Mit Hein Mulders, einem gebürtigen Niederländer, zu sprechen, war, wie durch die Grachten von Amsterdam zu gleiten, einer Stadt, die bei der Gestaltung seines Schicksals eine wichtige Rolle gespielt hat, und vielleicht auch in ein Gemälde von Jheronimus van Aken zu schlüpfen und, jetzt, da er ein Teil davon ist, es als greifbare Realität anzunehmen (jenes fantastische Universum) und aus ihm herauszuschauen, wie jemand, der den Kopf aus dem Fenster steckt (in jene ebenfalls seltsame Welt der Welt), es als eine greifbare Realität (jenes fantastische Universum) anzunehmen und aus ihr herauszuschauen, wie jemand, der den Kopf aus dem Fenster steckt (in jene seltsame Welt, die wir unsere Realität nennen), und zu sehen, wie Hein Mulders Manuel gegenüber sitzt, mit einem Tisch dazwischen, und sie sich über nicht so bekannte Details aus der Welt der Oper unterhalten. Plötzlich sagt Manuel:

Was ist der Lehrplan oder die Ausbildung eines Intendanten?

(lacht)

-Was soll ich dir sagen?

Hätten Sie jemals gedacht, dass das Ihr Beruf werden würde?

Interessante Frage, zweifellos, denn es gibt keine Ausbildung zum Quartiermeister. Wenn Sie bei Wikipedia nachschauen, werden Sie sehen, dass ich Musikwissenschaftler bin. Und ein guter Freund von mir, ein Komponist, sagte zu mir: "Da du Klavier spielst, könntest du dich um eine Stelle an einem Musikkonservatorium bewerben". Also habe ich es versucht. Aber meine Eltern waren nicht sehr begeistert, da sie von mir erwarteten, dass ich meine akademischen Studien fortsetze (was ich auch tat). Also habe ich bei drei Konservatorien vorgesprochen, und zwei von ihnen haben mich genommen, und ich habe mir gesagt: "Ok, ich kann es schaffen". Aber um ein Instrument zu spielen, muss man sehr jung damit anfangen, und ich habe das Klavier erst in der Pubertät entdeckt, was ein bisschen spät ist.

Ich habe ein Jahr am Konservatorium in Utrecht studiert, aber dann habe ich Kunstgeschichte in Amsterdam studiert. Ich beschloss, mein Studium der Kunstgeschichte zu beenden, und dann kam ich auf den Geschmack, was mich dazu bewegte, mich in irgendeiner Weise der Musik zu widmen. Mein Interesse an der Oper begann, als ich 17 oder 18 Jahre alt war, und die Bühne zog mich an. Deshalb landete ich nach dem Studium in einer Agentur für Sänger, die schon Leute für Kammermusik hatte und jemanden für Opernsänger suchte... Ich dachte nicht daran, Intendant zu werden, aber im Alter von 48 Jahren, als ich in der Jury des Francisco-Viñas-Wettbewerbs in Barcelona saß, kam ein Anruf aus Essen... Alles war überraschend, vor allem, weil mein Telefon gestohlen worden war, aber es gelang mir immer, die aufgezeichneten Anrufe abzuhören. Es war ein organischer Prozess, aber auch eine Leidenschaft. Von Anfang an hatte ich viel mit dem Umgang mit Menschen zu tun.

(Ah, sie haben uns Kaffee gebracht... Manuel freut sich über seinen schwarzen Kaffee und der Intendant über seinen Cappuccino).

Es stimmt, dass in vielen Teilen der Welt die Oper nicht Teil der Identität ist, aber viele Künstler wandern aus Liebe zu diesem Genre in Länder aus, in denen es das auch ist, und so gleicht sich die Gleichung allmählich aus, da nach und nach (realistischerweise in einigen Teilen der Welt sehr wenig) Interesse an der Oper geweckt wird. Aber dieses Phänomen nimmt ständig zu.

Oper gibt es seit Monteverdi, und man muss akzeptieren, dass sie sozusagen eine "christliche Kunst" ist, auch wenn sie nicht mit der Religion verbunden ist. Nun, ich sehe nicht, dass es überall so viel Interesse gibt. In China sind riesige Theater gebaut worden, aber sie haben fast kein Opernpublikum.

Ich denke, das wird kommen.

Oh ja, und ein sehr interessanter Fall ist der von Ägypten, wo anlässlich der Eröffnung des Suezkanals (für den der französische Ingenieur Ferdinand de Lesseps, Franzose und Freimaurer, verantwortlich war), der Vizekönig ein Opernhaus bauen ließ. Als Teil der Feierlichkeiten beauftragte der Vizekönig von Ägypten, der Khedive Ismael Pascha, den italienischen Architekten Pietro Avoscani mit dem Entwurf und Bau eines Opernhauses in Kairo. Zur Einweihung versuchte der Khedive, Giuseppe Verdi (der kurioserweise ebenfalls Freimaurer war) zur Komposition eines neuen Werks zu überreden, und bot ihm 150.000 Francs für sein Werk an - ein Vermögen zu jener Zeit. Doch der italienische Komponist war bereits reich und wollte keine Aufträge annehmen. Angesichts der Weigerung des Maestros eröffnete das neue Ibrahim-Pascha-Theater am 1. November 1869 mit einer Aufführung von Rigoletto seine Pforten. Wenige Tage später nahm die französische Kaiserin Eugénie de Montijo an der Einweihung des Kanals teil. Erst 1871 wurde Aida im Opernhaus von Kairo uraufgeführt.

