Síndrome de Down

Para todos los padres nuestros hijos son perfectos, aunque para el resto del mundo no sea así. Convertirnos en padres es todo un desafío. Cuando recién nos enteramos que pronto tendremos un hijo, nos llenamos de felicidad, pero también de miedo y de preguntas, no sabemos si somos capaces de educarlo y cuidarlo correctamente. Pero imaginen cuando además de esto, los padres se enteran que su chiquito sufre de algún tipo de discapacidad, como el síndrome de Down… Estos miedos y preguntas se duplican y la noticia hace que tengan un shock emocional fuerte, se sienten asustados, vienen culpas, ira, enfado, etc., Y lo que más les duele a los padres es saber que sus chiquitos tendrán algunas desventajas en esta sociedad que a veces puede ser muy hostil.

El síndrome de Down es una alteración genética que vemos con alguna frecuencia y por ello es muy importante que todos estemos informados sobre ella. Aproximadamente se presenta en 1.3 de cada 1.000 nacimientos y es más común en niños de madres que tienen más de 35 años de edad al dar a luz.

¿Qué es el síndrome de Down?

El cuerpo humano cuenta con 46 cromosomas que se distribuyen en 23 pares. Un par determina cual será el sexo del bebé, los otros 22 pares son enumerados del 1 al 22. Las personas que nacen con síndrome de Down en lugar de tener dos cromosomas en el par número 21, tienen tres; por ello también se le conoce como “Trisomía 21”.

El síndrome de Down es una alteración genética y no una enfermedad, pero las personas que nacieron con este síndrome generalmente tienen algún grado de discapacidad intelectual y motriz, así como algunas características típicas.

La Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU nos enlista algunas características físicas comunes en este síndrome:

Disminución del tono muscular al nacer
Exceso de piel en la nuca
Nariz achatada
Uniones separadas entre los huesos del cráneo (suturas)
Pliegue único en la palma de la mano
Orejas pequeñas
Boca pequeña
Ojos inclinados hacia arriba
Manos cortas y anchas con dedos cortos
Manchas blancas en la parte coloreada del ojo (manchas de Brushfield)

Los niños con síndrome de Down al nacer tienen una estatura normal, pero su ritmo de crecimiento es más lento y terminan siendo de estatura más baja que los demás. Desafortunadamente muchos de ellos nacen con problemas de salud serios, los más comunes son:

Anomalías congénitas que comprometen el corazón
Problemas de los ojos como cataratas
Problemas auditivos
Problemas de la cadera y riesgo de dislocación
Problemas crónicos de estreñimiento
Apnea del sueño
Dientes que aparecen más tarde de lo normal y en un lugar que puede causar problemas con la masticación
Hipotiroidismo

Los niños también pueden tener retraso en el desarrollo mental y social. Los problemas comunes pueden ser:

Comportamiento impulsivo
Deficiencia en la capacidad de discernimiento
Período de atención corto
Aprendizaje lento^[1]

La vida de un niño con síndrome de Down es igual de interesante y bella que la de cualquier otro niño, son muy creativos, juegan y hacen travesuras como cualquier otro. No todos tienen el mismo grado de independencia y de aprendizaje, cada uno necesita diferentes tipos de apoyo, pero también tienen otras habilidades y talentos. Si tu hijo tiene síndrome de Down puedes acercarte a diferentes fundaciones y asociaciones donde te pueden dar la asesoría y el apoyo que necesitan.