Santino Spinelli: el universo de la música romaní

Santino Spinelli, alias Alexian, es músico, compositor, poeta y ensayista, actividades artísticas que logra conciliar con su trabajo de profesor universitario. Nacido en Pietrasanta, provincia de Lucca, Italia, el 21 de julio de 1964, pertenece a la población romaní compuesta por diversos grupos que se autodeterminan como Rom/Roma, Sinti, Cale/Kale, Manouches y Romanichals y que representan, casi doce millones de personas en Europa y alrededor de 24 millones en el mundo, la mayor minoría étnica europea.

Licenciado en Bolonia en Lenguas y Literaturas Extranjeras (1998) y en Musicología (2006), ha enseñado Historia, lengua y cultura romaní en las Universidades de Trieste, Téramo, Chieti y en el Politécnico de Turín. Es embajador del arte y la cultura romaní en el mundo, ante la Unión Romaní Internacional, organismo transnacional que representa a la población romaní en la ONU.

Santino (Alexian Group) con sus hijos Gennaro (violín) Giulia (violonchelo) Evedise (arpa)

Y ciertamente, entre las diversas formas de arte que frecuenta, la música juega un papel preeminente, siempre ha sido un amor del que no puede prescindir. Sus tres hijos han sido educados en la música desde su nacimiento y forman parte de su Alexian Group en los conciertos que ofrece incesantemente en Italia y en el extranjero.

Como afirma el propio Alexian «Un artista perteneciente a la población romaní no es evaluado por su arte y sus capacidades, sino visto como un fenómeno que se ha emancipado de una situación de degradación y marginación o como una excepción. La visión del mundo romanó siempre está distorsionada incluso en presencia de acontecimientos o personajes positivos».

De hecho, para el ciudadano común, los grupos romaníes suelen ser denominados «con el heterónimo peyorativo de gitanos» o "nómadas", incluso si no lo son por cultura, sino por una necesidad «nacida de la discriminación y la persecución».

Cuando fueron acogidos, como la familia Spinelli en el municipio de Lanciano, se establecieron permanentemente y también encontraron empleo en las economías locales. Así Santino, optó por dedicar todo su compromiso a la lucha contra la discriminación de su pueblo y a la valorización de sus tradiciones populares y artísticas y por eso recibió numerosos premios.

Gennaro Spinelli (violín) Santino Spinelli (acordeón) Edevise Spinelli (arpa)

Alexian ha actuado en una decena de películas y dos obras de teatro, ha escrito sobre poesía e historia, cultura y tradición popular romaní, en particular su último libro: Las verdades negadas – historia, cultura y tradiciones de la población romaní, publicado con Meltemi Editore en 2021, es una suerte de tratado exhaustivo elaborado tras 37 años dedicados al estudio y la investigación.

Al mismo tiempo, la actividad musical que ha desarrollado paralelamente le ha llevado desde 1986 hasta hoy a haber alcanzado su vigésimo segundo álbum: Romanò Simchà, Festa Ebraica Rom, Officine della cultura. La música representa verdaderamente la esencia de su vida, ha trabajado duro para producir un legado escrito sobre todo lo que nunca hemos sabido sobre la música romaní, al que se refiere un capítulo importante del libro antes mencionado Las verdades negadas.
Proverbio romaní "Puliklè puliklè zàppe anglè" (Poco a poco avanzamos).

¿Podemos dar una definición de música romaní?

Por música romaní entendemos música vocal e instrumental transnacional, a menudo semi-improvisada, caracterizada por diferentes estilos que tienen en común una inmediatez de comunicación, ritmos a menudo complejos pero fluidos y apasionantes en los que se injertan melodías llenas de patetismo o brillantez; son estilos a menudo influenciados por la herencia musical oriental, con el uso, cuando el canto y el instrumento lo permiten, de cuartos de tono y florituras ornamentales de todo tipo.

