El Centro para el Desarrollo de Vacunas del Texas Children’s Hospital (Hospital Infantil de Texas) y el Baylor College of Medicine han desarrollado una vacuna para todos llamada Corbevax.1 Es la primera vacuna contra la COVID-19 diseñada específicamente para la salud global. Es un hito para la equidad mundial en materia de vacunas. Se puede producir en masa a bajo costo, utilizando una tecnología bien establecida que se transfiere fácilmente a países con recursos limitados. Fue desarrollado sin dinero de los contribuyentes, sin financiación del Proyecto Warp Speed. Es un modelo para desarrollar una vacuna potente sin una financiación pública sustancial.1 En la última semana de 2021, la agencia de regulación de medicamentos de India autorizó la distribución de Corbevax. La Corporación Financiera de Desarrollo Internacional de EE. UU. y Biological E. (BioE) anunciaron que están ampliando las instalaciones de fabricación de vacunas de BioE en Hyderabad, India.2 Esto aumentará la capacidad de la compañía para producir vacunas contra la COVID-19. El gobierno central de la India ya ordenó 300 millones de dosis. Se producirán otros 100 millones o más de dosis por mes a partir de febrero. Además, BioE planea entregar más de mil millones de dosis adicionales a otros países. Esto incluye países de bajos y medianos ingresos en África, Asia y América Latina, donde la disponibilidad de vacunas ha sido generalmente muy baja.2 Llevó más tiempo desarrollarla que las vacunas de ARNm, pero está preparada para salvar muchas más vidas. Es un buen ejemplo de los beneficios de la medicina lenta.3 También es un ejemplo sorprendente de cuántas buenas personas no están motivadas por el beneficio personal, sino por el bien público. Se preocupan por los necesitados, no por los codiciosos. Por el contrario, los principales productores de vacunas contra la COVID-19 que se utilizan actualmente se resisten a los esfuerzos para eliminar la protección de patentes a pesar de recibir miles de millones de dólares del dinero de los contribuyentes.

Corbevax se elabora mediante fermentación microbiana en levadura, similar al proceso utilizado para producir la vacuna recombinante contra la hepatitis B que muchos países con recursos limitados ya fabrican y entregan a su población.2 Esto permitirá la fabricación local de esta vacuna. El Hospital Infantil de Texas y Baylor ya otorgaron licencias para la tecnología de la vacuna a empresas en Indonesia y Bangladesh y la autorizaron para su producción en países africanos como Botsuana. Las vacunas pueden y deben producirse local y ampliamente en países del sur global utilizando tecnología simple y acuerdos de licencia.

Dos años después de la pandemia y con la variante Ómicron, que está matando a muchas personas, Corbevax es la primera vacuna contra la COVID-19 diseñada específicamente para la salud global. Es un gran logro para la equidad mundial en materia de vacunas. También puede ayudar a superar la vacilación de la vacuna y sirve como modelo sobre cómo desarrollar una vacuna potente para uso pandémico en ausencia de una financiación pública sustancial.

Es posible que el mundo ya se hubiera vacunado si el Hospital Infantil de Texas hubiera recibido solo una fracción del apoyo brindado a las empresas biotecnológicas y multinacionales. Podríamos haber evitado la aparición de las variantes mortales y altamente transmisibles. Por lo tanto, continúan solicitando asistencia al gobierno de los EE. UU. y las naciones del G7 para desarrollar conjuntamente la vacuna con nuevos socios en otros países de bajos recursos. Esto incluye llevarlos de manera segura a la instalación compartida de COVAX para su distribución global. Durante este próximo año, esperan asociarse con la Organización Mundial de la Salud y otras agencias de las Naciones Unidas para finalmente vacunar al mundo. Esta vacuna económica, segura y eficaz es fácil de almacenar y distribuir. Podría ayudarnos a lograr la equidad mundial en materia de vacunas y superar la vacilación y el rechazo a las vacunas.1

