Redes (anti)sociales

Las redes son estructuras sociales o virtuales que nos permiten conectar personas u organizaciones en tiempo breve y sin límites jerárquicos.

Algunas diferencias:

Hay más de 30 redes virtuales en Internet, las más usadas son:

• Facebook
  
• YouTube
  
• WhatsApp
  
• Instagram.

Redes virtuales

Usamos las redes virtuales (RV) para conseguir beneficios inmediatos y olvidamos que también nos producen costes y efectos no deseados. Este escrito pretende destapar los costes y los efectos no deseados —también los trastornos mentales— sugiere un test de adicción a redes autoadministrable, online y gratuito, y recomienda acciones para hacer un uso responsable de las redes. Si bien aquí utilizo ejemplos mayoritariamente de Facebook, las reflexiones y conclusiones son también útiles para Instagram y WhatsApp, herramientas propiedad del mismo dueño.

¿Son gratis? Las redes no son gratis. En el cuadro de abajo vemos los ingresos anuales de Facebook (FB) comparados con los de otras grandes compañías:

Tal y como vemos en el cuadro, Facebook ingresó 118,000 millones de dólares anuales en 2021, cerca de 10,000 millones mensuales, por tanto, podemos concluir que:

• El servicio no es gratis.
  
• Alguien lo paga, y…
• Sí genera beneficios (39,000 millones de dólares anuales).
  

¿De dónde vienen esos 10,000 millones mensuales?: de la publicidad. ¿Quién consume la publicidad?: los usuarios de Facebook.

Si comparamos los datos de Facebook con los del gigante automovilístico Volkswagen nos sorprende que FB, con 10 veces de trabajadores menos, genera la mitad de los ingresos que Volkswagen. ¿Entonces, quién más trabaja en Facebook? ¿Es coherente que cada trabajador de FB genere ingresos mensuales 4 veces mayores que cada trabajador de Volkswagen? Las mismas preguntas podemos hacernos comparando FB y Zara.

¿Quién más trabaja para FB? ¿Quién aporta los contenidos a FB?: los usuarios, sus 1,930 millones de usuarios diarios. Queda así aclarado que:

• Facebook no es gratis.
  
• Genera beneficios de 3,250 de millones de dólares mensuales.
  
• Los usuarios consumimos publicidad y…
  
• Trabajamos arduamente para aportar contenidos a FB.

¿Qué tipo de publicidad reparten?

Es mayormente publicidad comercial explícita y, además, difunden propaganda ideológica. Están utilizando a los nuevos creadores de opinión, ahora llamados influencers —y recogen nuestros datos de usuarios— para encauzar opiniones políticas; el caso de Facebook-Cambridge Analytics en favor de Trump y la intervención de Rusia en los procesos electorales de varios países son algunos ejemplos. En enero 2023: «Las autoridades de Brasil ya han cerrado muchos perfiles de redes sociales a los que acusan de difundir contenidos antidemocráticos». Numerosos senadores de EE. UU. están atacando a TikTok porque dicen que hay riesgo de que difunda propaganda ideológica. Así las redes virtuales se están convirtiendo en potente herramienta de control social no solamente por los contenidos de la información que envían sino por la inmensa cantidad enviada que satura nuestro cerebro y nos impide reflexionar. «Panem et circenses (Pan y circo)», hacían los romanos.

También las están utilizando para inducir la compra de criptomonedas y otras ventas piramidales que siguen arruinando a millones de jóvenes. Otro gran negocio, viejo pero destapado ahora, es vengarse y ganar dinero. Quizá hayan oído la canción de Shakira, quizá crean que la oyeron gratis, sin embargo, ha recaudado 2 millones de dólares en YouTube solo durante la primera semana.

¿Cómo se accede a las redes? El 93% accede mediante dispositivos móviles conectados a Internet. Cada usuario mundial se conecta una media de 34 veces diarias; mientras que en EE. UU. cada usuario se conecta a Facebook una media de 277 veces diarias, y se conecta a dispositivos móviles 2,700 veces cada día.

Nuestros contactos en Facebook

Imaginemos que tenemos una cuenta en Facebook con 100 contactos repartidos entre familiares, amigos y profesionales. Esto nos facilita enormemente las comunicaciones y mantener las relaciones sociales especialmente con familiares lejanos; apoyado en contactos físicos, abrazos, besos, comidas compartidas, nos permite mantener las relaciones y el contacto con el mundo real: ¡Es genial! Para mantener esta red dedicaremos una cantidad de tiempo limitada.

