The perfect situation is when the artist and model(s) find themselves on a single plain and able to communicate the unspoken.

(Die perfekte Situation ist, wenn sich Künstler und Model auf einer Ebene befinden und das Unausgesprochene kommunizieren können).

(Thomas Hodges)

Thomas Hodges, ein vielseitiger englischer Künstler, ist international vor allem für seine fotografischen Aufnahmen bekannt und geschätzt, welche die weibliche Sexualität einfangen und in all ihren Formen und Facetten aufwerten.

Im Laufe der letzten Jahre ist Hodges noch weiter gegangen und hat begonnen, Erotik und „menschliche Sexualität durch Rasse und Kultur" mittels der Fotografie darzustellen.

Mit seinem Projekt The Three Graces (Die Drei Grazien), produziert von Giuseppe Lepore in Zusammenarbeit mit Bielle Re und 2014 in Rom präsentiert, drückt der Künstler seine Vision weiblicher Sexualität aus, indem er ein über Jahrhunderte bekanntes und dargestelltes künstlerisches Thema in Gemälden und Skulpturen aufgreift: halbnackte Körper von drei Frauen dissonanter kultureller Herkunft, mit ungleichen Gesichtszügen und unterschiedlicher Religionen.

Diese drei Frauen, ein modernes Abbild der drei Töchter von Zeus, Aglaia, Eufrosine und Talia, haben die heikle Aufgabe, das Bedürfnis nach universeller Liebe, Gelassenheit, Einheit und Frieden in der Welt zu vermitteln.

Später konzentriert sich Hodges nicht mehr nur auf die Sexualität von Frauen, sondern auch auf alle anderen Formen sexuellen Ausdrucks, einschließlich der von LGBTs.

Was bedeutet „fotografieren" für Dich?

Fotografie ist für mich einfach meine liebste Medienwahl, was bedeutet, dass ich mich als Künstler und nicht als Fotograf sehe.

Ich kreiere mit dem Medium der Fotografie, so wie ein Maler Öl und Acryl verwendet. Ich fotografiere nicht einfach nur ein Bild, was in der Regel die Arbeit eines Fotografen ist.

Außerdem arbeite ich mit allen Medien (einschließlich Malerei, Skulptur und Mixed Media), so dass ich, obwohl ich für meine fotografische Arbeit viel bekannter bin, nicht nur auf fotografische Medien beschränkt bin.

Was meinst du mit „menschlicher Sexualität"?

Die menschliche Sexualität ist die Wurzel der menschlichen Existenz. Sex und sexuelle Vorlieben beeinflussen alle Aspekte des menschlichen Verhaltens und der Interaktion zwischen Menschen.

Leider ist auch die menschliche Sexualität in der Gesellschaft zu einem Tabuthema geworden, die in der heutigen Gesellschaft von vielen Faktoren, darunter Religion, Politik, gesellschaftlicher Akzeptanz usw., beeinflusst wird.

In meiner Arbeit strebe ich danach, die Grenzen von Rasse und Kultur zu überschreiten und die menschliche Sexualität ungeachtet von Tabus und gesellschaftlicher Akzeptanz in den Vordergrund der Anerkennung zu stellen.

Eros & Photography, Part I, Behind Desire, die Gruppenausstellung im renommierten Ausstellungsort Chaussee 36 in Berlin, hatte die Absicht, die verschiedenen Facetten der Erotik vorzustellen und die Mechanismen des Begehrens in der künstlerischen Fotografie zu erforschen. Stimmt es Deiner Meinung nach, dass unsere Gesellschaft mehr von Sex und Pornografie als von Erotik dominiert wird?

Erotik bedeutet für verschiedene Menschen unterschiedliche Dinge, je nachdem, wie sie interpretiert wird, aber ich würde ohne Zweifel sagen, dass der wahre Sinn für Erotik in der modernen Gesellschaft unterdrückt wurde und Sex und Pornografie Vorrang haben.

Dies lässt sich bis zu einem gewissen Grad durch die starke Präsenz von Online-Sex und -Pornografie erklären, die dazu neigt, die Gesellschaft zu dominieren, wodurch die Essenz der Erotik verloren geht.

Natürlich können auch Sex und Pornografie erotisch sein, aber der Großteil, der an den Massenmarkt geliefert wird, ist es selten.

