El mes de abril es uno de los más concurridos del calendario a lo largo del año. Normalmente, nada más acabar la Semana Santa, tiene lugar el acto cultural más popular, la Feria del Libro. El año pasado se celebró la 75º Feria del Libro de Madrid en el Parque del Retiro y se vendieron unos 8´2 millones de libros en la feria madrileña y es de esperar que este año siga aumentando.

El día de San Jorge también se celebra en otras regiones españolas como Alicante, Cáceres, Córdoba, Vizcaya y Castilla-La Mancha. Y en otros países como Inglaterra, Bulgaria, Rumanía, Georgia o Portugal.

El día central de esta fiesta es el 23 de abril, que además de ser el día del libro se celebra también en Aragón y en Cataluña el día de San Jorge, patrón de las dos comunidades. Dependiendo de si consultamos la leyenda de San Jorge en Aragón o en Cataluña, su origen cambia. En la tradición catalana se celebra el día de San Jorge el 23 de abril para conmemorar la muerte del caballero Jordi, que estaba bajo las órdenes del emperador Diocleciano y se negó a seguir la orden de perseguir a los cristianos, por lo que fue martirizado y decapitado. Con el tiempo aparecieron historias alrededor de su figura y lo empezaron a venerar como mártir.

En Cataluña también es tradicional que el día de San Jorge se regale un libro a los hombres y una rosa a las mujeres. Esta costumbre poco a poco se está extendiendo por toda España. El origen de esta costumbre no está muy claro, pero razón más plausible es la que dice que existía una feria de rosas por esta época en el siglo XV. Se celebraba una misa en la capilla del palacio de la Generalitat a la que asistían la nobleza y la clase de alta de Barcelona. Las mujeres que acudían a la misa se les regalaban una rosa como referencia a la feria de rosas que se celebraba por entonces.

Mientras que la leyenda aragonesa afirma que el rey de Aragón Pedro I, por orden de su padre Sancho I de Aragón, quiso conquistar Huesca en el 1096, que se encontraba bajo el control del monarca de la Taifa de Zaragoza. Como la lucha se alargaba, los milicianos le pidieron a Dios que les ayudara a ganar y Dios envió a San Jorge, que descendió del cielo a caballo, portando una cruz granate. Los milicianos, tras ver la señal de Dios, regresaron al campo de batalla con más energía que nunca. Tras medio año de acorralamiento, Pedro I entró en Huesca.

La razón por la que se instauró el Día del Libro el 23 de abril es porque en ese mismo día coincide la muerte de Cervantes y la de Shakespeare, dos de los dramaturgos más importantes de la historia. Otro de los motivos por los que el Día del Libro se celebra el 23 de abril es porque en 1995 la UNESCO proclamó una resolución en la que proclamaba el 23 de abril Día Mundial del Libro.

Las dos Ferias del Libro con más tradición y más importantes en España, son la de Madrid y la de Barcelona. La primera Feria que tuvo lugar en la capital madrileña se organizó en 1933 y formaron parte de los actos de la Semana Cervantina que tenía lugar del 23 al 29 de abril. Estas primeras casetas estaban situadas en el Paseo de Recoletos. La siguiente edición también tuvo lugar en el Paseo de Recoletos del 6 al 16 de mayo y se llamó Feria del Libro nacional e hispano-americana. Sin embargo, no fue hasta 1967 cuando se instalaron las casetas de libros en el Parque del Retiro. En 1982 comenzó a llamarse la Feria del Libro de Madrid y fueron el Gremio de Libreros de Madrid y los Gremios de Editores y Distribuidores los encargados de organizarla.

Por su parte, en Barcelona el Día del Libro se celebraba originalmente el 7 de octubre, aunque posteriormente, aprovechando la importancia del día de San Jorge y el buen tiempo de abril, se cambió a su fecha actual. En Barcelona, en el Día del Libro se colocan casetas de libros por Las Ramblas y a lo largo del Paseo de Gracia.