Die Oper ist zu einem Genre für alle geworden, unabhängig von ethnischer, religiöser oder sozialer Zugehörigkeit, wie es die Musik immer sein sollte: ein Zuhause für alle. Wir wissen jedoch um den Kampf, den viele Menschen aufgrund ihres Status führen mussten, um sich einen Platz in der Welt der Oper zu sichern, weshalb wir heute eine in jeder Hinsicht gemischte Gruppe von Sängern haben. In vielen asiatischen Ländern gibt es Kopien der europäischen Kultur, aber sie sind nicht organisch, sie sagen nicht viel aus, auch wenn es beeindruckende Stimmen sind, wenn wir von Opernsängern sprechen, und so vermitteln nur Künstler, die wirklich in die Kultur eingetaucht sind (sei es die europäische im Allgemeinen oder die italienische, spanische oder deutsche - als besondere Fälle), das wahre Erbe der Opernkunst. Wenn wir auf Deutsch singen, aber die Sprache nicht sprechen, geben wir bestenfalls Phoneme wieder. Und so ist es auch, wenn wir orientalische Kulturen imitieren.

Wir müssen eine Sprache vielleicht nicht vollständig beherrschen, um sie singen zu können, aber wir müssen sie kennen, ihre Phonetik sehr gut beherrschen, ihre Redewendungen und die Bedeutung dessen, was wir singen, in unserer Sprache, sonst sind wir Papageien? Wie wichtig dies ist, lässt sich sehr leicht an einem Beispiel aus der Küche erkennen. Wenn wir in einem anderen Land als China oder Japan ein chinesisches oder japanisches Gericht kochen, kommen wir dem manchmal ziemlich nahe, wenn wir das Talent zum Kochen und die gleichen Zutaten haben, aber wenn nicht, machen wir eine schlechte, manchmal ungenießbare Nachahmung. Niemand käme auf die Idee, eine Pizza aus Mais- oder Reismehl zu machen, aber wenn wir nichts anderes haben (was sehr unwahrscheinlich ist), nennen wir sie Mais- oder Reispizza, so wie es jetzt die türkische Pizza gibt usw., obwohl es sich dabei nicht wirklich um Pizzen handelt, so wie ein Durcheinander von Langkornreis und rohem Fisch kein echtes Sushi ist...

Außerdem werden wir nie in der Lage sein, etwas zu kochen, was ich sage, wenn wir keine Profis in der Küche sind und auch die Techniken nicht kennen, vor allem in der orientalischen Küche, die zwar einfach aussieht, aber sehr schwierig zu beherrschen ist. Und was hat das alles mit dem Intendant einer Oper zu tun? Nun, so wie ein Küchenchef derjenige ist, der die Maschinerie eines Opernhauses koordiniert: Er ist die höchste Instanz. Nichts wird gemacht, wenn er es nicht absegnet. Und um die Wahrheit zu sagen, es ist ein Job, bei dem es um Budgets geht, um die Künstler, die sich das Theater leisten kann, um die Opern der Saison und so weiter, denn die Liste ist endlos, und bei so viel Fleisch auf dem Grill besteht ständig die Gefahr, dass etwas schief geht oder das Ganze in die Hose geht. Wieder fragt Manuel:

Hilft die Oper dem Integrationsprozess, den Europa so dringend braucht?

-Natürlich hilft sie, aber man sollte sie nicht überbewerten, denn die Welt der Oper ist wirklich klein. Ich bin erstaunt, wie vielfältig unser Publikum hier in Köln ist, in jeder Hinsicht: Alter, Bildungsstand, ethnische Zugehörigkeit, Religion usw. usw. Wenn wir von Kollegen in einem Opernhaus sprechen, dann geschieht die Integration schon von selbst, aber die Frage ist, wie viel wir in die Gesellschaft einbringen können... Es gibt auch eine Oper für Kinder, unser zukünftiges Publikum. Aber realistischerweise werden nicht alle diese Kinder erwachsene Opernfans sein, sondern nur ein Teil von ihnen. Ein weiterer Faktor, mit dem wir zu kämpfen haben, ist die digitale Welt und ihr immenses Angebot an Dingen. Die Covid-Pandemie hat uns geschadet, da die Notwendigkeit, Menschen zu isolieren, um die Ausbreitung des Virus zu verhindern, den Konsum digitaler Angebote erhöhte. Und die Oper ist eine Live-Sache, sie ist eine physische Erfahrung, man muss ins Theater gehen. Deshalb hat es mich sehr gefreut, dass zum Beispiel alle Vorstellungen von Tosca ausverkauft waren.

Und was halten Sie von zeitgenössischen Werken?

Die Zukunft der Oper hängt davon ab, dass neue Werke geschrieben werden. In der Vergangenheit wie in der Gegenwart gab es viele Opern, die aus dem einen oder anderen Grund nicht über die Premiere hinauskamen oder gar nicht erst uraufgeführt wurden, aber man muss neuen Komponisten die Möglichkeit geben, neue Werke von großem Wert zu finden. Und dieser Nachfolger muss die zeitgenössische Oper sein, nicht das Musical, das ein völlig anderes Genre ist.

Es ist kein Kaffee mehr in den Tassen. Vielleicht ist das eine Gelegenheit für ein anderes Mal. Im Moment sind wir froh, dass unsere geliebte Oper mit Intendanten wie Hein Mulders eine Zukunft hat, daran besteht kein Zweifel. Warten wir ab, was ihre Metamorphose in die Moderne bringt, bis sie nicht mehr modern ist, sondern sich wieder verwandelt, wie sie es seit ihrer Geburt getan hat.