¿Qué función desempeña la música en las comunidades romaníes?

Siempre libres de los parámetros de vida de los no ‘rom’, las comunidades romaníes experimentan la música (basavipen) como una expresión profunda de la existencia (dzivipen). La música romaní es un arte emocional vinculado a la vida cotidiana: hace cantar, bailar, recordar acontecimientos y personas, evoca, imagina, estimula estados de ánimo. Es una parte fundamental de la cultura ‘rom’, porque en el mundo ‘rom’ lo sagrado, lo mágico, lo comunitario, lo simbólico, las reglas familiares (romaní kris) se fusionan y fortalecen. De esta manera las dificultades y los dolores (dukh) de una vida vivida al margen de todo y todos son más llevaderos. La música juega entonces un papel decisivo, no es sólo un medio de disfrute estético, sino también un medio de relajación psicológica y emocional.

Con música, cantos y danzas, los artistas de las distintas comunidades romanés expresan los sentimientos más profundos y la íntima necesidad de escapar, de una realidad a menudo asfixiante, debido a los prejuicios y la discriminación constante. Al músico romaní no le interesa tanto qué tocar, sino cómo y para quién tocar, porque nuestra música refleja nuestro estado de ánimo que ha hecho del dolor y la precariedad los emblemas de su propio virtuosismo. Nuestro arte es hija de una existencia convulsa que lo hace áspero, rebelde, triste, disonante y melancólico pero al mismo tiempo vivo, apasionante, vivaz y lleno de ritmo apremiante.

Melodía y ritmo: ¿qué contaminaciones ha sufrido la música romanés?

La música romanés está influenciada por la música india antigua, caracterizada por la raga, que realza el elemento melódico, y la 'tala', que caracteriza el movimiento rítmico. La raga comienza con la melodía, que se desarrolla progresivamente en intervalos microtonales llamados sruti, y la interpretación de un solo raga puede durar de quince minutos a tres horas, límite teórico dictado por el cambio de fase del día: en la India, las 24 horas se dividen de hecho en ocho 'segmentos' de tres horas, cada uno de los cuales se caracteriza por un sentimiento dominante diferente y por diferentes ragas que se pueden tocar en él. Los conciertos de música indostánica suelen durar días y noches enteros, en los que numerosos músicos y cantantes se suceden continuamente en un flujo musical casi ininterrumpido.

Y es por eso que aún hoy las fiestas romanés duran muchas horas, a menudo a lo largo de dos días, y la música está constantemente presente con el uso de mielismos, intervalos microtonales y escalas de derivación indo-oriental. De la música árabe y de Oriente Medio, las comunidades romanés han conservado el énfasis en la melodía y el ritmo, las canciones melismáticas y las escalas orientales. El uso de adornos y la rica variedad de patrones rítmicos utilizados para acompañar los géneros vocales e instrumentales siguen siendo esencialmente los mismos. La homogeneidad estética de las estructuras musicales, aunque evolucionó con el tiempo, y la forma de concebir y experimentar la música, permaneció inalterada e idéntica durante siglos en el mundo romanó. Las comunidades romanés, por tanto, en constante evolución, han sabido preservar extraordinariamente, en el tiempo y en el espacio, sus propios rasgos culturales, lingüísticos, musicales y estéticos esenciales (romanipen).

Evedise Spinelli y su arpa poética

Con su aparición en Europa, las comunidades romanés trajeron la herencia artística y musical balcánica y oriental con canciones cargadas de melismos, melodías originales, ritmos particulares, polirritmias insólitas, nuevos instrumentos y danzas sinuosas y provocativas. En definitiva, la música, el canto y la danza lo son todo para nosotros rom, invaden cada ámbito de la vida, cada momento del día, cada emoción, cada evento, están profundamente arraigados en nuestra cultura, también porque son las expresiones artísticas que satisfacen las necesidades de la filosofía hedonista, practicada por la población romaní a lo largo de los siglos, debido a su inmediatez.

