De fundamental importância na sociedade, a ética destaca os princípios e valores morais que orientam as ações humanas; na ausência da ética, o homem pensa e vive conforme os próprios desejos e impulsos, sem respeitar os limites que apontam para o direito dos outros. Diferente da moral, que pressupõe crenças, a ética é sempre mais reflexiva e aplica-se em todas as sociedades que existem. Os direitos humanos norteiam-se pela ética porque são fundamentos de respeito à dignidade da pessoa humana.

Se viajarmos pela história da ética encontraremos o filósofo Aristóteles cuja proposta de ética clássica, partia do pressuposto de que o ser humano é um zoon politicon – animal político por natureza, e, enquanto tal, por natureza, tende ao convívio social. Para Aristóteles, é a prática das virtudes é o que nos torna excelentes. Devemos buscar a excelência mediante a prática das virtudes. Sendo assim, é de grande importância que busquemos viver de maneira excelente na sociedade em que nos inserimos. Para Aristóteles, um valor primordial é evitar os exageros, evitar os extremos. Dessa forma, terá condições de encontrar-se com a excelência moral que se distancia dos exageros, dos extremos e se identifica com a prática da mediania ao escolher os hábitos salutares. Os hábitos são como uma segunda natureza.

Há outros pensadores que podemos abordar, mas, de modo geral, o movimento renascentista destacou-se como um despertar da ética no sentido clássico. O renascimento foi um movimento importante que superou o teocentrismo da Idade Média e, ao colocar o homem como centro, provocou reflexões sobre o agir do ser humano também. Na sequência, podemos citar, entre tantos outros, Kant, que fundamentou sua ética numa visão universalista: “age de tal modo que a máxima de sua ação seja uma máxima universal”. Em outras palavras, se eu quero que algo seja ético, isso tem que ser válido para as outras pessoas e para mim ao mesmo tempo, jamais guiar-se por ações subjetivas, criar uma ética subjetiva e voltada para si mesmo.

A partir da ética de Kant, a problematização não oferece uma resposta definitiva para a questão do relativismo cultural. O que é ético numa cultura, seria ético também em outra cultura? Nesse aspecto, podemos pensar que a ética é fundamentada em valores que têm suas bases na questão da diversidade de pensamentos e reflexões do cotidiano. A ética é a área da filosofia que mais diretamente relaciona-se com o cotidiano das pessoas e muito importante para o discernimento e decisões por vezes muito delicadas.

A bioética, enquanto área interdisciplinar, provoca questionamentos a respeito da importância da ética a iluminar os ramos da ciência. É certo que muitos cientistas defendem que a ciência não precisa se justificar perante a ética; mas há toda uma argumentação que justifica a importância de que também a ciência se paute por princípios éticos. Bem sabemos que o desenvolvimento científico pode estar a serviço da dignidade da pessoa quanto opor-se a ele quando vemos o alto desenvolvimento tecnológico colocado a serviço da destruição bélica.

Um filosófo mais contemporâneo é Hans Jonas, que defende o princípio da responsabilidade como um novo princípio ético para a sociedade tecnológica: “age de tal modo que a máxima de sua ação garanta a perpetuação da vida humana no planeta”. Diante de tantas situações de destruição ambiental, emergência climática, vemos o quanto é oportuna a reflexão levantada pelo filósofo Jonas.

O que está em risco é a própria perpetuação da vida humana no planeta e, assim, podemos estar colocando em risco a vida humana em todas as suas manifestações. Há necessidade, segundo o filósofo, da heurística do medo que contagie as pessoas em pensarem nas consequências das ações humanas em relação ao futuro da vida humana. A Mãe Terra está a clamar por mais respeito, é o grito da Mãe Terra que observamos nas situações climáticas que poderiam ser evitadas com menos poluição e maior respeito ecológico. Algumas situações climáticas que aconteceriam daqui a milhares de anos. Estão sendo antecipadas pela atuação humana desenfreada, sem respeito pelo meio ambiente.

Enfim, a ética é uma área da filosofia muito importante de ser aprofundada, debatida e respeitada na sociedade, o que deve ser intensificado em prol da própria perpetuação da vida. Diante de enormes desafios que precisamos avançar, é fundamental uma reflexão ética e um dos princípios que entendemos ser fundamental para uma sociedade ética é a questão do respeito à diferença, pelo princípio do respeito.

Respeitar parece-nos ser um princípio fundamental para a sociedade contemporânea conviver em meio às diferenças. Principalmente as minorias precisam ser respeitadas em todas as suas expressões, sempre buscando uma reflexão ética de que quem é diferente precisa ser respeitado enquanto pessoa humana. Respeitar não é aceitar aquilo com que não concordamos, mas, sim, não invadir o campo do direito do outro por ele ser diferente e sermos também respeitados nas nossas manifestações e opções pessoais, desde que não ultrapassemos a liberdade do outro.