Nadie puede negar que internet llegó para revolucionar al mundo, sin duda es una gran herramienta para todos. Diariamente pasamos horas navegando por la red, lo usamos para trabajar, para entretenernos, para aprender y hasta socializar. Gente de todas las edades se conecta diariamente, incluidos los jóvenes y niños.

La UNICEF, en su informe Niños en un mundo digital, calcula que cada día acceden a internet por primera vez unos 175.000 niños. Lo cual los expone a nuevos riesgos: uno de ellos es el grooming.

¿Qué es el grooming?

Básicamente el grooming es una práctica de acoso y abuso sexual contra niños y jóvenes, en la gran mayoría de los casos se lleva a cabo por medio de las redes sociales e implica la participación de personas adultas que utilizan una identidad encubierta (perfiles falsos) para realizar el ciberacoso o abuso sexual.

Desafortunadamente los niños y jóvenes pueden ser una presa muy fácil para los acosadores si los padres no estamos al pendiente de lo que hacen nuestros hijos en la red.

Se ha comprobado que al menos 6 de cada 10 niños y jóvenes aceptan solicitudes de amistad de personas desconocidas y entablan conversaciones con ellos, lo que los pone en grave peligro, siendo los niños de 11 a 15 años los más vulnerables.

Es tan fácil que una persona se haga pasar por otra en las redes y en algunos juegos virtuales, por algo es la técnica que más utilizan los acosadores. Fácilmente se hacen pasar por un niño o joven de la misma edad de la víctima y establecen una amistad virtual ganándose la confianza y creando lazos emocionales para obtener información personal y datos personales vulnerando su intimidad.

En la mayoría de los casos, la finalidad del grooming es obtener fotografías de carácter sexual de los menores. Cuando el acosador tienen este material en su poder las víctimas son chantajeadas para obtener más imágenes de este tipo o incluso forzarlos a tener un encuentro físico, pasando de acoso virtual a abuso sexual físico, secuestro y trata de personas.

A pesar de que 1 de cada 3 usuarios de internet en el mundo son niños, existen pocas medidas de seguridad para protegerlos.

En el citado informe, Niños en el mundo digital, de la UNICEF se analiza toda esta problemática y se hace hincapié a todo el peligro al que son expuestos los niños en la red como el uso indebido de su información privada, el acceso a contenidos perjudiciales y el acoso cibernético. Respecto a este tema, algunos de los datos importantes que arroja este informe son los siguientes:

• Los jóvenes son el grupo de edad más conectado. En todo el mundo, el 71% utilizan internet en comparación con el 48% de la población total.

• Más de 9 de cada 10 sitios de abuso sexual infantil identificados a nivel mundial están alojadas en cinco países: Canadá, los Estados Unidos, Francia, los Países Bajos y Rusia.

La existencia de la llamada deep web (la web oscura) y el uso de las criptomonedas facilitan a los delincuentes cometer diversas formas de explotación y abuso como es la pornografía infantil y la trata de personas.

Por ello, resulta fundamental que los niños y jóvenes sean conscientes de la importancia que tiene su huella digital y hagan uso responsable de la web y las redes sociales, que aprendan a configurar la privacidad de sus datos y tengan mucho cuidado con todo el contenido que comparten y con quién se relacionan.

Es papel de los padres estar al pendiente de lo que hacen sus hijos, pero también el trabajo en equipo por parte de los gobiernos, el sector privado, las organizaciones infantiles, la docencia, las familias y los propios niños hacer del internet un lugar más seguro.