Trois ans se sont écoulés depuis l'article Conflit israélo-palestinien - La paix peut-elle encore éclater ?1 - dans lequel je proposais la création de la « République de la ville sainte » en tant qu'action susceptible de promouvoir la paix entre Israël et la Palestine. Depuis lors, l’idée de la validité de cette proposition s’est de plus en plus ancrée en moi, malgré la conscience de la difficulté, mais pas de l’impossibilité de sa réalisation. Cette conviction s'est ensuite consolidée en lisant que ce sujet avait déjà été discuté à plusieurs reprises au niveau international, mais sans résultat positif.

Bref résumé des peuples et empires qui ont gouverné la Vieille Ville de Jérusalem

Avant d’écrire sur le sens et la faisabilité de la proposition susmentionnée, il convient de souligner brièvement quelques données historico-religieuses des principaux peuples et empires qui ont géré la Vieille Ville au cours de sa longue histoire.

Antiquité et période biblique

  • 4000-2000 avant JC : Comme publié par Armstrong Institute of Biblical Archaeology2, des vases épars et des fragments de récipients en céramique ont été trouvés à Jérusalem, incrustés dans des fissures du substrat rocheux, datés d'environ 4000 avant JC. Le nom de la ville est apparu pour la première fois sur une tablette égyptienne avec le mot « RUSHALIM » ;
  • 1004 avant JC : Le roi David conquiert la ville et en fait la capitale du royaume d'Israël. Son fils Salomon construisit le Premier Temple qui devint un site sacré pour les Juifs ;
  • 586 avant JC : Les Babyloniens, sous le roi Nabuchodonosor II, détruisent le Premier Temple.

Périodes persane, hellénistique et romaine

  • 538 avant JC : Les Perses conquièrent Babylone et permettent aux Juifs de retourner à Jérusalem et de reconstruire le Temple (Second Temple) ;
  • 332 avant JC : Alexandre le Grand conquiert la région, inaugurant une période de domination hellénistique ;
  • 63 avant JC : Les Romains, sous Pompée, conquièrent Jérusalem. C'est à cette époque que se déroule la vie de Jésus de Nazareth et qu'il y a eu des révoltes contre les Romains ;
  • 70 après JC : Après une révolte juive, les Romains détruisent le Second Temple. La ville fut de nouveau dévastée lors de la révolte de Bar Kochba (132-135 après JC), de la troisième guerre juive et de la dernière grande révolte juive contre l'occupation romaine.

Période byzantine et islamique

  • 324 après JC : Constantin le Grand convertit l'Empire romain au christianisme et Jérusalem devient un centre chrétien important ;
  • 638 après JC : Le calife Omar conquiert Jérusalem, marquant le début d'une longue période de domination islamique au cours de laquelle furent construits sur le Mont du Temple : le Dôme du Rocher et la mosquée Al-Aqsa.

Moyen Âge et Croisades

  • 1099 : Les croisés conquièrent Jérusalem et établissent le royaume de Jérusalem, construisant de nombreuses églises et fortifications ;
  • 1187 : Saladin reconquiert Jérusalem pour les musulmans.

Période ottomane et mandat britannique

  • 1517 : L'Empire ottoman conquiert Jérusalem et en maintient le contrôle jusqu'au 20ème siècle ;
  • 1917 : Durant la Première Guerre mondiale, les forces britanniques s'emparent de la ville. Après la guerre, Jérusalem fait partie du mandat britannique sur la Palestine. La période du Mandat britannique a été caractérisée par une croissance significative de la population juive, aux côtés de celle des Arabes et des Chrétiens, et par des tensions croissantes entre les communautés juive et arabe, culminant dans plusieurs épisodes de violence, comme les soulèvements arabes de 1929 et 1936-1939, réprimé par les Britanniques.

Ère contemporaine : depuis la création de l’État d’Israël

La période de partition et le conflit moderne ont éclaté en 1948, avec la création de l’État d’Israël et la division de Jérusalem. La partie ouest de la ville a été confiée au contrôle israélien, la partie orientale, y compris la vieille ville, au contrôle jordanien jusqu'en 1967, c'est-à-dire jusqu'à ce qu'Israël, après la guerre des Six Jours, prenne le contrôle de la ville entière.

