Hanno partecipato in migliaia da ben 107 paesi del globo, a dimostrazione di quanto la grandezza della fotografia aerea raggiunga gli occhi e il cuore del mondo. E il vincitore del primo premio assoluto del Drone Photo Awards 2023 è Or Adar con la fotografia dal titolo: Must Resist, l’immagine che ritrae la folla gigantesca e compatta di manifestanti, coperti in parte dai cartelloni pubblicitari e giudicata la più potente nell’ambito del più importante concorso internazionale dedicato alla fotografia aerea, inserito nel Siena Awards, festival internazionale delle arti visive.

Il fotografo israeliano di Tel Aviv racconta nel dettaglio la sua formazione e la scoperta delle potenzialità dei droni: “La mia passione per il mondo della fotografia aerea è iniziata all'età di 18 anni quando sono entrato nell'aeronautica militare israeliana e ho iniziato a volare sopra Israele quotidianamente. Durante questi voli, sono stato esposto a panorami mozzafiato che possono essere visti solo dall'alto. Dodici anni dopo, ho acquistato il mio primo drone, che mi ha aperto un mondo completamente nuovo di prospettive sorprendenti e uniche nella fotografia aerea. Negli ultimi otto anni ho viaggiato in più di 20 paesi, pilotando i miei droni e cercando i luoghi più eccezionali e straordinari. Il mio obiettivo è catturare scatti mai realizzati prima e condividere la mia visione artistica con il mondo”.

E per descrivere quell’attimo incredibile e irripetibile in cui ha scattato Must Resist, l’immagine che sarà esposta, insieme alle foto vincitrici delle nove categorie del concorso, nella mostra Above Us Only Sky, nell’abbazia di San Galgano fino al 19 novembre durante il Siena Awards aggiunge: “Alla fine del 2022, i leader politici neoeletti del mio paese, Israele, hanno avviato una riforma giudiziaria che ha rappresentato una minaccia per la nostra fragile democrazia. In risposta, la gente ha deciso di resistere e centinaia di migliaia di manifestanti sono scesi in piazza nelle città e negli incroci di tutto il paese.

L'epicentro delle proteste è stato a Tel Aviv, con una partecipazione stimata di circa 250.000 persone. Fortunatamente, ho avuto l'opportunità di unirmi a queste proteste come fotografo aereo, catturando panorami unici di migliaia di persone che lottano per il loro paese e la sua democrazia”. Sleeping Giant, la foto vincente della sezione Wildlife è opera del fotografo indiano Dhanu Paran in arrivo da Anamalai Tiger Reserve, nello Stato indiano di Tamil Nadu, e ha scelto come soggetto un elefante mentre dorme su un fianco e arriva quasi a mimetizzarsi con il fogliame circostante con la sua pelle grigia e rugosa, come se fosse parte naturale del paesaggio.

Assomiglia a una colorata e vibrante carta da parati, invece, lo scatto Beach Bliss del fotografo inglese Simon Heather in arrivo dalla spiaggia portoghese di Cascais e al primo posto sul podio nella categoria People. Si intitola, invece, Highline, la foto del francese David Machet in arrivo dalle Alpi francesi (Catena degli Aravis) e vincitore nella categoria Sport. L’immagine risale al gennaio 2021 quando, con una prima impresa mondiale e un freddo intenso, il famoso funambolo Nathan Paulin ha attraversato un highline, lungo 200 metri e largo 2,5 cm a un’altitudine di 2,460 metri. Un’impresa mozzafiato.

Il vincitore della categoria Nature è il fotografo indiano Thomas Vijayan e Austfonna Ice Cap titola una fotografia che arriva dalle isole Svalbard in Norvegia. Un allarme e una riflessione sui cambiamenti climatici che l’autore sottolinea così: “Sono stato qui un paio di volte prima, ma quest’anno è stato sorprendentemente triste vedere che il ghiaccio si era già sciolto a giugno e siamo riusciti a raggiungere la calotta glaciale con la nostra nave. Tuttavia, anche la calotta aveva iniziato a sciogliersi prima del solito l'anno scorso, il che era un'osservazione preoccupante”. Esiste anche la categoria Wedding e il primo premio se lo è aggiudicato, con una fotografia di grande romanticismo, dove una coppia di sposini è cullata dalle onde in una barca in mezzo al lago, il polacco Krzysztof Krawczyk.

L’opera porta il titolo: Swim in the stars. Ed è ancora un grido d’allarme la suggestiva foto, primo premio della sezione Abstract realizzata in Messico dallo spagnolo Ignacio Medem. The exhausted lungs of earth riprende con un disegno che appare bellissimo ma che invece mostra i polmoni della Terra al limite del collasso nel bacino del fiume Colorado.

Il Siena Awards 2023 vedrà due grandi protagonisti: William Albert Allard, con una retrospettiva sui suoi 50 anni di lavoro per il National Geographic, e Brian Skerry, fotoreporter e produttore cinematografico specializzato in fauna marina e ambienti sottomarini.