Alexian y su acordeón

¿Qué mensajes transmite la música de ustedes?

Los mensajes son múltiples y a menudo contrastan perfectamente con la naturaleza romaní: pasan de estados alegres y abrumadores a estados conmovedores y de lamento, de situaciones de caricias a interpretaciones absolutamente furiosas. La música representa a menudo el único medio de comunicarse y de ser "escuchado" en el mundo exterior.

Giulia Spinelli y su violonchelo

¿Cuál es la relación entre la música y la danza?

Existe una estrecha relación entre la interpretación musical (basavipen) y el movimiento de danza (kelipen), entre la creación espontánea y la improvisación, entre el individuo (dzeno) y la comunidad (romano them), entre el canto (gili) y sus variaciones, entre el impulso ritmo y la cálida ovación, entre el patriarca (phuro) y su familia (familje), entre el consenso y la aprobación.

La interpretación musical y la danza son creativas, guiadas por la improvisación, llenas de la propia experiencia personal y de conocimientos transmitidos de padres a hijos, de generación en generación desde la antigua escuela oriental. La población romaní necesita la música para vivir, como pez en el agua del mar, porque la música y la danza unen y consuelan, son portadoras de la identidad colectiva y de la moral común del pueblo romaní. La celebración en el mundo romanés es un momento solemne, imbuido de sacralidad, casi un rito mágico, en el que los miembros de la comunidad participan voluntariamente para fortalecer el sentido de pertenencia a su comunidad. La música y la danza son el ingrediente esencial de la convivencia.

¿Cuál de los diferentes estilos de la herencia musical romaní refleja mejor su carácter?

El csàrdàs refleja bien la concepción dualista de la vida de nuestro pueblo. El término húngaro significa "taberna", que eran los lugares donde los romanés eran invitados a jugar. Este estilo tiene una parte lenta (el lassan), en tono menor, melancólica, triste, y una parte rápida (la friska), casi siempre modulada en tono mayor con un ritmo alegre muy vivo. El csàrdàs en realidad tiene su origen en el estilo verbunko, que en húngaro significa "compromiso", porque el enfrentamiento de los soldados reclutados en las plazas se realizaba acompañado del sonido de fanfarrias de músicos rom (gitanos) que tocaban cuerdas, clarinetes, címbalos, gaitas y trompetas.

Lo agradable era que los soldados acompañaban a menudo la música de los grupos rom con el martilleo de sus tacones y el tintineo de sus espuelas, dando a este estilo también el carácter de danza.

¿En qué se diferencia la música instrumental de la música vocal?

En realidad, las dos corrientes no están separadas sino que coexisten en el mismo repertorio. En general, las interpretaciones vocales (gila) se caracterizan por timbres agudos, a menudo forzados o nasalizados, y por el uso de melismas y vibratos. Las canciones tradicionales representan la riqueza de nuestra cultura oral. A menudo van acompañados de movimientos corporales (kelipen), movimientos de la cabeza, chasquidos de dedos y golpecitos con los pies. Hay canciones lentas y rápidas, los niños las aprenden de los adultos, de los abuelos que muchas veces cantan las canciones de su infancia transmitiéndolas oralmente y esto también significa transmitir la antigua lengua y cultura romaní.

Nuestro himno Zgelem, Zgelem (Caminé, caminé) fue escrito por Žarko Jovanović en 1949, es la canción en la que se reconocen todas las comunidades romanés distribuidas en todos los continentes.

Flamenco

¿Qué ha aportado la tradición musical romaní al rico mosaico cultural de Europa?

Ha aportado colores y formas particulares que van desde la tradición musical oriental a la de los Balcanes, del flamenco íbero-francés al swing sinto alemán, belga y holandés, del jazz manouche al swing-musette francés, del csàrdàs al verbunko húngaro a la Música rusa.

