griego), El Político y las Leyes.

Según Platón, la política es el arte de gobernar a los hombres con su consentimiento. El político es quien conoce ese difícil arte. El arte de gobernar por la fuerza no es política, es tiranía.

Ideas del joven Platón

Tipos de gobierno o la degeneración de los gobiernos:

  • Aristocracia (o sofocracia), gobierno de los sabios, de la inteligencia política. Es el sistema perfecto, descrito en la República. Prevalece la búsqueda de la sabiduría. Culto al sabio.
  • Timocracia, gobierno de los propietarios (etimológicamente de los que tiene «honor», τιμή). Prevalece la búsqueda de honores. Culto guerrero.
  • Oligarquía, gobierno de los pocos (ὀλίγος). Prevalece la búsqueda de riquezas. Culto al rico.
  • Democracia, gobierno de las mayorías. Prevalece la búsqueda de la libertad. Se persigue a los especialistas, a los que saben, se desprecian las leyes. Atenas: «Teatrocracia».
  • Tiranía, gobierno del tirano. De la extrema libertad nace la más ruda esclavitud. El tirano lleva el reino a la catástrofe. Es la negación de la política.

La aristocracia degenera en timocracia, ésta en oligarquía, la oligarquía en democracia y ésta en Tiranía. Finalmente se vuelve a la aristocracia. ¿Eterno retorno? ¿Influencia hindú?

La República ideal

Para el joven Platón, la sofocracia es el mejor gobierno, el gobierno perfecto.

¿Quiénes mandan?

Los que saben, los sabios, los versados en ciencia política. Con leyes o sin leyes, rico o pobre, uno o varios, nada de eso importa. Los que saben el arte y la ciencia de la política: puede ser un filósofo rey o varios filósofos-rey).

¿Cómo llegar a construir la vía para una sofocracia?

El parte de la noción de que los filósofos (sabios) se hagan reyes o que los reyes se hagan filósofos. Ejemplo: Siracusa.

Las clases sociales en la sofocracia:

  • Dirigentes. Rasgo psicológico: razón.
  • Guerreros (auxiliares). Rasgo psicológico: ira.
  • Artesanos y labradores. Rasgo psicológico: apetitos sensuales. Incluye patronos y obreros. Comparar con el sistema de castas hindú.

Cada clase debe cumplir su función para realizar la justicia.

Las clases sociales se constituyen de acuerdo con la naturaleza de cada individuo, no por nacimiento, privilegio o favor. Así los individuos serán más felices.

El carácter comunista de la sofocracia

  • Los guerreros viven sin propiedad privada, es un sistema de comunismo completo.
  • Los dirigentes no deben acumular riqueza.
  • Desaparece la familia para que las mujeres se emancipen.
  • El Estado (ciudad-Estado) se encarga de la educación de los niños.
  • Las mujeres son comunes.
  • Las mujeres pueden cumplir todas las funciones de los hombres.
  • Pueden existir filósofos-rey.
  • Platón, enemigo de la sociedad abierta (Karl Popper).

Crítica de la democracia según Platón

Es el reino de los demagogos que actúan de acuerdo a los apetitos de la masa.
Es el gobierno de la multitud, la libertad absoluta, un régimen sin ley, no hay autoridad reconocida, la vida social está desorganizada, cada uno actúa a su antojo, se cree bueno para cualquier cosa y hace lo que quiere...
La multitud jamás adquirirá el saber, la ciencia política y por lo tanto no debe gobernar. La democracia ateniense mató a Sócrates, el hombre más eminente de su tiempo.

Las ideas del Platón maduro

Están contenidas fundamentalmente en las Leyes.
Ya no propone su Estado ideal (sofocracia) sino el Estado mejor posible en la práctica, que es un punto medio entre el ideal y la realidad.

Propone una: sofo-democracia, o mezcla entre el gobierno de los sabios y el gobierno del pueblo.
Atenúa sus ideas comunistas de juventud.

El buen gobierno no depende del número de titulares, sino de la aplicación del arte y la ciencia política. Pero la «multitud» jamás dominará esa ciencia.

Ideas defendidas en el libro de las Leyes

  • Derecho de propiedad para todos los ciudadanos, no comunismo.
  • Regulación del matrimonio, no comunidad de mujeres.
  • Énfasis en la vida religiosa.
  • Ciudadanos en cuatro clases de acuerdo a sus rentas.

Instituciones

  1. Guardianes de las leyes (defensa de la Constitución).
  2. Senado (360 senadores). cada clase aporta una cuarta parte de los miembros, 90. Elección en tres grados.
  3. Consejo Nocturno (grupo selecto). Promover reformas y propiciar la formación política de los mejores.Integrado por: a) Sacerdotes más virtuosos. b) Diez guardianes de la ley más antiguos y otros.

En resumen, el Platón comunista de juventud se había convertido en el Platón moderado en su vejez.

El principal discípulo de Sócrates fallece en Atenas en el año 347 a.C.