Se acerca el calor, la época de verano y con ello el turismo de sol y playa. Los municipios españoles apuran los últimos días para preparar sus zonas costeras ante la llegada de turistas. El éxito de la temporada estival depende de multitud de factores, entre los que destacan: limpieza, sanidad, seguridad, información, legalidad y gestión ambiental de las playas.

Todos los factores mencionados anteriormente se resumen en un único símbolo, la bandera azul. Este año, nuestro país se vuelve a superar: por tercer año consecutivo aumenta el número de playas con ese galardón, recibiendo 577 banderas en playas, cuatro más que el año pasado, y 101 en puertos deportivos.

Los datos son esclarecedores y hacen de España un ejemplo a seguir, situándolo a la cabeza en número de trofeos. De hecho, una de cada seis playas del mundo que tienen bandera azul son españolas. Le siguen Turquía con 436, Grecia con 395 y Francia con 379.

La Fundación para la Educación Ambiental (FEE), organismo no gubernamental de ámbito internacional encargado de analizar y puntuar las playas, puertos y embarcaciones, ha endurecido este año los criterios de selección. Por este motivo, las Islas Baleares han perdido 11 banderas, cuatro de ellas de playa y siete de puerto. Todo lo contrario ha ocurrido en Galicia, comunidad autónoma que encabeza la lista con 150, aumentando este 2015 en ocho emplazamientos nuevos.

La novedad más destacada corre a cargo de A Calzada, en Puente Caldelas (Pontevedra), siendo esta la primera playa fluvial distinguida con una bandera azul, al demostrar óptimas condiciones en limpieza, calidad del agua, accesibilidad, servicios y comodidades para los visitantes. Este emplazamiento es el segundo al que se le concede este galardón en aguas interiores, precedido por Orellana la Vieja en Extremadura.

Turismo como trampolín económico

A la espera del inicio de una temporada alta que se prevé de record, muchos son los turistas extranjeros que eligen España como su destino final para las vacaciones de verano. Por ello, es el tercer destino más visitado, según la Organización Mundial del Turismo. Dicha entidad coloca a nuestro país en segunda posición en cuanto a términos de ingresos del sector se refiere, con cerca de 50.000 millones de euros.

Como ya sucediera en Semana Santa, se prevé que la temporada de verano genere numerosos puestos de trabajo, sobre todo en el sector hostelero. Empleos en hoteles y restaurantes que experimentarán un crecimiento del 3% en el segundo trimestre del año.