La proximidad entre Independence Day (1996) y Midway (2019) contrasta con la distancia que separa a un cineasta prometedor de uno que ha alcanzado la madurez. Con más similitudes que desencuentros, los dos filmes son anatomías de una catástrofe y están concebidos por el fetiche indiscutible de blockbusters: Roland Emmerich (Stuttgart 1955). En la producción de 2019 se alude a la la primera cinta, aunque suponga el viraje de la ciencia ficción a los hechos reales históricos. Desde hace dos décadas, según confesó al equipo que le ha acompañado en esta aventura bélica, el director alemán, adalid del espectáculo cinematográfico y de algunas de las películas más taquilleras de los años noventa y dos mil, ha querido dar esencia a un relato que narra uno de los acontecimientos que cambió el curso de la historia para siempre: la batalla de Midway (1942).

«La situación en el Pacífico es mucho peor de lo que han dicho. Pearl Harbor es el mayor error estratégico en la historia de los Estados Unidos», reza el premonitorio tráiler de Midway. La superproducción, que llegará a los cines españoles el próximo 5 de diciembre, comienza con la mención a una fecha tan recordada como cuestionable: el 7 de diciembre de 1941. Esa mañana la Armada Imperial japonesa bombardeó Pearl Harbor en uno de los episodios bélicos más importantes del siglo XX, ya que significó la incorporación inmediata de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. La respuesta de las fuerzas norteamericanas no se hizo esperar, con el bombardeo de Tokio al día siguiente, pero el punto clave del conflicto en el Pacífico se libró en la remota isla de Midway seis meses más tarde. En ese lugar, que retrata ahora Emmerich, se produjeron una serie de impactantes ataques aéreos y marítimos que pusieron a prueba la potencia y la fortaleza de ambas naciones.

De corte clásico, el filme reúne a la vez lo mejor y lo peor de Roland Emmerich. Su punto fuerte: una estética de imagen espectacular que plasma sus ideas de la manera más épica posible. Aviones bombardeando portaaviones, destructores, artillería y artefactos explosivos que estallan para mostrar imágenes apocalípticas que confirman su condición como cineasta de superproducciones de acción. De otro lado, la previsibilidad combinada con un dramatismo que en ocasiones se le escapa. Por citar las secuencias excesivamente patrióticas o aquellas que lanzan evidentes indicios de cómo acabará la historia. En cuanto a su modelo de producción de tintes realistas, la película refleja uno de los rasgos más característicos de su cine: un reparto coral ultraestelar, evocación de los grandes bélicos clásicos, que encabezan Ed Skrein (Juego de tronos), Woody Harrelson (Los juegos del hambre), Patrick Wilson (Aquaman), Luke Evans (El Hobbit, La bella y la bestia), Aaron Eckhart (Sully, El caballero oscuro), Mandy Moore (This is Us) y Dennis Quaid (El día de mañana, Lejos del cielo).

En su intento de ser lo más fidedigno posible respetando aquello que reproduce, Emmerich presta especial atención al detalle, tanto en las reproducciones exactas de lo que existió, como en los actores que dan vida a los personajes reales que vivieron en primera persona el cruento episodio bélico. Para rematar, muestra al final del visionado la imagen del actor con la fotografía real del soldado. Según asegura Skrein, se trata de «un blockbuster de Hollywood» donde el director intentó en todo momento ser muy preciso y riguroso con los elementos históricos: «es fascinante cómo mezcla fantasía épica y realidad histórica». En esa búsqueda de realismo ofrece además distintos puntos de vista según el personaje que siga la cámara en ese momento.

Aunque se trata de una narración multicoral, se centra principalmente en dos personajes: Edwin Layton (Patrick Wilson), oficial de inteligencia que descodifica los mensajes de los japoneses para saber dónde atraparles y Dick Best (Ed Skrein), mejor piloto de aviones de combate en la Armada estadounidense, que ofrece algunas de las mejores secuencias de la película. Especialmente, cuando encabeza el ataque masivo, bombardeando la cubierta de buques de guerra o cualquier otro objetivo militar, que sobrevuela a pocos metros de distancia para luego elevarse de una manera tan vertiginosa que transfigura a la audiencia en copiloto de sus proezas.

La batalla de Midway y el devastador ataque sorpresa que destruyó Pearl Harbor ya habían sido llevados al cine con anterioridad a través de las cintas: Tora! Tora! Tora! (1970) dirigida por Richard Feischer, Kinji Fukasaku y Toshio Masuda, Pearl Harbor (2001) de Michael Bay o La Batalla de Midway (1976) liderada por Jack Smight y protagonizada por Charlton Heston, Henry Fonda, James Coburn, y Glenn Ford. Esta última, ficcionaba el relato con tramas románticas de por medio para poner de manifiesto el modelo de cine americano pre-blockbuster formado por grandes estrellas y destinado a exaltar la armada americana. Aunque presenta muchas similitudes con La Batalla de Midway, la película de Emmerich presenta un tono más realista buscando homenajear a todos aquellos que arriesgaron sus vidas para garantizar la victoria.

Con Midway el director alemán completa, hasta el momento, una filmografía que reúne desde éxitos de ciencia ficción como Independence Day (1996), con el que ganó un Óscar a los mejores efectos visuales, a históricos como El Patriota (2000), pasando por algunos títulos conocidos por la mayor parte de los cinéfilos como Soldado Universal (1992), Stargate, puerta a las estrellas (1994), Godzilla (1998), El día de mañana (2004), 2012 (2009,) Asalto al poder (2013) o Independence Day: Contraataque (2016). A través de esta aventura de guerra regresa además a su género predilecto: espectáculos de destrucción pirotécnica masiva, donde acción y drama conviven en un proyecto de cerca de 20 años de proceso, muy aconsejable -dejando atrás sus más y sus menos- para los nostálgicos del cine bélico y aquellos interesados en las películas históricas. Fascinado con esta batalla naval que ha inspirado a muchos otros filmes, Emmerich finaliza, mediante el estreno de la película, el viaje que inició en 2016 para llevar Midway a la gran pantalla.

Midway (Midway: Batalla en el Pacífico en Hispanoamérica)

Dirección: Roland Emmerich
Guion: Wes Tooke
Intérpretes: Ed Skrein, Patrick Wilson, Woody Harrelson, Mandy Moore, Luke Evans
Fotografía: Robby Baumgartner
Género: Acción, Drama, Bélico, Histórico
Duración: 2h 18m
Productora: Centropolis Entertainment
Distribuidora en España: Diamond Films