¿Y si tengo 3,000 contactos?

Alguien alegará que no todos los contactos escriben cada día, por suerte. Imaginemos que cada día envían 1 mensaje el 3% de mis contactos = 90 mensajes diarios. Si respondo son 90 x 2 = 180 mensajes. A 1 minuto cada uno son 180 minutos, igual a 3 horas diarias. A las cuales tengo que sumar el tiempo que dedico a actualizar mi página ¿Es viable? ¿Con cuántos de ellos me he abrazado, hemos comido juntos o nos hemos besado? Si tengo 3,000 contactos ¿qué gano?:

• Sentirme protagonista, me sube el ego.
  
• Salir del anonimato.
  
• Sentirme escuchado.
  
• Buscar «Me gusta».

Efectos no deseados de las redes virtuales (RV)

Algunos efectos no deseados son previos al trastorno mental, por ejemplo:

• El pitido de las notificaciones martillea: ¡desconectemos el ruido!
  
• Pérdida de oportunidad. Nuestra atención tiene una capacidad limitada (tenemos un solo cerebro) y nuestro tiempo es limitado (solo tenemos 24 horas diarias). ¿Cuántas horas dedicamos cada día a las redes virtuales? La atención y el tiempo que dedicamos a las RV nos quitan la oportunidad para dedicarnos a otras actividades. ¿Qué podríamos hacer en ese tiempo desconectado?
  
• Visión del mundo distorsionada. Las redes nos ofrecen información parcial, mediatizada o falsa. Las notificaciones continuas nos generan ansiedad y pánico, nos dan la sensación de que el mundo está acelerado.
  
• Hiperconectados. El exceso de información nos produce ansiedad; saturados, nos evita pensar en profundidad y nos lleva hacia respuestas superficiales.
  
• Monopolio de la información. Imaginemos que nos encerraran a cada uno en su casa, confinados, y que nos insuflaran noticias por la pantalla, todas hacia el mismo sentido, ¿cómo se sintieron?
  
• Sectarismo. Tendemos a relacionarnos solamente con quienes confirman nuestra visión, solo con los que piensan como nosotros y rechazamos a los «diferentes». ¡Salgamos de nuestra burbuja!, busquemos opiniones diferentes, comparemos, pensemos y saquemos nuestras propias conclusiones.
  
• ¡Respetemos el descanso de nuestros amigos!: conectemos después de desayunar y desconectemos antes de cenar. ¡Sí se puede! ¿Y después de cenar?: cerremos las pantallas, conversemos con tu familia, leamos un libro... Así dormiremos mucho mejor.

Trastornos mentales

Las escuelas públicas de Seattle demandaron (en 2023) a los gigantes tecnológicos detrás de TikTok, Facebook, Instagram, YouTube y Snapchat, acusándolos de crear una «crisis de salud mental entre la juventud estadounidense». La demanda de 91 páginas presentada en un tribunal de distrito de EE. UU. establece que los gigantes tecnológicos explotan la naturaleza adictiva de las redes sociales, lo que genera un aumento de la ansiedad, la depresión y los pensamientos de autolesión.

«El crecimiento de los acusados es producto de las elecciones que hicieron para diseñar y operar sus plataformas de manera que explotan la psicología y la neurofisiología de sus usuarios para pasar más y más tiempo en sus plataformas», afirma la denuncia. «[Ellos] han explotado con éxito los cerebros vulnerables de los jóvenes, enganchando a decenas de millones de estudiantes en todo el país en bucles de retroalimentación positiva de uso excesivo y abuso de las plataformas de redes sociales de los demandados»...

«Las tasas en las que los niños han luchado con problemas de salud mental han sido persistentes desde 2010 y, para 2018, el suicidio se convirtió en la segunda causa principal de muerte entre los jóvenes».

Los trastornos mentales más habituales son déficit de atención, nomofobia, FOMO, adicción, pero no son los únicos.

Déficit de atención

La atención, concentrarnos en lo que estamos haciendo, es un factor determinante para que podamos aprender, pensar, planificar, conducir un auto y para manipular máquinas. «Nuestro cerebro solo puede producir uno o dos pensamientos a la vez»,¹ según Earl Miller investigador de neurociencia en el MIT. La estructura neurológica del cerebro tiene una capacidad limitada, es monotarea, solo permite que pensemos en un tema o dos a la vez. Algunas máquinas tienen capacidad multitarea, el cerebro humano no. El cerebro humano es monotarea.

