Un instituto de investigación está trabajando en el desarrollo de una vacuna terapéutica denominada 'Calixcoca'. Este centro de estudios ha sido beneficiado con un respaldo financiero de 500.000 euros a través del premio Euro Innovación en Salud Latinoamérica, que es financiado por la compañía farmacéutica Eurofarma.

Un equipo de científicos de la Universidad Federal de Minas Gerais (UFMG) está desarrollando una vacuna terapéutica que busca inhibir los efectos de la cocaína y el crack y ayudar a los consumidores a abandonar el círculo vicioso de la droga.

El proyecto «Calixcoca», único en su género en América Latina, tiene el potencial de ser la primera vacuna terapéutica contra la cocaína y las drogas a nivel mundial, si los ensayos clínicos demuestran su eficacia, se convirtiría en un medicamento pionero en su clase.

La vacuna terapéutica busca bloquear la sensación gratificante que causa la cocaína cuando activa la región del cerebro conocida como ‘área de recompensa’. Esta área, de acuerdo a la asociación civil mexicana, Centros de Integración Juvenil A. C., es el área tegmental, ventral y núcleo accumbens donde se pueden producir «alteraciones permanentes| e irreversible de estructuras esenciales, manifestándose por otras enfermedades psiquiátricas como es el caso de los trastornos de ansiedad, del afecto, la esquizofrenia y otras psicosis».

En la práctica, la vacuna busca ayudar al dependiente químico a producir anticuerpos que se acoplan a la droga e impiden que entre en el cerebro. Además, la vacuna protegió de la cocaína a los fetos de ratas, un resultado que, de replicarse en humanos, podría ayudar en el tratamiento de mujeres embarazadas con problemas de adicción.

¿Es efectiva la vacuna anticocaína?

La Agencia Francesa de Noticias (AFP por sus siglas en francés) menciona que en Brasil, segundo país con mayor consumo de cocaína del mundo, ya se han contactado con el equipo investigativo del Dr. Federico García de la UFMG 30.000 personas como voluntarios en los ensayos clínicos de la vacuna.

Si bien la vacuna no se considera una solución definitiva para combatir la adicción a las drogas, sino que por el contrario, García espera que este fármaco sea un complemento para diversas estrategias terapéuticas que ayuden a los pacientes a evitar recaídas después de su tratamiento en centros de rehabilitación.

«No existe ningún tratamiento registrado, específico para la dependencia de cocaína o crack. Hoy se utilizan abordajes psicológicos, asistencia social y eventualmente internación», dijo para AFP el Dr. García. El líder del proyecto de investigación además mencionó: «si los ensayos clínicos muestran que la vacuna es eficaz y consigue el registro ante la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (Anvisa), sería la primera vacuna anticocaína y antidroga del mundo utilizada como medicamento».

Factores de adicción a la cocaína

La adicción a la cocaína es un problema de salud pública que afecta a millones de personas a nivel global. Aunque no existe una causa única que explique la adicción a esta droga, se han identificado varios factores que pueden predisponer a una persona a volverse adicta a la cocaína. Estos factores incluyen:

Factores ambientales

Elementos como la accesibilidad a la nicotina, el alcohol o las drogas, la exposición a la cocaína en su entorno social, la influencia de los amigos, la falta de control conductual y un bajo rendimiento escolar son ejemplos de factores ambientales que pueden aumentar la susceptibilidad a la adicción a la cocaína.

Factores genéticos

La presencia de un familiar de primer grado con historial de adicción a las drogas y/o al alcohol aumenta la probabilidad de que la persona en cuestión también tenga problemas con el abuso de sustancias en algún momento de su vida. En particular, si existen antecedentes familiares de adicción a la cocaína, el riesgo de que la persona desarrolle esta adicción es aún mayor.

Factores psicológicos

La baja autoestima, la ansiedad, la depresión, el estrés y la carencia de habilidades para afrontar situaciones difíciles pueden hacer que una persona sea más vulnerable a la adicción a la cocaína.

Factores biológicos

La cocaína ejerce sus efectos estimulando el sistema límbico, que principalmente se compone de neuronas dopaminérgicas en el área tegmental ventral que proyectan al núcleo accumbens. La cocaína se considera uno de los reforzadores más poderosos conocidos, lo que puede resultar en una adicción grave y desencadenar trastornos de comportamiento en un período relativamente corto.

La innovación terapéutica es un motor de transformación de la sanidad, y se están desarrollando muchas innovaciones terapéuticas en todo el mundo. Además de la vacuna anticocaína que se está desarrollando en Brasil, hay muchas otras innovaciones terapéuticas recientes en diferentes áreas de la medicina, como terapias combinadas para el tratamiento de distintos tipos de cáncer, terapias génicas, terapias CART, vacunas de ARN mensajero.

En la actualidad, hay más de 8.000 medicamentos en investigación, y los que tengan éxito van a ser capaces de transformar la vida de muchas personas.