Jérusalem est actuellement sous le contrôle de l'État d'Israël, même si son statut reste une question controversée au niveau international et que la souveraineté sur cette zone fait toujours l'objet de différends et de négociations entre Israël et la Palestine, de nombreux pays ne reconnaissant pas la souveraineté israélienne sur l'ensemble de la ville.

La majeure partie de Jérusalem-Est, y compris la vieille ville historique, est habitée principalement par des Arabes et des Palestiniens qui, bien qu’ils soient scolarisés, travaillent et paient des impôts au gouvernement israélien, semblent se sentir exclus de la vie israélienne et plus contrôlés par la police que défendus. Évidemment, dans ce cas comme dans d’autres, la vérité n’est pas seulement d’un côté, probablement leur forme d’intolérance se transmet ensuite dans les relations humaines entre les parties, générant une méfiance mutuelle constante.

Le lotissement de la Vieille Ville

La « Vieille Ville », faisant référence à la partie ancienne de Jérusalem, riche en histoire et en importance religieuse, est divisée en quatre quartiers distincts qui représentent la diversité religieuse de la ville et la complexité culturelle et historique qui l'ont caractérisées au fil des siècles.

La Vieille Ville est également entourée de murailles historiques avec 8 portes d'accès et contient de nombreux sites d'une grande importance archéologique dans les quartiers suivants qui la composent : le quartier juif, le quartier musulman, le quartier chrétien et le quartier arménien.

  1. Quartier juif : Il représente la partie la plus élégante de la zone fortifiée, avec ses rues qui semblent plongées dans une grande tranquillité, il est situé dans la partie sud-est de la vieille ville et rappelle également l'architecture romaine antique dans plusieurs monuments. Elle est connue pour ses synagogues, ses yeshivot (écoles religieuses), et surtout pour le célèbre Mur Occidental (Mur des Lamentations), à proximité des vestiges du deuxième temple de Jérusalem, où l'on peut entendre chaque jour des milliers de Juifs rassemblés pour prier. C'est l'un des lieux les plus saints du judaïsme.

  2. Quartier musulman : C'est le plus grand des quatre quartiers et il est situé dans la partie nord-est de la vieille ville. C'est un quartier pittoresque connu pour sa vie commerciale animée, avec ses marchés animés et ses nombreuses mosquées. Le site le plus important est le Dôme du Rocher, situé dans le complexe du Mont du Temple (Haram al-Sharif), considéré comme l'un des lieux les plus saints de l'Islam. Le dôme se trouve à l'endroit où la tradition veut que le prophète Abraham, obéissant à l'ordre de Dieu, était sur le point de sacrifier son fils, mais que Dieu lui-même l'a empêché de faire ce sacrifice. Il y a aussi la Mosquée Al-Aqsa, considérée comme le troisième lieu saint du monde islamique. Après la Kaʿba et la Mosquée du Prophète à Médine, c'est le plus ancien édifice islamique au monde. Dans ce quartier se développe presque entièrement la « Voie Douloureuse », plus communément appelée « le Chemin de Croix », le long duquel se trouvent 14 stations qui commémorent la Passion de Jésus.

  3. Quartier chrétien. Il est situé dans la partie nord-ouest de la Vieille Ville et se caractérise par la présence de nombreuses églises aux cloches qui sonnent, de monastères et de couvents répartis le long des rues historiques. Le point central de ce quartier est la Basilique du Saint-Sépulcre. De nombreux pèlerins débutent le Chemin de Croix depuis le quartier musulman pour rejoindre le Saint-Sépulcre. La basilique est le lieu le plus saint pour les chrétiens et l'un des monuments les plus visités de Jérusalem qui, selon la tradition, indique le lieu de la crucifixion, de l'onction, de l'enterrement et de la résurrection de Jésus.

  4. Quartier arménien. Situé dans la partie sud-ouest de la vieille ville, ce quartier se caractérise par la présence de la cathédrale Saint-Jacques, du Monastère Saint-Marc avec l'Eglise Saint-Marc et d'autres édifices religieux et culturels appartenant à la communauté arménienne, qui est une petite communauté avec une longue histoire à Jérusalem. Dans le quartier se trouvent de nombreuses boutiques de céramique artisanale.