El cerebro tiene una capacidad limitada. El exceso de información provoca un bloqueo cerebral del hemisferio izquierdo, se cansa, y elimina la capacidad de pensar; después se vuelve vago y pasamos a enviar mensajes simples o solo emoticones (lanzados con un simple clic) que cada cual interpreta a su simple manera; perdemos la profundidad en las reflexiones y nos dejamos arrastrar por la superficialidad. Los estudios desarrollados desde 2014 demuestran que los jóvenes están reduciendo su capacidad de atención, que solo pueden mantener la atención un máximo de 65 segundos seguidos, y que los adultos han reducido su déficit hasta 3 minutos seguidos. Lo cual es mucho más catastrófico para las personas predispuestas, con TDAH o con tendencias ansiosas o depresivas. Si no podemos mantener la atención, si no podemos concentrarnos en lo que estamos haciendo ¿qué pasa con nuestro aprendizaje? ¿Quién marca nuestro ritmo? ¿Quién guía nuestra vida?

¡Para, mirémonos en el espejo! ¿Qué vemos? ¿Cómo queremos vernos dentro de 5 años?, ¿qué haremos para conseguirlo? Nos han robado la atención, ¿cómo recuperarla? El libro de Hari, J. (2023) El valor de la atención. Porqué nos la robaron y cómo recuperarla habla de ello.² Y si queremos ver los riesgos y oírlo en boca de los fundadores o extrabajadores de Google, Facebook, Instagram, encontrarán el documental El dilema de las redes sociales, gratis en Netflix.

Nomofobia

La nomofobia («non-mobile-phone-phobia») puede entenderse como un miedo o ansiedad extrema de carácter irracional que se origina cuando la persona permanece durante un período de tiempo sin poder usar su teléfono móvil.

Además, un uso excesivo y no racional puede ocasionar problemas de dependencia, adicción y miedo.

Según el estudio sobre uso de smartphones en España citado por la compañía de seguros Sanitas:

Las estadísticas determinan que los poseedores de estos dispositivos realizan alguna actividad con él una media de 34 veces al día, el mencionado estudio concluye que el 58% de los hombres y el 48% de las mujeres sienten pánico al pensar en la posibilidad de no disponer de su teléfono móvil, a lo que hay que sumar un 9% de usuarios que se estresan con solo tener que mantenerlos apagados. Más de la mitad justifican su nomofobia ante el aislamiento que les supone el no poder contactar o hablar con sus amigos o familiares y un 10% achacan su adicción a necesidades del trabajo, que les obliga a estar localizados permanentemente.

FOMO (Fear of missing out)

Es la ansiedad provocada por el miedo a perderse algo (frases, noticias, etc.). Deriva del miedo a la exclusión, miedo a perderse del grupo. ¿Qué síntomas lo delatan? ¿Cómo solucionarlo? Encontrarán detalles en el enlace.

Adicción

Un estudio realizado por la Chicago Booth School of Business señalaba, hace ya cinco años, que Facebook, Twitter y otras redes sociales tienen una capacidad de adicción mayor que la del tabaco o el alcohol...

Lo cierto es que, a juicio de muchos expertos, el uso de las redes sociales —aplicaciones de mensajería instantánea incluidas— puede generar serias adicciones con sus consiguientes consecuencias: ansiedad, depresión, irritabilidad, aislamiento, alejamiento de la vida real y de las relaciones familiares, pérdida de control, etc.

Duque, Milena (2018) publicó el estudio de campo «Prevalencia de esquemas maladaptativos tempranos en la adicción a redes sociales virtuales».³ Para ello investigó a 126 estudiantes de entre 14 y 17 de Medellín, Colombia, aplicando el cuestionario de Adicción a Redes Sociales (ARS) más otras herramientas psicométricas validadas internacionalmente. Resultó que el 93% de los adolescentes presentó uno o más factores de adicción, mientras que solamente el 7% no presentó ninguno.

Distribución de los participantes que puntuaron algún factor de ARS. n= (126).

Adicción a las redes sociales ARS

De este modo el uso de los nuevos espacios de comunicación como son las redes sociales, han traído especialmente en los adolescentes cambios en las prácticas habituales de interacción social, manifestándose en el desarrollo personal y cognitivo, generando así una posible adicción a estos medio de comunicación, caracterizada por obsesión, uso excesivo y falta de control; identificando de igual forma esta postura en investigaciones de Gómez y Marín (2017); Fernández (2013); Chóliz y Marco (2012) y Echeburúa, Labrador, y Becoña (2009). Teniendo en cuenta lo anterior y los resultados de la investigación, se resalta que solo el 7% de la población estudiada no presentó ningún factor de adicción,...

