Libertad durante la pandemia de COVID-19

Mientras los humanos debaten sobre su libertad personal, los virus pueden mutar libremente en variantes más peligrosas. Varias sociedades tienen sus propias modas y conceptos de libertad. Estos juegan un papel crucial en una pandemia. En las sociedades occidentales, solo los forajidos usan máscaras. Las personas se saludan dándose la mano y besándose. Al insistir en estos comportamientos, las personas continúan propagando el virus SARS-CoV-2, ya que infecta a las personas y mata a muchas de ellas en esta pandemia de personas no vacunadas.¹ Al mismo tiempo, el virus no tiene consciencia ni concepto de libertad, pero es libre de mutar en variantes que son más transmisibles. Una de ellas, la variante Ómicron, ha surgido y está reemplazando a la variante Delta que ha dominado la pandemia durante meses.² Entonces, el primer objetivo de este artículo es comparar y contrastar los conceptos estereotipados occidentales y asiáticos de la libertad individual y el deber de sacrificarse por el bien de la sociedad y el de las generaciones futuras. El segundo objetivo es describir la variante Ómicron de interés. El tercer objetivo es dar ejemplos de cómo la ciencia y la medicina continúan produciendo resultados asombrosos. Por ejemplo, se están desarrollando nuevas vacunas para curar no solo las infecciones virales, sino también el cáncer y otras enfermedades. Además, la tecnología de células madre ha producido células del páncreas que pudieron curar la diabetes tipo 1 por primera vez.

En muchos países asiáticos, todos usan una máscara y hacen reverencias sin contacto físico cuando saludan a las personas. Evitan dar la mano o dar un abrazo. Las personas en China, Japón, Corea del Sur, Singapur, Vietnam y otros países asiáticos tienden a tener una buena educación en matemáticas y ciencias, por lo que confían en científicos y médicos. Más importante aún, la mayoría de ellos sienten que es su honor hacer sacrificios personales y compromisos cuando sea necesario por el bien de toda la sociedad. Los japoneses mayores de 65 años están vacunados en un 92%. Muchas sociedades asiáticas tienden a desagradar las acciones que dan gloria a unos pocos, mientras que ponen en peligro a muchos otros. También hay una fuerte tendencia a reconocer la integridad de la vida y la necesidad de equilibrio. Sus plantas y medicinas tradicionales han proporcionado muchos tratamientos y curas eficaces para enfermedades. Se utilizaron productos naturales o variaciones sintéticas de los mismos para desarrollar la mayoría de los medicamentos recetados actualmente aprobados para muchas enfermedades.³ Por ejemplo, el 64.9% de los medicamentos utilizados para tratar y curar el cáncer pertenecen a esta categoría.³ Aun así, entienden la ciencia de la inmunología. La inmunidad natural no es mejor que la inmunidad obtenida de una vacuna hecha por humanos que algunos occidentales afirman que es peligrosa porque no es natural. De hecho, nadie tiene inmunidad natural a un virus al que nunca ha estado expuesto.

El verano pasado, muchos japoneses protestaron contra los Juegos Olímpicos de Tokio porque eran un riesgo innecesario para la salud pública. Al mismo tiempo, las sociedades occidentales acabaron con las reglas anteriores que requerían el uso de máscaras y permitían que las personas se reunieran en grandes grupos. Ahora, Asia se está abriendo mientras que Europa se está cerrando, parcialmente. Los japoneses, los australianos y muchas naciones del este de Asia pueden relajar las restricciones previas a medida que sus habitantes se vacunan casi por completo. En Europa, Alemania y Austria tenían bloqueos. En Suiza, el 62% de los votantes aprobaron la política existente de su gobierno. Las personas deben tener un certificado covid que muestre prueba de vacunación o recuperación de la enfermedad y es obligatorio para ingresar a espacios públicos como restaurantes o museos. En la Unión Europea, existe un certificado de vacuna digital COVID-19. Muchos países de la UE también tienen un pase verde, que se introdujo por primera vez en Israel. Es un documento en papel o una aplicación que prueba que el titular ha sido completamente vacunado o recuperado de covid. Les otorga acceso a restaurantes, bares, cafés y otros lugares cubiertos.

Esto ha llevado a protestas violentas a pesar de que los sistemas médicos están al límite con el aumento de casos de COVID-19. En los EE. UU., algunos estados han aprobado leyes que prohíben los pasaportes de vacunas y prohíben a las empresas exigir que sus empleados se vacunen. El derecho a permanecer sin vacunar y arriesgarse a una muerte horrible es un tema clave para el Partido Republicano.