War Dein Fotoprojekt The Three Graces, dasjenige, das von allen am besten die „menschliche Sexualität durch Rasse und Kultur" vermittelt hat? Und wie waren die Reaktionen des Publikums?

Ich würde sagen, dass The Three Graces eines meiner Projekte gewesen ist, das die „menschliche Sexualität durch Rasse und Kultur" wirklich repräsentiert hat, aber genauso ziehe ich es vor, dieses Thema durch mehrere Projekte und mehrere Kunstwerke anders darzustellen. Es gibt kein einziges Projekt, das wirklich Vorrang vor einem anderen hat, da jede Arbeit und jedes Projekt verschieden ist und unterschiedliche Faktoren und Facetten der menschlichen Sexualität anspricht.

Das Projekt The Three Graces fand in der Öffentlichkeit gemischte Resonanz, obwohl es im Allgemeinen sowohl von öffentlichen Beobachtern als auch von Kritikern gut aufgenommen wurde. Natürlich gab es einige, denen das Hauptthema und das Ziel des Projekts völlig unverständlich zu sein schienen, aber das ist nicht ungewöhnlich und prägt seit Jahrhunderten die kritische Auseinandersetzung mit der bildenden Kunst. Wichtig ist, dass meine Arbeit eine echte Reaktion auslöst. Dies ist die Aufgabe eines Künstlers, unabhängig davon, ob diese Reaktion positiv oder negativ ist.

Mit The Woman Within (Die Frau im Inneren), einem Deiner letzten Hauptprojekte, das vor Ende dieses Jahres vorgestellt wird, möchtest Du die muslimische Frau und alle Frauen, die unterdrückt, benachteiligt und/oder unterbewertet werden, durch Fotografie bereichern, insbesondere im Hinblick auf ihre weiblichen und sexuellen Wünsche. Glaubst Du, dass Deine Botschaft richtig ankommen wird?

„Richtig" ist sehr subjektiv! Als Künstler ist es meine Aufgabe, das Projekt nach bestem Wissen und Gewissen und möglichst unparteiisch zu präsentieren. Als bevorzugtes Medium verwende ich wieder einmal die Fotografie.

Ich könnte immer noch malen oder behauen, aber wie gesagt, die Fotografie ist mein bevorzugtes Medium, und dennoch konzentriere ich mich nicht speziell darauf, dass ich die Fotografie als das auserwählte Kreative verwende. Wichtig ist, dass das Projekt als künstlerisches Schaffen wahrgenommen wird, obwohl das Thema natürlich umstritten sein wird. Dennoch ist es wichtig anzumerken, dass das Ziel dieses Projekts nicht Uneinigkeit erzeugt, sondern dass es eine valide Interpretation des jeweiligen Themas präsentieren möchte.

La Flamenca (Die Flamenca) ist ein weiteres Deiner Projekte, das 2019 produziert wurde und das Du angesichts der aktuellen Beschränkungen wegen Covid-19 so bald wie möglich zum ersten Mal in Tokio ausstellen wirst. Auch in diesem Fall beschäftigst Du Dich mit der Bedeutung der Frau und ihrer Sinnlichkeit, insbesondere der Stärke der weiblichen Person in der Darstellung des Tanzes. Was hat Dich dieses Mal inspiriert?

Seit 2017 habe ich einen Wohnsitz in Spanien, und vorzugsweise in Andalusien, das natürlich die Hauptstadt des Flamenco ist. Außerdem habe ich eine Leidenschaft für die andalusische Kultur und insbesondere für den Flamenco.

Dadurch wurde ich automatisch zu einem Projekt inspiriert, das auf Flamenco basiert, und die weibliche Rolle einer Tänzerin ist ein kraftvoller Ausdruck weiblicher Ermächtigung, was für mich ein zusätzlicher Anreiz war, ein Projekt zu diesem Thema zu entwickeln.

Der Grund, warum ich mich entschieden habe, die Ausstellung in Tokio zu eröffnen, ist, dass das größte Interesse am Flamenco außerhalb Spaniens in Japan besteht, wo es tatsächlich mehr Flamenco-Schulen als in Spanien gibt. Darüber hinaus führt das Projekt über Grenzen und Kultur hinaus, was eines der wesentlichen Ziele meiner Arbeit ist.