La Vieille Ville a donc une histoire qui remonte à plus de 3000 ans. Jérusalem est le carrefour de trois continents et a été l’une des villes les plus contestées de l’histoire de l’humanité. Ses murs sont considérés comme un site du patrimoine mondial par l'UNESCO et contiennent sur moins d'un kilomètre carré de nombreux lieux et monuments de grande importance pour les trois religions abrahamiques, répartis dans les différents quartiers quelle que soit la religion dominante qui distingue le quartier.

Le territoire de la République de la Ville Sainte devrait également comprendre une autre référence religieuse importante située dans la zone à l'est de la Vieille Ville, à environ un kilomètre de là, dans l'actuel quartier à majorité arabe d'At-tur, dans une zone annexée par Israël dans la capitale après la guerre des Six Jours de 1967.

Cette zone comprend le Mont des Oliviers, à l'intérieur duquel se trouve l'Eglise de l'Ascension où, selon le récit évangélique, Jésus-Christ est monté au ciel quarante jours après sa résurrection de la mort sur la croix et où se trouve une dalle de pierre qui est présumé être celle du tombeau du Christ, sur laquelle l'empreinte de son pied au moment de son ascension serait restée imprimée et serait encore visible.

La zone globale pourrait ainsi également inclure les zones résidentielles nécessaires accompagnant la nouvelle cité-État, comme souligné ci-dessous.

Aspects interférant avec la création potentielle de la « République de la Ville Sainte »

Actuellement, la Palestine, représentée par l’Autorité Nationale Palestinienne (ANP) et en partie par le mouvement Hamas, n’a aucun contrôle politique sur Jérusalem, y compris sur la Vieille Ville. Cependant, la situation est si complexe qu’elle mérite au moins une explication sommaire des principaux aspects des relations locales et internationales entre les deux peuples et la Vieille Ville.

  1. Aspects israéliens : Israël a déclaré Jérusalem sa capitale indivisible et maintient un contrôle de facto sur la ville entière. Ce contrôle s’est renforcé après la guerre des Six Jours de 1967, lorsqu’Israël a également pris le contrôle de Jérusalem-Est, y compris de la Vieille Ville, jusqu’alors sous administration jordanienne. Malheureusement, après la résolution de l'ONU de 2006 exigeant qu'Israël arrête les nouvelles colonies à l'Est et après les déclarations d'Obama en 2009 dans lesquelles il demandait à Israël de mettre un terme à l'expansion des colonies en Cisjordanie, la construction s'est poursuivie, voire renforcée, également suite aux déclarations de Trump lorsqu'il a proposé que Jérusalem, y compris la vieille ville, soit reconnue comme capitale d'Israël et qu'en ce sens il a fait déplacer l'ambassade de Tel Aviv à Jérusalem3.

  2. Aspects palestiniens : Les Palestiniens revendiquent Jérusalem-Est comme la capitale d'un futur état palestinien indépendant. L'autorité nationale palestinienne n'a pas de contrôle direct sur Jérusalem-Est, mais maintient une présence symbolique et cherche à influencer la situation politique et diplomatique par le biais de négociations internationales et de relations avec diverses organisations et gouvernements dans diverses régions du monde.

  3. Aspects internationaux : La communauté internationale est divisée sur la reconnaissance de la souveraineté israélienne sur l'ensemble de la ville de Jérusalem. Les États-Unis d'Amérique ont officiellement reconnu Jérusalem comme capitale d'Israël en 2017, mais de nombreux pays, notamment ceux de l'Union européenne et la plupart des États membres des Nations Unies, ne reconnaissent pas Jérusalem comme capitale d'Israël et soutiennent que la décision finale de son statut devrait être déterminé par le biais de négociations entre Israéliens et Palestiniens. En particulier, la communauté internationale, représentée par les Nations Unies, soutient une solution à deux États, avec Jérusalem comme capitale partagée par les deux : Israël et le futur État palestinien.

