El papa Francisco publicó una Exhortación Apostólica el 3 de octubre de 2023 titulada Laudate Deum.1 Dijo a los católicos y a todo aquel que quisiera escucharle que debían proteger el medio ambiente y a los pueblos indígenas. Es la segunda parte de su encíclica * Laudato Si'* de 2015, en la que criticaba el exceso de consumismo y el desarrollo irresponsable, al tiempo que lamentaba la degradación medioambiental y el calentamiento global.2-3 Pidió a todos los pueblos del mundo que emprendieran una acción global rápida y unificada. Esta encíclica debe su nombre a un cántico escrito por San Francisco de Asís, tocayo del papa Francisco. El cántico se titulaba Laudato Si', *mi' Signore, o «Alabado seas, mi Señor». En él, San Francisco nos decía que nuestra casa común es como una hermana con la que compartimos nuestra vida y una hermosa madre que abre sus brazos para abrazarnos. Traducidas al español, sus palabras fueron: «Alabado seas, mi Señor, por la hermana nuestra madre tierra que nos sustenta y gobierna y produce diversos frutos y flores coloridas, y la hierba».

La encíclica Laudato Si' se escribió porque la humanidad en general y muchos católicos en particular no estaban haciendo lo suficiente para proteger el medio ambiente y a los pueblos indígenas que viven en las selvas tropicales.3 El papa Francisco afirmó que en los ocho años transcurridos desde la publicación de Laudato Si', «nuestras respuestas no han sido adecuadas» para abordar las preocupaciones ecológicas actuales. También escribió que el cambio climático «es uno de los principales desafíos a los que se enfrentan la sociedad y la comunidad mundial», argumentando que sus efectos los sufren «las personas más vulnerables» del mundo y que la cuestión climática «ya no es una cuestión secundaria o ideológica». Francisco escribió que los efectos del cambio climático «están aquí y son cada vez más evidentes», y advirtió sobre el aumento de las olas de calor y el posible derretimiento de los casquetes polares, lo que dijo llevaría a «consecuencias inmensamente graves para todos». «Nadie puede ignorar que en los últimos años hemos sido testigos de fenómenos meteorológicos extremos, frecuentes períodos de calor inusual, sequías y otros gritos de protesta por parte de la tierra que son solo algunas expresiones palpables de una enfermedad silenciosa que afecta a todos».

Desde 2015, el papa Francisco no ha dejado de advertir sobre la posible devastación que plantea el cambio climático global. En 2021, lanzó el plan de acción de siete años Laudato Si'de la Iglesia católica. Describió el papel de la Iglesia católica en «un nuevo enfoque ecológico que puede transformar nuestra forma de habitar el mundo».

La protección del medio ambiente siempre ha sido importante para el papa Francisco. Poco después de la publicación de Laudato Si' fue ampliamente reconocida como un documento papal revolucionario por su énfasis en la responsabilidad ecológica católica. El presidente de la Conferencia de Obispos Católicos en los EE.UU. (presidente obispo Joseph Kurtz) llamó a la encíclica «nuestras órdenes de marcha para la defensa». El documento lanzó el Movimiento Laudato Si', que es una «amplia gama de organizaciones católicas y miembros de base de todo el mundo ‘caminando’ en un viaje de conversión ecológica». El papa Francisco concedió que la Iglesia católica «no presume de resolver cuestiones científicas o sustituir a la política», pero en la exhortación de esta semana el santo padre tomó una línea más contundente, criticando a aquellos que «han optado por ridiculizar [los] hechos» sobre la ciencia del clima y afirmando sin rodeos que «ya no es posible dudar del origen humano —‘antrópico’— del cambio climático». «No es posible ocultar la correlación de estos fenómenos climáticos globales y el aumento acelerado de las emisiones de gases de efecto invernadero, en particular desde mediados del siglo XX», escribió Francisco. «La inmensa mayoría de los científicos especializados en el clima apoyan esta correlación, y solo un porcentaje muy pequeño de ellos trata de negar la evidencia».

Francisco dijo en su encíclica que un «paradigma tecnocrático» ha «destruido» la relación mutuamente beneficiosa con el medio ambiente que los seres humanos han disfrutado en ocasiones. El «poder de la humanidad y el progreso que estamos produciendo se están volviendo contra nosotros», argumentó el papa.

