El Festival de la Canción de Eurovisión, que también es conocido simplemente como Eurovisión o ESC, es uno de esos placeres culposos o guilty pleasures que no muchos aceptan, pero que son compartidos por millones de personas por todo el planeta.

Este festival es uno de los programas de televisión que más tiempo ha estado en el aire de forma consecutiva y en la actualidad se estima que tiene unos 180 millones de espectadores no solo de Europa, sino de todos los rincones del mundo. Y es que pocos programas cuentan con la gran diversidad cultural con la que cuenta este, y que es uno de sus mayores atractivos.

La primera edición de Eurovisión fue en el año 1956 y fue organizada por la Unión Europea de Radiodifusión, quién sigue estando encargada hasta el día de hoy. Y a través de los años, este festival ha sido el escaparate de grandes artistas y ha ido reflejando los cambios en los gustos de la cultura popular de Europa.

Esa primera vez que el festival vio la luz solo participaron siete países y fue visto por unos cuatro millones de personas en Bélgica, Alemania, Francia, el Reino Unido, los Países Bajos, Italia y Suiza. Muy diferentes fueron los años 2008 y 2011, que tuvieron récord de asistencia con 43 países participantes y que fueron vistos por cientos de millones de espectadores de diversos países del mundo.

Otros datos interesantes son que Irlanda ha sido el país que más veces ha ganado, cuatro de ellas consecutivamente entre 1992 y 1996; y que la canción que más puntos ha recibido en la historia es Fairytale del músico noruego Alexander Rybak, con 387 en el año 2009.

Aunque en sus inicios el festival se realizó en Suiza y Alemania, desde 1958 se decidió que el país ganador fuera el que organizara el siguiente, siendo el primero los Países Bajos, que obtuvo la victoria en 1957. Esta regla se ha seguido a través de las décadas, siendo rota solo algunas veces debido a cuestiones económicas o de falta de un lugar apropiado para realizar el festival.

En un principio era una obligación que las canciones estuvieran en el idioma nacional del país que representaban, una regla que fue modificada en 1973 y que permitió que en 1974 ABBA obtuviera la victoria con Waterloo. En la actualidad está permitido cantar en cualquier idioma y la mayoría de las canciones ganadoras han sido en inglés, seguidas por 14 en francés y 3 en neerlandés y hebreo.

Aunque ABBA es sin duda el grupo más reconocido de los que han participado en Eurovisión, en su historia se pueden encontrar nombres tan famosos como Celine Dion, Julio Iglesias, t.A.T.u y Olivia Newton-John. Además muchas de las canciones participantes han estado en los listados de éxitos por fuera de países europeos, como en el continente americano.

Dentro del certamen destacan los países llamados "Big Five" que son los cinco que más contribuyen económicamente a la Unión Europea de Radiodifusión (Alemania, España, Italia, Reino Unido y Francia) y que pasan directamente a la final. Aunque esto se podría ver como una ventaja, desde que esta regla se aplica solo uno de estos países ha ganado el festival; Alemania en 2010 con la canción Satellite de Lena Meyer-Landrut.

Desde el año 2008 se hacen dos semifinales en la Semana de Eurovisión, que este año serán el 10 y 12 de mayo, en donde los países participantes excepto los "Cinco Grandes" compiten por puestos para la final. Y el sábado de esa semana, el 14 de mayo, es el gran certamen que tiene una duración de unas cinco horas.

Ya con toda esta información tendrás todo listo para afrontar la próxima semana eurovisiva junto a unos buenos snacks y uniéndote a una de las fiestas musicales más grandes y populares del planeta.