  4. Aspects religieux et culturels : Malgré l'absence de contrôle politique, les institutions religieuses et culturelles palestiniennes, ainsi que diverses ONG et organisations internationales, jouent un rôle important dans la vie quotidienne des Palestiniens à Jérusalem-Est. Cela inclut la gestion des lieux saints musulmans comme le complexe de la Mosquée Al-Aqsa, qui est administré par le Waqf4 islamique, une organisation religieuse sous l'égide de la Jordanie.

En fin de compte, en ce qui concerne la Vieille Jérusalem, l’Autorité Nationale Palestinienne et d’autres entités palestiniennes, même si elles n’exercent pas de contrôle politique direct, conservent toujours une influence significative par divers moyens diplomatiques, religieux et culturels.

Conditions favorables et non pour la création de la nouvelle Cité-État

Les informations préliminaires ci-dessus permettent d'ores et déjà d'identifier certains des problèmes critiques potentiels pour la mise en œuvre de cette hypothèse. Jusqu'à présent, la création d'une ville-État s'est heurtée aux obstacles majeurs suivants :

  • La guerre israélo-arabe de 1948, au cours de laquelle le peuple palestinien a refusé l'attribution initiale de terres, annulant la proposition des Nations Unies en 1947 selon laquelle l'ensemble de Jérusalem devait devenir une ville internationale sous administration de l'ONU ;
  • L’expansion des bâtiments réalisée par Israël après la « guerre des six jours », contrairement à toutes les indications internationales ;
  • La reconnaissance susmentionnée en 2017, par les États-Unis d'Amérique, de Jérusalem (y compris la vieille ville et la zone orientale) comme capitale d'Israël.

Parmi les principaux facteurs qui jouent un rôle favorable, nous pouvons citer que :

  • La Vieille Ville est une ville sainte pour les juifs, parce qu'elle abrite le temple sacré et qu'elle est la capitale du royaume de Juda et d'Israël ; pour les chrétiens, parce que c'est là que le Christ a vécu, est mort et est ressuscité ; pour les musulmans, parce que dans leur religion, c'est là qu'a eu lieu l'ascension au ciel du prophète Mahomet ;
  • Dans ces lieux les adeptes des religions abrahamiques ont coexisté pendant des siècles, trouvant, précisément au sein de la ville sacrée, toutes leurs références religieuses les plus importantes avec des monuments répartis dans les différents quartiers ;
  • Presque tous les quartiers contiennent des symboles faisant référence non pas à une, mais à trois religions ;
  • Dans chaque quartier, des commerces ont été regroupés, principalement à des fins touristiques, vendant des produits artisanaux qui identifient avant tout les personnes qui y vivent, et qu'il n'y a pratiquement pas d'affrontements dans la vieille ville, notamment parce qu'ils feraient fuir les touristes et feraient chuter les affaires de tous les commerçants, quelle que soit leur religion ;
  • Le rôle joué par les institutions religieuses et culturelles palestiniennes et internationales ainsi que par diverses ONG internationales est important pour la promotion de la paix et la naissance de l'État palestinien ;
  • Jérusalem, la capitale d'Israël, n'est pas encore officiellement reconnue par la plupart des États membres des Nations Unies, y compris les pays de l'Union Européenne ;
  • Il existe une forte pression internationale, notamment de la part du monde arabe, pour la reconnaissance de l'État palestinien.

Mais la naissance d’une si petite Cité-État est-elle envisageable ?

D'après ce qui a été décrit ci-dessus, il semble que les conditions essentielles soient réunies pour que la Vieille Ville de Jérusalem, avec une superficie d'environ 0,9 km² et environ 40 000 habitants, devienne véritablement un État autonome de très petite taille, comme c'est le cas aujourd'hui de la Cité du Vatican, d'une superficie de seulement 0,44 km² et 825 habitants (2022) ou comme Monaco, d'une superficie de 2,02 km² et 38 350 habitants (2020), etc.

Il convient de souligner que la Vieille Ville de Jérusalem compte déjà des logements pour ses habitants, chaque quartier ayant une forte identité culturelle qui se reflète également dans l'architecture des bâtiments et le mode de vie de ses habitants, mais de telles résidences ne seraient plus suffisant pour accueillir les personnes qui y sont effectivement présentes au quotidien. Par conséquent, la création éventuelle d'une petite Cité-État devrait également inclure des zones environnantes adéquates, telles que la zone du Mont des Oliviers, correctement réorganisées et dotées d'équipements et de services appropriés.