Entonces, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2023 nos animó a inspirar una aceleración decisiva de la transición hacia energías limpias y compromisos efectivos para seguir controlando las temperaturas globales y las emisiones de gases de efecto invernadero. El papa Francisco argumentó, sin embargo, que los acuerdos diplomáticos mundiales de larga data no han logrado hacer frente a los desafíos de la emergencia climática. Describió la necesidad de «motivaciones espirituales» para la acción climática. Incluso señaló que el libro del Génesis recoge que, tras la creación del universo, «Dios vio todo lo que había hecho y, en efecto, era muy bueno». Además, Génesis 2:15 nos insta a ser buenos administradores de la Tierra, mientras que Pedro 4:10 dice que cada uno debe utilizar el don que tenga para servir a los demás.

«Alabado sea Dios» es el título de la carta más reciente, Laudate Deum, el papa Francisco escribió en la conclusión de la encíclica: «Porque cuando los seres humanos pretenden ocupar el lugar de Dios, se convierten en sus peores enemigos».

Nótese que el papa Francisco es del muy católico país de Argentina en Sudamérica, que comparte una larga frontera con el aún más católico país de Brasil. Él reconoce que la selva amazónica debe ser preservada y que los pueblos indígenas que viven allí deben ser protegidos. Esto es extremadamente relevante porque el presidente de Brasil desde 2019 hasta 2022 fue Jair Bolsonaro. Durante este tiempo, se negó a hacer cumplir las leyes brasileñas que protegían la selva amazónica de la deforestación causada por operaciones ilegales. La selva amazónica ha sido llamada parte de los pulmones de la Tierra. Los árboles de esta selva absorben dióxido de carbono y emiten oxígeno durante el día, durante la fotosíntesis. Durante la noche, el ciclo oscuro de la fotosíntesis hace lo contrario, pero en mucha menor medida. Así, las selvas tropicales ayudan a frenar el aumento del gas de efecto invernadero (dióxido de carbono) causado por la actividad humana. Entre el 1 de agosto de 2019 y el 31 de julio de 2021, más de 8.4 millones de acres de la selva tropical amazónica desaparecieron debido a la actividad humana.

Esto no incluye muchas pérdidas causadas por incendios naturales. Al mismo tiempo, se destruyeron los lugares donde vivían los indígenas. Esto provocó la muerte por inanición de muchos hombres, mujeres y niños inocentes. Luego, el 2 de octubre de 2022, Brasil celebró elecciones presidenciales. A Jair Bolsonaro se le opuso un hombre muy diferente, Luis Inácio Lula da Silva, que responde al mote de Lula. Tanto él como Bolsonaro son católicos, como la mayoría de los brasileños. Así que cualquier mensaje del papa se toma muy en serio. Lula ganó unas reñidas elecciones. Gran parte del mundo se alegró. Recientemente, se anunció que la deforestación se había reducido en un 20% desde que Lula llegó a la presidencia. Además, el 23 de octubre de 2023, Lula vetó un proyecto de ley que habría restringido las reclamaciones de tierras en las que los indígenas habían vivido durante siglos. Así, ha obligado a los brasileños a respetar la selva tropical y las almas que viven en ella. Que Dios bendiga a Lula y al gran pueblo de Brasil.

Por cierto, Brasil está tan lejos de EE. UU. que ninguna de las personas que intentan entrar en EE. UU. desde la frontera mexicana es brasileña. Además, el 12 de septiembre de 2001, fue Brasil quien convocó una reunión de emergencia de la Organización de Estados Americanos porque un ataque a un miembro (como EE.UU.) es un ataque a todos nosotros. Brasil es un aliado clave en nuestra guerra contra el terrorismo.

Aunque la mayoría de los que lean este artículo no sean brasileños, podemos hacer mucho. Podemos votar a candidatos que reconozcan que el cambio climático global es la mayor amenaza para la seguridad nacional, no solo en EE. UU. sino en otros países. También podemos luchar contra la esclavitud y mejorar los derechos de niñas y mujeres.

Lo mejor que la mayoría de la gente puede hacer por su propia salud y por la humanidad es no comer carne, especialmente la producida en masa. La carne roja (ternera y cerdo) contiene grasas saturadas poco saludables que provocan una inflamación latente. Esto puede provocar infartos, derrames cerebrales, muchos tipos de cáncer, Alzheimer, diabetes de tipo 2 y muchos otros problemas de salud. La carne que se produce en operaciones concentradas de alimentación animal (CAFO por sus siglas en inglés) es especialmente mala. Los productos cárnicos (incluidos el pollo y el pavo) producidos en CAFO son la principal fuente de bacterias resistentes a los antibióticos que pueden infectar y matar a las personas. Y lo que es más importante, la carne producida en masa daña el medio ambiente y contribuye más al cambio climático global que cualquier otro factor, incluidos el transporte y las centrales eléctricas de carbón. El ganado produce gas metano, un gas de efecto invernadero aún más potente que el dióxido de carbono.