Al mismo tiempo, estamos inmersos en una sociedad que fomenta fuertemente el consumo y la acumulación de riqueza personal. La élite adinerada tiende a pensar que no puede permitirse pagar impuestos más altos que pagarían por educar a los hijos de otras personas. Suelen pensar que la asistencia sanitaria solo debería estar disponible para quienes tienen dinero. Algunas personas creen que ser rico es una señal de que Dios está de su lado. Esto los lleva a creer que los pobres están siendo castigados y merecen su destino. La vida se puede convertir en poder y riqueza, ignorando la importancia de sacrificarse y comprometerse por un bien mejor. Esto genera desequilibrio, desinformación, enfermedades, muertes y pandemias evitables.⁴

Los países ricos deben preocuparse por los demás. Ninguna nación alcanzará la inmunidad colectiva hasta que todas las naciones lo hagan. Esto no se puede hacer hasta que las naciones ricas contribuyan con billones de dólares para crear la infraestructura que tanto se necesita y mejorar las comunicaciones con las personas menos afortunadas. Aunque el 57% de la población mundial ha recibido al menos una dosis de la vacuna COVID-19, solo el 7.5% de las personas en los países de bajos ingresos ha recibido al menos una dosis.⁵

Australia y muchos países asiáticos tienen muchas menos muertes per cápita que los países occidentales. Los siguientes son el número de muertes por millón de habitantes en varias naciones: Perú (5990), Bosnia y Herzegovina (3941), Montenegro (3715), EE. UU. (2428), Brasil (2868), Francia (1826), Alemania (1238), Reino Unido (2132), Austria (1423), Serbia (1381), Suiza (1335), Filipinas (444), Tailandia (300), Japón (146), Vietnam (271), Camboya (174), Australia (80), Corea del Sur (77), China (3). Además, el 46,55% del mundo ha sido completamente vacunado. El porcentaje de vacunados completos en varios países son: Australia (75.3%), Austria (69.1%), Brasil (65.8%), Camboya (80.1%), China (74.5%), Francia (71.4%), Alemania (69.3%) , Japón (77.9%), Montenegro (42.2%), Perú (60.2%), Filipinas (33.6%), Serbia (46.2%), Corea del Sur (81.6%), España (80.8%), Suiza (66.2%), Tailandia (62.4%), Estados Unidos (60.6%), Vietnam (54.2%).

La situación está mejorando en Brasil, donde el 65.3% de la población está ahora totalmente vacunada y el 11.7% parcialmente vacunada, para un total de 77.1%. Esto a pesar de que el presidente Jair Bolsonaro niega la gravedad de la pandemia de COVID-19 y la eficacia de las vacunas. Lamentablemente, esto es coherente con su negación de la ciencia en general y del cambio climático global en particular. Afortunadamente, la mayoría de los brasileños aceptan la ciencia. Existe una larga tradición de que el gobierno brasileño eduque al público sobre la importancia de las vacunas antes de que surgiera la pandemia de COVID-19. Esto ha sido especialmente efectivo en la ciudad brasileña de Toledo. Pfizer ha vacunado completamente a todos los habitantes de la ciudad mayores de 12 años para poder realizar un estudio sobre la seguridad y eficacia de su vacuna.⁶ La compañía trabajará con funcionarios de salud locales, un hospital, una universidad y el programa nacional de vacunación de Brasil para monitorear la transmisión del coronavirus después de que toda la población haya sido vacunada. El estudio seguirá a los participantes hasta por un año para investigar cuánto tiempo dura la protección de la vacuna contra la COVID-19 y nuevas variantes del virus.

Ya existen algunos informes de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) y varias universidades de los EE. UU. que indicaron que la vacunación COVID-19 brinda una mejor protección que una infección previa.^{7, 8} Se realizó un estudio con datos de 187 hospitales.⁸ Las personas no vacunadas con infección previa durante los 3-6 meses siguientes tenían 5.49 veces más probabilidades de contraer COVID-19 confirmado en laboratorio que aquellas que estaban completamente vacunadas durante los 3-6 meses siguientes con las vacunas de ARNm (Pfizer o Moderna). Las vacunas COVID-19 son seguras y efectivas. Previenen enfermedades graves, hospitalizaciones y muertes. Los CDC continúan recomendando que todas las personas mayores de 12 años se vacunen contra la COVID-19.⁸

