Hace algunos meses tuve la oportunidad de trabajar en el norte de África. Un fin de semana, de regreso al hotel donde habitaba, pude apreciar las banderas de diferentes países que ondeaban en fila a lo largo del trayecto que conduce de la garita hacia el vestíbulo del hotel; busqué la de Guatemala y no la encontré.

Me hizo pensar en varias preguntas, ¿se sabrá de la existencia de Guatemala en ese lado del mundo?, ¿se tendrá idea de la milenaria cultura que ha evolucionado en estas tierras?, ¿estará en la mente de las personas de otros países que el cero fue una invención de los mayas?; un símbolo que ha jugado un papel irreemplazable en las finanzas, la informática y en toda la ciencia. ¿Por qué no está la bandera de mi país en el conjunto de insignias nacionales?, ¿se sabrá de la diversidad de idiomas que se hablan en el país? ¿Se sabrá de los lagos y volcanes que cubren buena parte del territorio guatemalteco?, ¿se sabrá de las muchas plantas medicinales que se producen en estas tierras?, ¿conocerán en otros países las cualidades de los guatemaltecos?; ¿por qué oculto? o ¿acaso invisibilizados? ¡Tantas preguntas!

De esa cuenta, es que en el marco de la oportunidad que la prestigiosa revista virtual Meer me concede, a quienes les manifiesto mi agradecimiento, intentaré presentarles a Guatemala.

Guatemala es el nombre del país que hoy se ubica al norte de Centroamérica y al sur de México, su nombre le fue asignado a mediados del siglo XVI en el marco de la invasión que vivieron los Estados y pueblos que ya vivían en estas tierras con varios siglos de anterioridad. Existen diversas teorías sobre el origen de la palabra Guatemala; algunos historiadores indican que los invasores europeos, después de haber instalado la nueva estructura social, política y económica en lo que ahora es el territorio de México, descendieron acompañados de nativos que los habían traído para apoyar en la invasión del sur, lo que hoy es Guatemala. En estas tierras fueron encontrados los pueblos mayas organizados en varios Estados y pueblos; entre ellos K’iche’, Kaqchikeles, Poqomam, Q’eqchi’, Mam, Achi’, Xinca, etc. Cada Estado tenía su estructura política, económica, militar, educativa y ciudades de fortaleza; como toda sociedad humana; es más, entre ellos había rivalidad y conflictos permanentes, lo cual facilitó el proceso de dominación y colonización de estas tierras.

Retomando el origen del nombre Guatemala, se considera que los nativos que acompañaban a los europeos eran del pueblo náhuatl o nahua. Muchos de ellos ya conocían estas tierras, debido a que desde hacía varios siglos ya desarrollaban actividades comerciales con los Estados del sur. En el idioma náhuatl, Quauhtemallan significaba lugar del águila cautiva. Se sabe que los comerciantes nahuas, a través de sus viajes; habían visto que la casa de uno de los principales del pueblo Kaqchikel, en la Ciudad de Iximché, tenía como símbolo un águila encerrada en un cuadro. Para facilitar la pronunciación, los españoles cambiaron Quauhtemallan por Guatemala.

Como parte del proceso de dominio y asentamiento de una nueva estructura administrativa, política, social y económica en estas tierras, los españoles crearon la primera ciudad española, a la que le llamaron Guatemala; porque fue precisamente donde se asentaba la ciudad de Iximché, la más importante del Estado Kaqchikel. Progresivamente, el nombre Guatemala se generalizó su uso a todo el territorio que iniciaba desde Chiapas hasta Costa Rica. Específicamente a este amplio territorio se le llamó Reino de Guatemala. Desde 1524 hasta 1821, fue gobernado por un mismo funcionario que era nombrado desde la Corona española que ejercía los roles de Capitán General, Gobernador General y presidente de la Real Audiencia de Guatemala.

Guatemala, actualmente es una nación compuesta por cerca de 18 millones de habitantes; de acuerdo con el Instituto Nacional de Estadística. Se encuentra asentada sobre un territorio de 108,000 kilómetros cuadrados. Es un país multicultural, multilingüe y multiétnico; se hablan 22 idiomas mayas además del garínagu, el xinca y el español; este último, es el idioma oficial.

El territorio guatemalteco cuenta con diversos climas quizá porque hay un amplio relieve montañoso que va desde el nivel del mar hasta alcanzar alturas de 4,220 metros; altura que se puede disfrutar en la cúspide de los volcanes del país. Esta diversidad climática propicia una riqueza de vida natural muy diversa; en esta tierra se puede disfrutar de una amplia diversidad de climas sin necesidad de recorrer muchos kilómetros. Guatemala disfruta en su lado nororiental de su acceso al océano Atlántico y en el sur, tiene acceso amplio hacia el océano Pacífico.