Einer der wichtigsten Vertreter des Liberalismus und der Politikwissenschaft in der zeitgenössischen westlichen Welt ist der Franzose Alexander de Tocqueville (1805-1859), Autor von Democracy in America, das 1835 und 1840 veröffentlicht wurde. Er reiste 1831-32 für neun Monate in die Vereinigten Staaten, um sich ein Bild von der politischen und sozialen Realität dieses Landes zu machen, das 1776 seine Unabhängigkeit erlangt und Institutionen geschaffen hatte, die die repräsentative Demokratie als politisches System unterstützten. Er hinterließ ein bedeutendes Werk, in dem er mit kolonialistischem und europäischem Blick die demokratischen Ideale der nördlichen Nation beschrieb. Allerdings rechtfertigte er die Sklaverei weitgehend mit der "rassischen Minderwertigkeit" und verachtete die amerikanischen Ureinwohner, die er als "Barbaren" bezeichnete, die von den Europäern zivilisiert werden sollten.

In seinem Buch weist er darauf hin, dass "die großen Gefahren der Demokratien von der natürlichen Neigung des menschlichen Herzens herrühren, die Macht zu missbrauchen, wenn sie von allen ausgeübt wird", eines der vielen Zitate Tocquevilles zur Unterstützung der demokratischen Institutionen. Dieser Satz passt gut zu der Praxis, die die Europäer vor allem in ihren Kolonien angewandt hatten und die zu der Art und Weise wurde, wie sich die Vereinigten Staaten unter Präsident James Monroes Doktrin "Amerika für die Amerikaner" zu den lateinamerikanischen Ländern verhielten, die in ihren Anfängen eine Botschaft an die Europäer war, sich nicht in den Kontinent einzumischen, die aber bald zu "Amerika für die Vereinigten Staaten" mutierte, was im zwanzigsten Jahrhundert deutlich wurde. Die Vielfalt ist eines der Hauptmerkmale Mittelamerikas und der Karibik, in der rund 82 Millionen Menschen leben.

Die Region besteht aus 20 Ländern, wobei Guatemala mit 17 Millionen Einwohnern das größte in diesem Teil des Kontinents ist, gefolgt von der Insel Hispaniola in der Karibik, die heute aus zwei Ländern besteht: der Dominikanischen Republik mit fast 12 Millionen Einwohnern und Haiti mit 11 Millionen. Die Geschichte des Kolonialismus, der Sklaverei, der Ausbeutung und der Vernichtung der einheimischen Bevölkerung ist Teil der Realität dieser Gebiete, die von den Spaniern, Engländern, Franzosen, Franzosen, Niederländern und sogar Schweden erobert und besetzt wurden, die zur Ausbeutung von Baumwolle, Zucker, Kaffee und Kakao drei Jahrhunderte lang Hunderttausende von Sklaven aus Afrika in ihre kolonialen Besitzungen transportierten. Die Unabhängigkeit und die Entstehung der Republiken kamen im 19. Jahrhundert, wobei Haiti als erstes lateinamerikanisches Land 1804 die Unabhängigkeit erlangte und sich vom französischen Kolonialjoch befreite, während die benachbarte Dominikanische Republik dies 40 Jahre später tat.

Die Unterschiede zwischen den beiden Ländern sind jedoch gewaltig. Den Dominikanern ist es trotz der schrecklichen Diktaturen, unter denen sie zu leiden hatten, gelungen, einen Weg des Fortschritts und der ununterbrochenen demokratischen Stabilität über mehr als drei Jahrzehnte hinweg zu konsolidieren. Haiti hingegen, die erste von emanzipierten schwarzen Sklaven gegründete Republik, wurde nach einem mehr als zwölfjährigen Kampf 1825 von der französischen Regierung anerkannt. Die erste schwarze Republik musste 150 Millionen Goldfranken, d. h. 300 % des haitianischen Nationaleinkommens jenes Jahres, als Pfand hinterlegen, um nicht erneut von den Franzosen überfallen und versklavt zu werden.

Es gab keine Länder, keine multilateralen Organisationen, keine NROs, die sich mit dem haitianischen Volk solidarisierten oder das imperialistische Frankreich verurteilten. Thomas Piketty erklärt dies sehr gut in seinem Buch "Eine kurze Geschichte der Gleichheit", wo er darauf hinweist, dass diese Bedingung den Haitianern auferlegt wurde, die bis 1915 jährlich 5 % des Produkts an den französischen Staat zahlten. Dann wurde der Restbetrag der Schulden an die Vereinigten Staaten überwiesen, bis er 1950 getilgt wurde, wodurch das Land seit seinen Anfängen als Republik zu Armut und Unterentwicklung verurteilt wurde, in der es bis heute verharrt. Im selben Jahr besetzten die Vereinigten Staaten Haiti militärisch, um Ordnung zu schaffen und ihre finanziellen und wirtschaftlichen Interessen zu schützen. Picketty hat errechnet, dass Frankreich rund 30 Milliarden Dollar an die Haitianer als Entschädigung für die Enteignung des Landes zahlen sollte.