Los animales (especialmente los cerdos y el ganado vacuno) que se encuentran en las CAFO pasan toda su vida metidos hasta las rodillas en su propia materia fecal. Esto se debe a que consumen antibióticos, en un intento a menudo inútil de prevenir la infección bacteriana. También se les alimenta con hormonas de crecimiento, que pueden encontrarse (junto con la materia fecal) en muchos tipos de carne. En Estados Unidos, hay otro problema que puede producirse cuando los frigoríficos utilizan trabajadores indocumentados para despiezar la carne. Trabajan en espacios muy reducidos, mientras empuñan cuchillos grandes y peligrosos, a pesar de la falta de formación. A muchos de estos trabajadores les faltan partes de los dedos. Algunas de estas partes podrían acabar en la carne que se produce. Así pues, no solo hay materia fecal, sino también, en ocasiones, carne humana en la carne producida en masa.

También es importante desenmascarar los mitos peligrosos, entendiendo que las niñas y las mujeres pueden hacer cualquier cosa que hagan los niños y los hombres. Debemos darnos cuenta de ello. La salud del planeta y de la civilización humana dependen de ello. La misma actitud misógina que trata a las mujeres como mercancías para usar y tirar trata al medio ambiente de la misma manera. Una suposición que debería cuestionarse es que la inteligencia y el comportamiento de una persona son estáticos o vienen determinados por los genes que heredamos de nuestros padres. También deberíamos cuestionar la terrible forma en que a menudo se presentan los resultados, por ejemplo: «Un nuevo estudio revela que los hombres son sistemáticos y las mujeres empáticas» o «Los hombres son de Marte y las mujeres de Venus». Si todos los hombres son de Marte (el antiguo dios romano de la guerra), mientras que todas las mujeres son de Venus (la diosa del amor), ¿de qué planetas eran el Dr. Martin Luther King y Mahatma Gandhi?

La igualdad de género es un derecho humano fundamental. Forma parte esencial del Objetivo de Desarrollo Sostenible 5 de las Naciones Unidas y es necesaria para el bienestar de todos. El sexismo y el patriarcado, junto con el racismo, el clasismo y la homofobia, causan mala salud. Las cosas que se consideran masculinas o femeninas reflejan una jerarquía en la que lo masculino es superior a lo femenino. La biología, el poder y la experiencia sociales trabajan con un sistema de género para crear desigualdades en la atención sanitaria. Este sistema enseña a los adolescentes varones que deben ser duros y exhibir proezas sexuales, mientras que a las chicas se las responsabiliza de atraer la atención de los hombres. La belleza física femenina se define casi arbitrariamente, pero adquiere gran importancia en una sociedad patriarcal. Muchas mujeres utilizan cosméticos tóxicos. La necesidad de parecer delgada ha impulsado la comercialización sexista de suplementos para adelgazar y los llamados superalimentos. En algunos países, los implantes mamarios son populares, a pesar de que pueden provocar dolores crónicos de espalda a medida que la mujer envejece o tiene hijos. En algunas sociedades, las oportunidades de muchas niñas se restringen cuando llegan a la pubertad, mientras que las oportunidades y libertades de los niños se amplían, siempre que pertenezcan a la clase socioeconómica o «racial» adecuada. La investigación está demostrando que la cuestión no es si los genes o el entorno afectan a la salud (naturaleza frente a crianza). En cambio, los investigadores están aprendiendo cómo la genética interactúa con el entorno para dar forma a las personalidades, la inteligencia y la salud en general. El estrés crónico, especialmente en la infancia, suele conllevar un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, trastornos autoinmunitarios, trastornos por estrés postraumático, depresión y mortalidad prematura. Los factores estresantes individuales, como los traumas, pueden provocar cambios epigenéticos. Factores estresantes como la pobreza y el racismo, que afectan a todo un grupo, también pueden provocar estos cambios. Afortunadamente, hay un movimiento creciente de hombres que apoyan la igualdad de género. Esto ha llevado a darse cuenta de que la desigualdad de género y las actitudes paternalistas también perjudican a los niños y a los hombres. No habrá hombres verdaderamente libres hasta que todas las mujeres sean libres y tengan las mismas oportunidades.

Además, puede que no quede ningún ser humano si no se invierte el cambio climático global. La vida de los más jóvenes y vulnerables está en grave peligro.

Notas

1 Pope Francis. (2023). Laudate Deum. Dicastero per la Comunicazione - Libreria Editrice Vaticana. 4, octubre.
2 Payne, D. (2013). Pope Francis issues new call for dramatic climate change measures. Catholic News Agency. 4, octubre.
3 Pope Francis. (2015). Laudato Si’. Dicastero per la Comunicazione - Libreria Editrice Vaticana. 18 junio, 2015.