Mientras tanto, el virus puede infectar a miles de millones de personas no vacunadas y mutar en variantes más transmisibles. La Organización Mundial de la Salud (OMS) y los CDC han identificado variantes de interés (variants of interest, VOI) y variantes de preocupación (variant of concern, VOC).^{9, 10} La OMS define una VOI como una variante que, si se compara con una variante de referencia, presenta importantes mutaciones en su genoma.⁹ Estas mutaciones tienen implicaciones establecidas o sospechadas sobre el fenotipo. Las VOI tienen cambios genéticos que se predice o se sabe que afectan las características del virus, como la transmisibilidad, la gravedad de la enfermedad, el escape inmunológico, el escape diagnóstico o terapéutico; y causar una transmisión comunitaria significativa o múltiples grupos de COVID-19, en varios países con una prevalencia relativa creciente junto con un número creciente de casos a lo largo del tiempo, u otros impactos epidemiológicos aparentes que sugieran un riesgo emergente para la salud pública mundial.⁹ Después de ser identificada como una VOI, una variante puede convertirse en una VOC. No todas las VOI se convierten en VOC. Las primeras cuatro que se convirtieron en VOC fueron las variantes Alfa, Beta, Gamma y Delta. Las siguientes, que se llamaron Épsilon hasta Mu, nunca se convirtieron en COV. Entonces surgió la variante Ómicron. Después de recopilar más datos, se elevó de una VOI a una VOC. Para convertirse en VOC:

Una variante del SARS-CoV-2 que cumple con la definición de una VOI (ver más abajo) y, a través de una evaluación comparativa, se ha demostrado que está asociada con uno o más de los siguientes cambios en un grado de importancia para la salud pública mundial:

Aumento de la transmisibilidad o cambio perjudicial en la epidemiología de COVID-19; o

Aumento de la virulencia o cambio en la presentación clínica de la enfermedad; o

Disminución de la eficacia de las medidas sociales y de salud pública o de los diagnósticos, vacunas y terapias disponibles.

El CDC tiene una definición ligeramente diferente.¹⁰ Para ellos, una VOC es una variante para la que hay evidencia de un aumento de la transmisibilidad, una enfermedad más grave (por ejemplo, un aumento de las hospitalizaciones o muertes), una reducción significativa de la neutralización por los anticuerpos generados durante una infección o vacunación previa, una reducción de la eficacia de los tratamientos o vacunas. o fallas en la detección de diagnóstico.

El 25 de noviembre, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de la Unión Africana y África publicaron un comunicado que identificó el VOC más nuevo, la variante Ómicron, también conocida como variante B.1.1.529.¹¹ Al día siguiente, la OMS emitió su propia declaración.¹² Los diagnósticos actuales de SARS-CoV-2 PCR (polymerase chain reaction, reacción en cadena de la polimerasa) continúan detectando esta variante. Varios laboratorios han indicado que, en una prueba de PCR ampliamente utilizada, uno de los tres genes diana no se detecta (llamado abandono del gen S o falla de la diana del gen S) y, por lo tanto, esta prueba puede usarse como marcador para esta variante. Se recuerda a las personas que deben tomar medidas para reducir su riesgo de COVID-19, incluidas medidas sociales y de salud pública comprobadas, como el uso de máscaras bien ajustadas, la higiene de las manos, el distanciamiento físico, la mejora de la ventilación de los espacios interiores, evitar los espacios abarrotados y vacunarse.¹² Las agencias de noticias publicaron informes de que dos dosis de la vacuna Pfizer/BioNTech proporcionaron aproximadamente un 70% de protección contra la hospitalización.¹³ Esto es inferior al 93% durante la ola de infecciones por la variante Delta.

La variante Ómicron tiene algunas mutaciones que se han detectado en variantes anteriores, como Alpha y Delta, y se han asociado con una mayor transmisibilidad y evasión inmune. Hay más de 30 mutaciones en la parte del ARNm que codifica la proteína de pico. Este es el antígeno utilizado por las vacunas de ARNm de Moderna y Pfizer/BioNTech para entrenar al sistema inmunológico para que reconozca y elimine el virus SARS-CoV-2.¹⁴ Las mutaciones son las siguientes:

V67A, 70del, T95I, G142D, 145del, L212I, R214_insE, G339D, S371L, S373P, S375F, K417N, N440K, G446S, S477N, T478K, E484A, Q493R, G496S, Q498R, N501Y, Y505H, T547K, D614G, H655Y, N679K, P681H, N764K, D796Y, N856K, Q954H, N969K, L981F.