Corbevax no utiliza la proteína pico completa como antígeno, como hacen otras vacunas, incluidas las vacunas de ARNm de Moderna y Pfizer/BioNTech.4 Esto es muy importante porque la variante Ómicron tiene más de 30 mutaciones en la proteína pico. Esto lo hace resistente al sistema inmunitario de muchas personas, incluidas aquellas que han sido vacunadas y han recibido inyecciones de refuerzo. En su lugar, Corbevax usa solo el dominio de unión al receptor (RBD) de la proteína pico como antígeno y un adyuvante óptimo que consiste en Dynavax (DVAX) CpG.2, 5-7 Corbevax fue desarrollada con tecnología que se ha utilizado en todo el mundo durante décadas. Por lo tanto, los procesos de fabricación ya son bien conocidos y no requerirán una curva de aprendizaje pronunciada como la que se necesita para la aplicación de nuevas tecnologías como ARNm, adenovirus y vacunas de partículas de proteína.1

Al igual que la vacuna recombinante contra la hepatitis B que se fabrica con la misma tecnología, Corbevax tiene un excelente perfil de seguridad.1 En un ensayo clínico de fase 3 realizado en India, Corbevax produjo principalmente eventos adversos leves, lo que la convierte quizás en una de las vacunas COVID-19 más seguras en uso. En comparación con las dosis de la vacuna AstraZeneca-University of Oxford fabricada por el Serum Institute of India, Corbevax también produjo una mayor cantidad de anticuerpos neutralizantes contra las variantes Delta y Beta del virus SARS-CoV-2 que causa la COVID-19. Esperan tener datos de Ómicron pronto. Corbevax proporcionó una protección más resistente y duradera. Se puede almacenar mediante refrigeración simple. Y, al igual que la vacuna contra la hepatitis B, esta vacuna contra la covid tiene uno de los costos más bajos disponibles hasta la fecha. No se han presentado patentes sobre la tecnología de la vacuna, y el Hospital Infantil de Texas está ayudando y desarrollando conjuntamente la vacuna junto con BE y otros productores de vacunas en el sur global. Esto ayuda a mantener el costo bajo. Cientos de millones de personas ya han sido vacunadas con la vacuna recombinante contra la hepatitis B durante varias generaciones. Se anticipa que las personas aceptarán fácilmente Corbevax y vacunas contra la covid de proteína recombinante similares, incluso para uso pediátrico. También se están realizando ensayos clínicos en niños en la India. Los padres pueden incluso estar más dispuestos a aceptar Corbevax que las vacunas fabricadas con una tecnología más nueva. Si alguna vez hubo una vacuna contra la covid que pudiera triunfar sobre la vacilación y el rechazo de la vacuna, esta podría ser la indicada. Sorprendentemente, el Hospital Infantil de Texas hizo esto sin un apoyo federal importante o del G7, sino que se basó casi exclusivamente en la filantropía privada con sede en Texas, Nueva York y otros lugares.1

Aunque la élite mundial parece estar loca y es adicta al consumo excesivo, la gran mayoría de la población mundial no lo está. Están bastante dispuestos a hacer sacrificios personales por el bien de la sociedad en su conjunto. Hay una larga historia de abolicionistas que luchan contra la esclavitud y la injusticia.8 En mi opinión, todavía hay esperanza para la humanidad.

Notas

1 Hotez, P. J. y Bottazzi, M. E. (2021). A Covid vaccine for all. With proven technology and no-frills tech transfer, Corbevax is poised to reach hundreds of millions in the coming weeks. Scientific American. Diciembre, 30.
2 Biological E. Limited. News. Diciembre, 28, 2021.
3 Smith, R. (2020). Developing vaccines and treatments for Covid-19. Humans are not the enemy. Wall Street International. Mayo, 24.
4 Smith, R. (2021). Vacunas basadas en tecnología de ARN moderna. Wall Street International. Enero, 17.
5 Lee, J. et al. (2021). Process development and scale-up optimization of the SARS-CoV-2 receptor binding domain–based vaccine candidate, RBD219-N1C1. Applied Microbiology and Biotechnology. Volumen 105, pp. 4153–4165.
6 Chen, W-H. et al. (2021). Genetic modification to design a stable yeast-expressed recombinant SARS-CoV-2 receptor binding domain as a Covid-19 vaccine candidate. bioRxiv preprints. Marzo, 26.
7 Chen, W-H., et al. (2022). Yeast-expressed recombinant SARS-CoV-2 receptor binding domain RBD203-N1 as a Covid-19 protein vaccine candidate. Protein Expression and Purification. Volumen 190, Art. 106003. Febrero.
8 Smith, R. (2020). Las cinco guerras norteamericanas por la esclavitud. Wall Street International. Octubre, 17.