En tal sentido Díaz y Álvarez (2017) establecen que los esquemas maladaptativos tempranos originan adicciones, ansiedad, problemas interpersonales, inseguridades y problemas en relación con la pareja.

Se concluye primeramente que la adicción a redes sociales virtuales son actualmente un fenómeno que empieza a inquietar, siendo el abuso o el uso desmedido de estas redes un signo de problemas psicológicos, sin embargo, es de destacar que este medio de comunicación está ocupando una parte importante en el leguaje de los individuos por su fácil acceso…⁴

Un estudio realizado en España por la mutua Asepeyo muestra que el 15% de las bajas laborales son por trastornos mentales debidos a la hiperconexión digital.

Test de adicción online y gratuito

¿Eres adicto a las redes sociales? Para medir la adicción a redes sociales hay instrumentos en Internet, encontrarás un test ARS en el enlace; es gratuito lo respondes en breves minutos y te da el resultado en el acto. ¡Lee tu informe personal en detalle y tus recomendaciones hasta el final de la página!

¿Cómo hacer un uso responsable y prudente?

Para hacer un uso responsable de las redes podemos utilizar estos criterios:

• Relevancia. Para no saturar a nuestros amigos, les enviaremos solamente la información que consideremos relevante para ellos, y evitaremos reenviar cadenas.
  
• Tamaño. Reduciremos el tamaño de nuestra RV solamente a nuestro círculo familiar y de amigos si están lejos. Añadiremos solamente algunos contactos «profesionales».
  
• Coste emocional. Reduciremos el tiempo dedicado. Reduciremos el coste emocional evitando que nos interrumpan. Para esto desconectaremos las notificaciones continuas, no entraran mensajes indiscriminados en nuestro teléfono móvil y accederemos conectando solamente cuando nosotros lo elijamos, preferiblemente desde un ordenador.
  
• Desconectaremos la red de la empresa fuera del horario de trabajo.

Algunas recomendaciones

1. Desarrollar las actividades sociales fuera de la red.
   
2. Incrementar las relaciones presenciales y telefónicas.
   
3. Aumentar las actividades sociales en el mundo real (deportes, cines, excursiones, museos).
   
4. Hacer un uso responsable del tiempo que dedicamos a «leer» mensajes, a enviar/buscar «me gusta».
   
5. Enviar solamente lo que consideremos relevante.
   
6. Aumentar la distancia. En «Romper la telaraña», publicado en este magazín, presenté una lista de recomendaciones que ayudan a distanciarnos de Internet, en este propongo algunas acciones específicas para protegernos de las redes (anti)sociales.
   
7. Desinstalar la aplicación del móvil. Acceder solamente vía web desde un ordenador, no desde el dispositivo móvil.
   
8. Eliminar los contactos innecesarios o desconocidos.
   
9. Reducir el tiempo de acceso empezando por menos de 1 hora diaria.
   
10. Buscar diferentes fuentes de información.
    
11. Desconexión digital. No enviar mensajes de trabajo fuera del horario laboral. Está castigado por las leyes españolas con entre 625 y 187,215 euros de multa según la reincidencia y la gravedad. El Parlamento Europeo ya reconoció el derecho a la desconexión digital y la Comisión Europea (que es el ejecutivo europeo) está elaborando una directiva para evitar riesgos a la salud mental. Algunas empresas, como Tecniberia, asociación española de empresas de ingeniería) ya ha incorporado el derecho a la desconexión digital en su reciente convenio colectivo con 100,000 trabajadores.

Beneficios esperados

Estas acciones nos liberarán tiempo, salud y mente para dedicarlos a otras actividades para el desarrollo personal y/o social, además de que dormiremos mucho mejor.

Notas

¹ Citado por Hari, J. (2023). El valor de la atención. Porqué nos la robaron y cómo recuperarla. Ed. Península.
² Hari, J. (2023). El valor de la atención. Porqué nos la robaron y cómo recuperarla. Ed. Península.
³ Duque, M. (2018). «Prevalencia de esquemas maladaptativos tempranos en la adicción a redes sociales virtuales».
⁴ Idem.