Solo un mes después de su descubrimiento, la variante Ómicron se ha transmitido de manera más eficiente, ha afectado la efectividad de la vacuna y ha evadido la respuesta inmune en algunas personas. Sin embargo, parece causar síntomas menos graves y una enfermedad más leve. Dado que las vacunas brindan la mejor protección contra la hospitalización y la muerte debido a la COVID-19, China, EE. UU., Rusia y otros países están proporcionando miles de millones de dosis.¹² Sin embargo, ha sido difícil hacer llegar las dosis a muchas personas en regiones con una infraestructura inadecuada. Aunque el suministro de dosis a los países africanos ha aumentado, la Alianza Global de Vacunas dice que las donaciones de vacunas con una vida útil corta se han entregado con poca antelación.¹⁵ Esto hace que sea extremadamente difícil para los países planificar campañas de vacunación. El Ministerio de Salud de Sudáfrica retrasó la entrega de más dosis porque tenía demasiado stock. El subdirector general del departamento de salud del país dijo a la agencia de noticias Reuters que Sudáfrica tenía 16.8 millones de dosis en stock. Se han administrado alrededor de 384 millones de dosis a África para una población de más de 1200 millones de personas. Sudáfrica ha recibido 32.5 millones de dosis administradas, en una población de alrededor de 40 millones de adultos. Botsuana ha recibido alrededor de 2.4 millones de dosis para una población de 2.3 millones, y Namibia alrededor de un millón para 2,5 millones de personas.15 Por lo tanto, es digno de mención que China ha estado desarrollando infraestructura en África, Asia, Europa y el Medio Oriente durante años en su Iniciativa de la Franja y la Ruta.¹⁶ Además, el presidente Xi Jinping anunció que China donará mil millones de vacunas COVID-19 a África.¹⁷ Esto se suma a los 300 millones que ya han donado. También han administrado 2,490 millones de inyecciones a su propia gente, mientras producen más de la mitad de las vacunas COVID-19 fabricadas a nivel mundial.

Afortunadamente, dos nuevos medicamentos que se toman por vía oral ofrecen esperanza para disminuir las hospitalizaciones y las muertes.^18-20 Son MolnupiravirTM y PaxlovidTM, también conocidos como Lageviro y Nirmatrelvir, respectivamente. Inhiben las enzimas virales ARN polimerasa y proteasa inversa, respectivamente.^{18, 19}

Mientras tanto, científicos, matemáticos, ingenieros y trabajadores de la salud de todo el mundo están desarrollando y probando muchas vacunas nuevas y curas para enfermedades mortales. La misma tecnología de ARNm que se utiliza en las vacunas Pfizer y Moderna se está probando para prevenir y curar muchos tipos de cáncer.^{14, 18} Se están utilizando otras tecnologías para otras curas. Por primera vez, parece que se ha encontrado una cura para la diabetes tipo 1.²² Las células madre se convirtieron en células del páncreas productoras de insulina que no están presentes en las personas que padecen esta enfermedad incurable. Provienen de óvulos fertilizados sin usar de una clínica de fertilidad a pesar de que el expresidente George W. Bush prohibió el uso de dinero federal para la investigación con embriones humanos. Los investigadores tuvieron que separar su laboratorio de células madre de todo lo demás en Harvard. Recibieron fondos privados del Instituto Médico Howard Hughes, Harvard y filántropos para establecer un laboratorio completamente separado con un contador que mantuvo todos sus gastos separados, hasta las bombillas.²²

Sin embargo, Vertex Pharmaceuticals compró los derechos de este tratamiento. Se teme que cobren lo máximo posible por ello. Probablemente cobrarán lo que pueda soportar el mercado porque su objetivo es aumentar las ganancias corporativas y el valor de sus acciones. Lamentable, ellos son libres de hacerlo.

En contraste, Moderna anunció el año pasado que no haría cumplir sus patentes de vacuna COVID-19. Además, las nanopartículas de lípidos que se utilizan en las vacunas de ARNm están autorizadas a Pfizer y Moderna, pero otras empresas tienen los derechos sobre ellas. A pesar de eso, todavía no existe una vacuna Moderna genérica. El proceso de fabricación es extremadamente complejo y hay escasez de materias primas. Los ingredientes de las vacunas Moderna y Pfizer son bien conocidos.^{23, 24} Sin embargo, existen detalles procesales que se deben seguir para realizarlas con éxito. Renunciar a las protecciones de propiedad intelectual no hará que esta información esté disponible.

Apéndice

Abreviaturas de aminoácidos: A - alanina; C - cisteína; D - ácido aspártico; E - ácido glutámico; F - fenilalanina; G - glicina; H - histidina; I - isoleucina; K - lisina; L - leucina; M - metionina; N - asparagina; P - prolina; Q - glutamina; R - arginina; S - serina; T - treonina; V - valina; W - triptófano; Y – tirosina.

Entonces, D614G es cuando una mutación cambia un ácido aspártico (D) se convierte en una glicina (G), N501Y es cuando una mutación cambia una asparagina (N) en una tirosina (Y); L452R es cuando una mutación cambia una leucina (L) en una arginina (R); K417N es cuando una mutación cambia una lisina (K) en una arginina (R); P681R es cuando una mutación cambia una prolina (P) en una arginina (R).