Uno de los instrumentos tradicionales que la población romanés introdujo en Europa del Este es el cimbalom, que deriva del santur, un instrumento musical persa muy extendido en Oriente Medio. Es un instrumento que se puede llevar fácilmente al hombro y está formado por cuerdas tensadas sobre una caja de forma trapezoidal que se golpean con palos de madera cuyas cabezas están recubiertas de cuero o algodón.

En Abruzzo y Molise los rom introdujeron la zurla, un instrumento de viento de forma cónica alargada, dotado de doble lengüeta y rico en armónicos.

En el sur de Italia produjeron y difundieron el carillón de viento que todavía hoy se llama "la trompeta gitana" en Campania. Es uno de los instrumentos que acompañaba a la tamorriata.

¿Quiénes son los rom lautaros?

Son músicos profesionales de la tradición romanés en Rumania. Están organizados en grupos llamados Taraf, compuestos esencialmente por miembros de una misma familia. Cada grupo está dirigido por el solista principal llamado Primas. Antes tocaban de oído, hoy pueden leer e interpretar partituras musicales. Su música es verdaderamente compleja y elaborada, con un virtuosismo vertiginoso injertado en densas armonías y refinadas florituras musicales. Son técnicamente extraordinarios y condensan diferentes influencias: música pastoral rumana, música bizantina de las iglesias ortodoxas, música romaní y música turca. Su música se caracteriza por la improvisación, el ritmo y la creatividad y puede compararse fácilmente con el jazz con ritmo folklórico oriental.

Los calé españoles son los responsables de la conservación y difusión del flamenco, ¿cómo lo defines?

La gitanilla de Cervantes: representación teatral

Antes de ser una expresión artística, el flamenco es un verdadero movimiento filosófico que nació del encuentro intercultural y musical de diferentes pueblos en un periodo histórico determinado: los moros, los andaluces, los judíos y los romanó en la época de la Reconquista. Nació en Andalucía y se difundió en tres modalidades: el canto, el baile y la interpretación instrumental con guitarra (el toque). Suele utilizar acompañamiento rítmico (jaleo) obtenido con palmas o incitaciones vocales dirigidas al intérprete, ya sea cantante, bailarín o guitarrista. Se transmitió gracias a las juergas familiares de los calé que luego lo difundieron por todo el mundo con sus conciertos.

Recordemos que el flamenco ya existía en la época de Cervantes quien habla de él en su novela La gitanilla de 1613.

En el estilo del jazz manouche hubo un brillante guitarrista romaní que se convirtió en su máximo exponente, ¿nos lo puedes presentar?

Jean-Baptiste Reinhardt, conocido como Django, hizo posible la unión entre la antigua tradición musical romaní del grupo manouches y el jazz americano. Era un guitarrista inigualable a pesar de que tocaba sólo con dos dedos, el índice y el medio, porque tenía una discapacidad en la mano izquierda. Inventó el "rollo de escala cromática" que se consigue con un solo dedo deslizándose por el teclado, tocando todas las notas en sentido ascendente o descendente en perfecta sincronía con el rasgueo. Django es el apodo romanés que significa "sabio", porque nació con un talento innato para la música y con un tono perfecto.

Django

Tu último álbum Romanò Simchà, realizado en colaboración con tu Alexian Group, con el compositor, cantante y flautista florentino Enrico Fink, con la Orquesta Multiétnica de Arezzo (Oma), ¿qué mensaje quiere transmitir?

El álbum fue grabado con músicos de alto perfil técnico y artístico y es un disco donde se encuentran mundos musicales, se comparan tradiciones, contaminaciones tímbricas y armónicas de dos culturas que se han cruzado varias veces en la historia y que en Romanò Simchà dialogan en el escenario, dando vida a nuevas estructuras musicales.

Si, somos rom...estudiamos y trabajamos transmitiendo solo cultura y belleza.

(Gennaro Spinelli)