Le territoire de la République de la Ville Sainte pourrait ainsi avoir une superficie d'environ 2 km². Actuellement, les personnes qui vivent et travaillent dans la Vieille Ville peuvent résider en Israël ou s'identifier comme faisant partie du peuple palestinien, en fonction de leur appartenance ethnique et du quartier dans lequel elles vivent. Par exemple, les habitants du quartier juif sont probablement des citoyens israéliens, tandis que ceux du quartier musulman peuvent être des Palestiniens vivant à Jérusalem-Est, qu'Israël considère comme faisant partie de sa capitale unifiée, mais que les Palestiniens et une grande partie de la communauté internationale considèrent comme la capitale d'un futur État palestinien.

Il est important de noter que la question de la résidence et de la citoyenneté à Jérusalem est un sujet délicat et complexe, imprégné de tensions politiques et historiques, mais c'est un problème qui ne peut trouver une solution adéquate que s'il existe une volonté efficace entre les parties.

A terme, dans la nouvelle « République de la Ville Sainte », des habitants résidant à Jérusalem et/ou dans le nouvel Etat de Palestine, lors de sa formation, et des habitants qui souhaitent avoir leur résidence officielle dans la nouvelle Cité Etat pourraient cohabiter.

Évidemment, la gestion de la ville serait presque certainement confiée aux résidents officiels. Est-il si difficile d'imaginer qu'une grande partie des personnes qui travaillent actuellement dans la Vieille Ville et dans la zone d'expansion puissent devenir citoyens du nouvel État autonome et être elles-mêmes fières de participer à la gestion administrative du nouvel État ?

La République de la Ville Sainte comme trait d'union entre Israël et la Palestine

La création de la Ville Sainte en tant qu’État autonome pourrait probablement représenter une première étape concrète vers la création de l’État de Palestine, avec un territoire bien défini convenu entre les parties. Si la définition territoriale des deux États devait être réalisée avant même la création de la nouvelle Cité-État, la nouvelle République pourrait contribuer à la réalisation d'une véritable harmonie entre ces États.

Sami Michael5 était un écrivain et activiste irakien, naturalisé israélien, ancien président honoraire de l'Association israélienne des droits de l'homme et candidat au prix Nobel de littérature. Il était l'un des ardents partisans du dialogue entre Israël et la Palestine. J'ai déjà eu l'occasion de citer une de ses interviews particulières accordées au journaliste David Frati, qu'il me semble opportun de rappeler à cette occasion, dans laquelle à la question « Pourquoi en Palestine on regarde toujours trop souvent les différences entre les peuples et nous ne voyons presque jamais les similitudes ? » il répondit ainsi :

Dans un long conflit comme celui qui oppose les Palestiniens et les Israéliens, il se passe quelque chose qui arrive quand un couple, une famille, se bat. On oublie l'autre, les vertus de l'autre, les heures d'amour, de bonheur, l'attention à l'autre fait défaut et la seule chose dont on se souvient sont les parties négatives. Il en va de même aujourd'hui pour les deux peuples, chacun ne voyant que la partie la plus méchante de l'autre et décidant de le dépeindre comme un monstre.

Considérations finales

Ce bref exposé historique met en évidence qu'au fil des siècles, ou plutôt des millénaires, il y a eu une alternance dans la gestion du territoire par les juifs, les romains, les musulmans et les chrétiens. Chaque domination a laissé ses propres traces à travers des monuments qui représentent aujourd'hui pleinement les trois religions abrahamiques.

Il a été souligné que les difficultés urbanistiques et résidentielles qui ont probablement contribué à bloquer la naissance de la gestion unitaire de la Vieille Ville pourraient également être surmontées. Selon l'auteur, même la simple création de l'État de Palestine ne suffirait pas à annuler les tensions entre les deux peuples, puisque la délimitation territoriale à attribuer à la Palestine laisserait encore ouvert le problème de la gestion de la Vieille Ville.