Du bist ein international renommierter Fotograf. Deine Arbeiten wurden aussgestellt in der Londoner U-Bahn, auf den Straßen Berlins, auf der Biennale von Venedig, in New York City, auf der Cannes International Art Show, auf der Taiwan Photo Fair, auf dem Art Market in Budapest (wo Du sowohl eine Vorstellung in der Galerie als auch eine Einzelausstellung als Gastkünstler gehabt hast), bei der jüngsten Ausstellung in der Chaussee 36 in Berlin und aktuell bei der laufenden Fotohaus-Ausstellung in der Fondation Rivera Ortiz im berühmten Les Rencontres De La Photographie in Arles, Frankreich. Welche sind Deine nächsten Schritte?

In den letzten 15 Jahren habe ich meine Arbeiten weltweit ausgestellt, einschließlich der von Dir erwähnten Ausstellungen. Dazu zählen Einzel- und Gruppenausstellungen. Ich muss jedoch eingestehen, dass ich meine Arbeiten nicht so oft ausstelle, und, wenn ich es tue, bin ich äußerst wählerisch, was die Natur des Ortes und des Themas angeht. Ich bevorzuge eine begrenzte Anzahl von hochselektiven Ausstellungen anstatt mehrerer, nur um meine Arbeit sehen zu lassen. Das Gleiche gilt für Interviews und Publikationen.

Ich möchte die Ausstellung The Woman Within Anfang nächsten Jahres an einem Ort in Europa (Deutschland oder Frankreich) eröffnen. Ich hoffe, dass La Flamenca nächstes Jahr auch in Tokio eingeweiht werden kann. Außerdem habe ich einige frühere Projekte, die ich in Asien gezeigt habe, aber noch nicht in Europa, und ich würde sie gerne an europäischen Orten zeigen, insbesondere mein Propaganda-Projekt, das auf der nationalen Fotokunstmesse in Taiwan gezeigt wurde. Natürlich werde ich weiterhin an neuen Ideen arbeiten und mehrere in der Entwicklung haben, darunter auch einige Mixed-Media-Arbeiten.

Ich plane meine Projekte oft Jahre im Voraus und die Inspiration versagt nie.

Hast du eine Muse, ein Lieblingsmodel für deine Aufnahmen oder kommt es auf das Projekt an?

Seit mehr als 14 Jahren arbeite ich intensiv mit CC Wang, die sowohl Schauspielerin als auch Model ist und ursprünglich aus Taiwan stammt. CC hat bei vielen meiner Projekte auch die künstlerische Leitung übernommen. Trotzdem habe ich auch mit einer Vielzahl anderer Models aus unterschiedlichsten Kulturen und ethnischer Herkunft gearbeitet. Derzeit arbeite ich mit einem arabischen Model zusammen, das auch für die künstlerische Leitung verantwortlich ist, insbesondere für mein nächstes Projekt The Woman Within.

Was macht Dir besonders viel Freude, wenn Du fotografierst?

Es ist nicht wirklich eine Frage davon, „wenn ich fotografiere", sondern eine Frage davon, „wenn ich kreiere". Kreation ist der entscheidende Faktor, unabhängig von der Wahl der Medien. Zufriedenheit wird erreicht, wenn ein Projekt oder eine Arbeit abgeschlossen ist und meine Erwartungen, Wünsche und Ziele vollständig erfüllt. Ich neige dazu, ein Perfektionist zu sein, daher kann es manchmal schwierig sein, die gewünschten Ergebnisse zu erzielen.

Und was ist mit dem Imaginismus?

Es handelt sich um eine Bewegung, die ich 2006 gegründet habe, hauptsächlich um meine Vision der Arbeit zu verkörpern. Ich habe dies wie folgt zusammengefasst:

You perceive what you wish to perceive, there is no truth, perhaps no reality, it is for you to decide. Let your imagination be the key to your interpretation of realism. That is Imaginism!

(Du nimmst wahr, was du wahrnehmen möchtest, es gibt keine Wahrheit, vielleicht keine Realität, es liegt an Dir zu entscheiden. Lasse Deine Vorstellungskraft der Schlüssel zu Deiner Interpretation des Realismus sein. Das ist der Imaginismus!).