Frankreich hat die Abschaffung der Sklaverei 1848 in seinen anderen westindischen Kolonien abgeschlossen, wobei Haiti der einzige Fall ist, in dem die Sklaven für ihre Freiheit an diejenigen zahlen mussten, die sie versklavt hatten. Im Jahr 2003 forderte der ehemalige haitianische Präsident Jean-Bertrand Aristide, dass Frankreich die seinem Land auferlegten Schulden zurückzahlt. Die Regierung verlangte die Zahlung von 22 Milliarden Dollar, und die Antwort von Paris war einfach und schnell: 2004 wurde Aristide in einem von Frankreich organisierten Staatsstreich gestürzt und von einem Kommando von US-Marines hingerichtet, die ihn zunächst entführten und dann aus dem Land brachten. Der ehemalige französische Präsident François Hollande sagte vor seiner mehrstündigen Reise nach Haiti im Jahr 2015: "Wenn ich nach Haiti reise, werde ich die Schuld begleichen, die wir haben", aber diese Aussage wurde von seinen Beratern schnell als Zahlung einer "moralischen Schuld" "entschuldigt".

Die Öffnung Frankreichs für Entschädigungsverhandlungen wäre der Beginn einer Kette von Forderungen an alle anderen europäischen Kolonialmächte, die die Region verwüstet haben und ebenfalls ihre Ansprüche geltend machen. Die Demokratie auf dem amerikanischen Kontinent hat viele Gesichter und Facetten. Direkte militärische Interventionen zum Schutz von US-Interessen waren im 20. Jahrhundert zahlreich und offenkundig, zuletzt in Grenada 1983 und Panama 1989. Auch verdeckte Operationen zum Sturz demokratischer Regierungen auf dem amerikanischen Kontinent waren zahlreich, wie etwa in Guatemala, El Salvador, Nicaragua, Argentinien, Brasilien, Bolivien, Uruguay und Chile, um nur einige zu nennen. Doch nach 200 Jahren Unabhängigkeit hat sich die Demokratie als politisches System in weiten Teilen Lateinamerikas und der Karibik durchgesetzt.

In diesem Jahr fanden in El Salvador, der Dominikanischen Republik, Panama und Mexiko Präsidentschaftswahlen statt, ohne dass die Wahlverfahren groß in Frage gestellt wurden, obwohl Umfragen im Allgemeinen ein wachsendes Misstrauen der Bürger gegenüber Politikern belegen. Die Region ist in Bezug auf die politischen Systeme heterogen, wobei geschlossene oder diktatorische Gesellschaften aufrechterhalten werden, wie im Fall von Kuba, das weder Mehrparteiensystem noch Pressefreiheit zulässt und nach 60 Jahren Revolution die Armut gleichmäßig verteilt. In anderen Ländern wie Nicaragua und Venezuela sind die Freiheiten eingeschränkt und es herrscht ein wachsender personalistischer Autoritarismus, der sich selbst als "links" bezeichnet.

Andererseits hat der Schatten des autoritären Rechtspopulismus in der Region an Boden gewonnen, wie in den Vereinigten Staaten zu sehen war, einem Land, das seit seiner Unabhängigkeit in einer Demokratie lebt, so dass es schockierend war, zu sehen, wie der ehemalige Präsident Donald Trump versuchte, die Wahlergebnisse zu ignorieren und seine Anhänger den Sitz des Kongresses stürmten. Das Gleiche geschah in Brasilien mit dem ehemaligen Präsidenten Jair Bolsonaro. Der Wind des Autoritarismus und der Wunsch, die individuellen Freiheiten im Austausch für Sicherheit einzuschränken, haben in Lateinamerika zugenommen, da die Regierungen nicht in der Lage sind, auf die lang erwarteten sozialen Forderungen nach Beschäftigung, Wohnraum, Gesundheit, Bildung und eine lange Liste von Themen zu reagieren, die in unterschiedlicher Intensität in der Region auftreten. Soziale Ausbrüche, wie der in Chile im Jahr 2019, könnten sich in mehreren Ländern wiederholen.

Es sind neue Probleme hinzugekommen, wie die zunehmende Auswanderung, Gewalt und grenzüberschreitende Kriminalität als Folge von Drogenbanden, die ihre Netzwerke auf praktisch alle Länder ausgedehnt haben. Die deutlichsten Beispiele für diesen Trend sind die demokratisch gewählten Regierungen in El Salvador und Argentinien, wobei letztere angesichts des Diskurses, mit dem Präsident Javier Milei gewählt wurde, eine echte Überraschung darstellt. Sie spiegelt die Erschöpfung der Bevölkerung mit Regierungsformen wider, die immer noch in den Modellen des 20. Jahrhunderts verankert sind, ohne die grundlegenden Probleme der Mehrheit zu lösen, und die die Veränderungen und Herausforderungen, mit denen die heutigen Gesellschaften konfrontiert sind, wie den Klimawandel, der mittelfristig dramatische Situationen voraussagt, die Zunahme von Ungleichheit, Korruption und Armut, nicht aufgenommen haben.

Die Aufrechterhaltung und Verbesserung der "Demokratie in Amerika" wird von der Vision der jetzigen und der nächsten Generation von Politikern abhängen, die in der Lage sind, die neuen Realitäten, die vor uns liegen, zu erkennen. Wer darauf beharrt, Politik mit den Formeln des letzten Jahrhunderts zu machen, öffnet dem extremistischen Populismus Tür und Tor, um durch die Wahl die Hoffnungen von Millionen von Menschen zu erobern, die nur darauf hoffen, dass ihre Forderungen nach besseren Lebensbedingungen gehört und gelöst werden.