El wifi de alta velocidad tomará la ciudad de Nueva York este 2016, gracias a la incansable labor de Google y su voluntad por aumentar el tráfico hacia la World Wide Web. La iniciativa, llamada LinkNYC, ha sido promovida por CityBridge Consortium/Intersection, una compañía donde Alphabet (la compañía “Padre” de Google) tiene un buen porcentaje de sus acciones.

La idea es simple: remplazar las viejas cabinas telefónicas de la ciudad de Nueva York por Links – modernas cabinas multiplicadoras de una señal wifi que contarán además con dos vallas electrónicas para mostrar publicidad y una tablet Android de buen tamaño que servirá a los transeúntes para navegar por la Internet. Por si fuera poco, incluirán puertos USB para proporcionar energía a los peatones que necesiten cargar sus gadgets y dispositivos móviles.

CityBridge/Intersection ha instalado dos cabinas en la 3ª Avenida. La primera en la esquina de la 15th Street y la segunda dos cuadras más arriba, en la 17th Street (al sur del vecindario Gramercy y al este de Union Square). Ambas cabinas comenzaron a emitir una señal máxima de 1Gb/seg y 122mts radiales de amplitud a finales de enero. La compañía prevé el remplazo de más de 6.000 cabinas telefónicas y la instalación de más de 7.500 Links a lo largo y ancho de la ciudad de Nueva York, traspasando incluso las fronteras de Manhattan hacia los demás condados (grandes vecindarios) como el Bronx, Queens, Brooklyn y Staten Island.

Tras el anuncio del ambicioso proyecto, surgieron múltiples interrogantes siendo la más destacada el saber si la ciudad iba a costearlo o si se trataba de un proyecto privado. Sorprendentemente, Intersection cubrirá los gastos de la instalación de todo el proyecto, proveyendo además la señal de wifi en todas las cabinas, las tablets y vallas electrónicas. Ellos apuestan por la rentabilidad de los anuncios colocados en las mismas, además de la publicidad presente en las tablets Android que servirán de dispositivos de navegación gratuitos. En principio fueron cuatro las compañías involucradas en LinkNYC: Qualcomm, Comark (encargada de construir los quioscos Links), Titan (quien proveerá las vallas electrónicas) y Control (dirigiendo la estrategia comunicacional del proyecto). Finalmente, Titan y Control decidieron fusionarse gracias a la influencia de Sidewalk Labs, compañía perteneciente a Google e inversionista en ambas.

Nada que ver con otros servicios de wifi “públicos” como el de algunas compañías de televisión por suscripción (que requieren de un usuario y contraseña que solo sus clientes actuales tendrán), o de otras en donde hay que observar una infinita (y fastidiosa) cantidad de anuncios para poder navegar gratuitamente. Súmenle a esto la diferencia de velocidad entre los 8.7Mb/seg versus 1GB/seg que ofrecen los Links, además de la posibilidad de borrar los datos personales de navegación cuando se deje de usar la cabina y tendremos una combinación que hará felices a cientos de miles de neoyorquinos.

Con información de New York Daily News, Fortune, Hypebeast y Re/Code.