A loro si uniranno Gabriele Galimberti, fotografo aretino che esplora in modo avvincente il complesso rapporto tra gli Stati Uniti e le armi da fuoco, e le collettive del Siena Awards dedicate, come ogni anno, ai tre premi fotografici con scatti e video in arrivo da tutto il mondo: “Siena International Photo Awards” e “Creative Photo Awards”, oltre al “Drone Photo Awards”. Con una formula consolidata che varca i confini della città e coinvolge anche altri territori, il festival delle arti visive tornerà ad animare il centro storico di Sovicille e arriverà per la prima volta a Chiusdino con la mostra a cielo aperto “Chiusdino Creative”, che farà da preludio al Siena Awards e sarà visitabile a partire dall’8 luglio.

I vincitori delle 9 categorie del Drone Photo Awards 2023 Il fotografo polacco Sebastian Piórek conquista il podio nella categoria Urban con lo scatto “Playground”, dedicato a un parco giochi colorato e pieno di opportunità per i piccoli utenti illuminato da un raggio di sole. L'immagine arriva da Chorzów, regione nel sud della Polonia nota per le sue miniere e per il carattere fortemente urbano dell'architettura, e mette a contrasto i colori e l'armonia che questo parco giochi trasmette.

Nella categoria si intitola, invece, “Highline” lo scatto del fotografo francese David Machet in arrivo dalle Alpi francesi (Catena degli Aravis) e vincitore nella categoria Sport. L'immagine risale a gennnaio 2021, quando con una prima impresa mondiale e un freddo intenso, il famoso funambolo Nathan Paulin ha attraversto un "highline" lungo 200 metri e largo 2,5 cm a un'altitudine di 2.460 metri. Assomiglia a una colorata e vibrante carta da parati, invece, lo scatto “Beach Bliss” del fotografo inglese Simon Heather, in arrivo dalla spiaggia portoghese di Cascais e sul primo gradino del podio nella categoria People. Nella categoria Nature il vincitore è il fotografo indiano Thomas Vijayan, con lo scatto “Austfonna Ice Cap” in arrivo dalle isole Svalbard, in Norvegia.

Come scrive l'autore nella descrizione stimolando una riflessione sui cambiamenti climatici, "sono stato qui un paio di volte prima, ma quest'anno è stato sorprendentemente triste vedere che il ghiaccio si era giù sciolto a giugno e siamo riusciti a raggiungere la calotta glaciale con la nostra nave". Arriva invece dal Messico lo scatto del fotografo spagnolo Ignacio Medem “The exhausted lungs of earth” che vince nella categoria Abstract. L’immagine immortala dall’alto il bacino del fiume Colorado, dove alla cattiva gestione si sono aggiunti grandi periodi di siccità che hanno portato a un punto di non ritorno. Il risultato sono dei disegni lasciati dall'acqua che ricordano, metaforicamente, i polmoni della Terra, esauriti e sull'orlo del collasso.

Lo scatto romantico del fotografo polacco Krzysztof Krawczyk “Swim in the stars” conquista la categoria Wedding. In arrivo dalla Polonia, l'immagine ritrae una barca su un lago, con a bordo una coppia di sposi, cullata da nuvole pesanti e migliaia di foglie secche che sembrano stelle e onde delicate. Chiudono la categoria Storyboard con il fotografo statunitense George Steinmetz, che vince con “Foodscapes”, e la categoria Video, con il tedesco Bashir Abu Shakra vincitore del primo premio con “Why I Travel The World Alone”. Elenco dei vincitori per ogni categoria:
• Urban: Sebastian Piórek, Polonia

Runner Up: Paweł Jagiełło, Polonia
• Wildlife: Dhanu Paran, India

Runner Up: Lalith Ekanayake, Sri Lanka
• Sport: David Machet, Francia

Runner Up: Joanna Steidle, Stati Uniti
• People: Simon Heather, Regno Unito

Runner Up: Omid Heidarifar, Iran
• Nature: Thomas Vijayan, India

Runner Up: Raj Mohan, India
• Abstract: Ignacio Medem, Spagna

Runner Up: Marek Biegalski, Polonia
• Wedding: Krzysztof Krawczyk, Polonia

Runner Up: Marcis Baltskars, Lettonia
• Storyboard: George Steinmetz, Stati Uniti

Runner Up: Oren Alon, Israele
• Video: Bashir Abu Sakra, Germania

Runner Up: Mauro Sciambi, Italia; Alen Tkalcec, Croazia

Il festival Siena Awards è promosso dall' associazione culturale Art Photo Travel in coorganizzazione con il comune di Siena, con la collaborazione del Comune di Sovicille e il patrocinio di Ministero della Cultura, Regione Toscana, Università degli Studi di Siena, Camera di Commercio di Siena e Arezzo. Il festival vede fra i main partner Carrefour Market, Banca Mediolanum e Gabetti Lab e fra i partner Canon, Iren SpA, Il Fotoamatore, Sienambiente, Terrecablate e Safety&Privacy.