En fin de compte, puisque le peuple d'Israël se considère légitime, en raison de son histoire ancienne et moderne, de pouvoir vivre dans des territoires qui rappellent ses origines, mais vit sous la terreur constante d'attaques terroristes potentielles et le peuple de Palestine, certainement avec un situation économique nettement inférieure à celle du peuple d'Israël, prétend qu'un territoire qui lui appartenait atavique lui a été retiré et se vante de posséder sur ce même territoire des droits plus grands que ceux revendiqués par l'État d'Israël. Il est clair que le conflit durera probablement jusqu'à la création de l'État de Palestine, partagé au niveau international ; la reconnaissance mutuelle des deux États d'Israël et de Palestine ; la création d'un État indépendant pour la Vieille Ville, également partagé au niveau international, afin que sa politique intérieure et extérieure puisse être librement déterminée.

Un petit État au sein des deux États, gouverné par un statut spécial promu et partagé entre les deux États et capable de satisfaire tous les besoins religieux, sociaux et économiques des peuples des deux États, quelle que soit l'appartenance religieuse des habitants individuels.

Les tentatives visant à rendre la Vieille Ville de Jérusalem exclusivement israélienne ou uniquement palestinienne, selon l'auteur, sont vouées à l'échec et pourraient apparaître comme des prétextes pour éviter la paix entre les deux peuples. Ce sont des actions qui pourraient laisser croire que la paix n'est pas réellement souhaitée par tout le monde, notamment parce qu'en réalité les motivations religieuses, économiques et politiques qui ont conduit et pourraient conduire à de nouveaux affrontements sanglants resteraient vivantes, alors que la possibilité d'un une coexistence pacifique, avec l'approbation surtout du monde arabe, apporterait probablement non seulement la paix mais stimulerait également un plus grand contrôle sur les actes terroristes potentiels.

La République de la Ville Sainte pourrait accueillir une section de l'Université pour la paix (UPEACE), fondée par l'Assemblée générale des Nations Unies en 1980 en tant qu'organisme délégué pour représenter l'ONU en Europe du Sud-Est, au Moyen-Orient, dans le bassin méditerranéen et en Afrique du Nord et Afrique subsaharienne. UPEACE pourrait accueillir des étudiants juifs, chrétiens et musulmans et ainsi planter les graines appropriées pour la future récolte d'excellents fruits pour une paix durable.

En conséquence de ce qui précède, il ne semble pas y avoir de difficultés si grandes et insurmontables qu'elles empêchent la création de la République de la Ville Sainte, tandis que sa gestion éventuelle par les seuls Israéliens ou Palestiniens ne serait pas un signe avant-coureur de la paix, mais relèguerait la paix au rang d'une éternelle utopie.

Notes

1 Le conflit israélo-palestinien - La paix peut-elle encore éclater.
2 L'archéologie révèle les origines de Jérusalem. Ce que les découvertes nous montrent sur la ville, avant qu'elle ne devienne la capitale d'Israël, Christopher Eames.
3 Jérusalem a été déclarée capitale d'Israël le 13 décembre 1949 par le Premier ministre David Ben Gourion. Cependant, cette déclaration a suscité une controverse internationale et n’a pas été universellement reconnue. Depuis lors, la Knesset (parlement israélien) et la plupart des institutions gouvernementales israéliennes sont situées à Jérusalem. Le 30 juillet 1980, la Knesset a adopté la Loi fondamentale : Jérusalem, capitale d'Israël, déclarant officiellement Jérusalem capitale indivisible de l'État d'Israël. Cependant, en raison du conflit israélo-palestinien et des différends internationaux concernant le statut de la ville, de nombreux pays ont maintenu jusqu'à récemment leurs ambassades à Tel-Aviv. Un tournant important s'est produit en 2017, lorsque le président américain Donald Trump a officiellement reconnu Jérusalem comme capitale d'Israël et a annoncé le déménagement de l'ambassade américaine de Tel Aviv à Jérusalem, un processus achevé en mai 2018.
4 Le terme waqf désigne une pieuse fondation islamique qui gère des biens immobiliers vendus et établis en donation pour servir les intérêts de certains bénéficiaires, notamment les membres de la famille, les pauvres, les voyageurs, les érudits, les mystiques, etc. 5 Né à Bagdad le 15 août 1926 et décédé à Haïfa le 1er avril 2024.