Escuchar hablar sobre enfermedades autoinmunes es muy común en los años recientes. Y esto se debe a que en los últimos años se ha descubierto que varias enfermedades y otros trastornos se deben a alteraciones en el sistema inmune.

El sistema inmune es el encargado de defender nuestro cuerpo contra las infecciones, virus, bacterias o cualquier otro organismo invasor que pueda causarnos daño, su trabajo es combatir y destruir a estos organismos infecciosos para evitar que enfermemos. Todo esto pasa cuando todo funciona correctamente, por que hay casos en los que el sistema inmune puede jugar en nuestra contra.

En ocasiones nuestro sistema inmune puede fallar y no distinguir entre las células y tejidos propios, así que en lugar de luchar contra agentes externos, lucha en contra de las células, tejidos y órganos propios, creando anticuerpos para atacarlos. Esta falla es básicamente la causante de las enfermedades autoinmunes.

¿Cuál es la causa de las enfermedades autoinmunes?

Hasta el momento se desconocen a ciencia cierta las causas, se piensa que los factores genéticos tiene mucho que ver, ya que ciertas razas tienen más predisposición a padecerlas. Normalmente existen dos o más miembros de una familia que pueden llegar a padecer algún tipo de enfermedad autoinmune, debido a los factores hereditarios. Otra causa pueden ser los factores ambientales, el estilo de vida y la alimentación.

Vivir con una enfermedad autoinmune

Hasta el momento se tiene conocimiento de más de 80 enfermedades autoinmunes, muchas de ellas tienen síntomas muy parecidos, por ello es muy difícil llegar a un diagnostico definitivo. Para llegar a este diagnostico, los pacientes comúnmente tuvieron que pasar antes por muchos exámenes médicos, revisiones, tratamientos y diagnósticos equivocados, por lo que además de lo doloroso o incapacitante que puede ser la enfermedad también es muy frustrante y estresante debido a este largo proceso.

Algunos de los síntomas más comunes de las enfermedades autoinmunes son fatiga excesiva, fiebre ligera y dolores musculares pero el más importante es la presencia de inflamación, la cual puede presentarse en cualquier parte del cuerpo que esté siendo afectada por el sistema inmune. Las más comunes son los músculos, articulaciones, tejido conectivo, piel y vasos sanguíneos.

Algunas enfermedades autoinmunes suelen pasar por periodos agudos en los que los síntomas se intensifican, lo que hace muy difícil, para quien lo padece, llevar una vida normal.

¿Cuáles son las enfermedades autoinmunes más comunes?

Seguramente la mayoría de nosotros conocemos a alguien que padece una enfermedad autoinmune, si no es que nosotros padecemos alguna, ya que muchas de ellas son muy comunes.

  • La artritis reumatoide y la artritis reumatoidea juvenil son de las enfermedades autoinmunes más comunes. Son enfermedades muy similares en las que se ven afectadas las articulaciones y el tejido que las rodea.

  • Lupus eritematoso sistémico, una inflamación del tejido conectivo que puede afectar a cualquier órgano del cuerpo.

  • Diabetes tipo 1, se produce cuando el páncreas no produce la insulina que requiere el cuerpo para controlar la glucosa, debido a la destrucción de sus células.

  • La enfermedad celiaca se produce por lesiones en el intestino delgado causadas por el consumo de gluten.

  • Esclerosis múltiple, esta enfermedad causa daño al cerebro y a la medula espinal, debido a que los anticuerpos dañan la vaina de mielina de los nervios.

Estas son algunas de las enfermedades que vemos con más frecuencia, pero existen algunas que son extremadamente raras por lo que su diagnostico y tratamiento suelen ser muy difíciles.

Algunas de estas enfermedades son progresivas y muy graves, así que pueden causar la muerte. Algunas otras son incapacitantes por lo que no permiten al enfermo llevar una vida normal. Por lo que la investigación y avances médicos son fundamentales para todos los pacientes.