La Copa América 2015, el torneo internacional de fútbol más importante de Sudamérica, entró a su recta final. El campeonato se disputará hasta el próximo 4 de julio en las ocho ciudades y nueve sedes que dispuso Chile, su país anfitrión.

Fueron años de preparación desde que en marzo de 2012 se confirmó que este sería el organizador de la competencia a la que asisten doce selecciones nacionales, con fanáticos que agotaron prontamente los tickets de los 26 partidos oficiales, incluso antes de su inicio.

Las selecciones que llegaron a competir a tierras chilenas incluyen a Uruguay –actual campeón- Argentina, Colombia, Paraguay, Bolivia, Ecuador, Perú, Brasil, Jamaica, México, Venezuela y Chile.

Las sedes se distribuyeron en las ciudades de Santiago (en los estadios Nacional y Monumental), Antofagasta (Calvo y Bascuñán), La Serena (La Portada), Valparaíso (Elías Figueroa, ex Playa Ancha), Viña del Mar (Sausalito), Rancagua (El Teniente), Concepción (Ester Roa) y Temuco (estadio Germán Becker).

Esta justa ha logrado concitar un desatado y vibrante entusiasmo, considerando que corresponde al torneo de más peso que ha organizado Chile desde la Copa Mundial de Fútbol de 1962.

Cuando queda poco para que termine el certamen, aún se siente un ambiente animado, ello considerando que el balonpié es pasión de multitudes, que atrae interés mediático, sponsors, merchandising, derechos de transmisión televisiva y sus suculentas tajadas en ventas publicitarias; es, en resumen, una vistosa vitrina de atención permanente.

Quizás enrareció en algo la atmósfera la serie de denuncias del turbio financiamiento de la política chilena. Y es que hasta el momento siguen acaparando prensa los interminables escándalos de políticos y empresarios –de gobierno como de oposición- y su serie de vericuetos y enmarañadas tramas, que tienen de cabeza a los equipos de fiscales y a las esferas gubernamentales inmersas en una crisis de confiabilidad de la que no logran salir.

Además, el escándalo internacional de corrupción y sobornos que remece a la FIFA también salpicó a la Federación de Fútbol de Chile. El cuestionamiento a la idoneidad de los dirigentes chilenos ante el presunto pago de coimas ha causado el interés del Ministerio de Justicia y del Servicio de Impuestos Internos, muy interesados en aclarar algunos de sus estados de cuenta, ante la filtración de documentos que dan cuenta de platas de oscuro origen.

Por su parte, y como ya todo el mundo sabe, la fiscalía estadounidense investiga los eventuales delitos de lavado de dinero, extorsión, pago de sobornos, fraude electrónico y otras transacciones financieras ilegales de altos dirigentes FIFA, situación que provocó un verdadero terremoto que ha remecido hasta sus raíces al mundo del fútbol en las últimas semanas.

Como una imagen visualmente muy poderosa, plasmada en la retina de millones de televidentes sin duda alguna, observamos a altos dirigentes del fútbol detenidos por los oficiales del FBI, mientras Joseph Blatter finalmente da un paso al costado y, a pocos días de ser reelecto para un quinto período, renuncia a su cargo abrumado ante las presiones y falta de respaldo en la mayor crisis en la historia de esta institución, con muchos nuevos e impactantes capítulos a escribir.

A pesar de todo este manto sombrío, de su timing nefasto y de las preocupaciones que naturalmente surgieron, se estimaba que al iniciar la Copa América se encendería en la hinchada ese fervor que nubla o margina a un segundo plano cualquier otra contingencia, independiente de la gravedad o naturaleza de ella y que en vez de políticos y dirigentes FIFA tan de moda, serían los ídolos deportivos los que llenarían titulares y portales de internet. Y efectivamente ocurrió así. El rutilante brillo del duelo deportivo no quedó opacado para alivio de muchos.

En cuanto a cifras, el panorama también es resplandeciente: la organización del encuentro maneja hasta el momento alrededor de 25 millones de dólares solo en venta de entradas. Esta recaudación es el ingreso que obtiene la Organización Copa América 2015, unos 10 millones de dólares fueron directos a la Federación de Fútbol, pues los gastos se calculan en unos 15 millones de dólares.

Los derechos comerciales, incluyendo la producción y televisación de los partidos, fueron vendidos por la Conmebol -Confederación Sudamericana- a la agencia WeMatch, a través de un proceso multimillonario, “privado” y confidencial, sin que se tuviera noticia alguna de licitación ni ofertas públicas.

La venta de boletos para los partidos se la adjudicó la empresa TicketPro, los derechos de transmisión televisiva los compró Televisión Nacional de Chile TVN y Canal 13 por 12 millones de dólares y la producción de las transmisiones desde los estadios correspondió a la productora ChileFilms.

Se estima, además, que llegaron al país alrededor de 80 mil turistas extranjeros que gastaron unos 80 millones de dólares, con casi 200 millones de espectadores por televisión en más de 200 países.

Desde una óptica más recreativa, los visitantes han tenido la posibilidad de recorrer las ciudades que albergan las sedes respectivas, cada una de ellas con su propio encanto y serie de atractivos turísticos. Como quedan algunos días antes que finalice el torneo, ayudamos a refrescar la memoria acerca de lo que aún se puede visitar.

Santiago

En la capital chilena existen innumerables alternativas de esparcimiento y turismo disponibles, cuando aún restan por jugarse aquí los encuentros de semifinal el 29 de junio y la gran final el 4 de julio.

Por ejemplo, una visita al barrio cívico, al Palacio de la Moneda, la plaza de Armas, el Museo Nacional de Bellas Artes, el Museo de Arte Precolombino, el Parque Metropolitano y La Chascona, en la falda del cerro San Cristóbal, una de las propiedades del Nobel chileno Pablo Neruda.

Además, en los barrios Bellavista y las comunas de Vitacura y Las Condes se mezclan comercio de primer nivel y una variada oferta gastronómica y agitada vida nocturna.

Para un contacto más cercano con la naturaleza, se puede seguir ruta hacia la Cordillera de los Andes, en dirección del pueblo de Pirque o el Cajón del Maipo, en búsqueda de comida típica o souvenirs. Aquí está la opción de acceder a los centros de esquí como El Colorado (36 km de Santiago), Valle Nevado (46 km) y algo más lejos Portillo (164 km).

Otra interesante alternativa es la visita a algún viñedo para conocer de cerca el proceso productivo de los vinos, las bodegas, plantaciones, cavas, degustar y efectuar compras. Como ejemplos, cabe destacar la viña Cousiño-Macul, en la comuna de Peñalolén y Concha y Toro, en Pirque, con su marca emblemática Casillero del Diablo.

Antofagasta

Antofagasta está ubicada a 1.378 kilómetros al norte de Santiago y es una ciudad de buen clima y sol casi permanente. Se puede recorrer la ciudad, capital regional de la segunda región, donde destaca el monumento natural de La Portada, fotografiado relieve de roca sedimentaria marina situado a unos 50 metros sobre el nivel del mar. También el balneario de Hornitos, cerca de Mejillones, y sus aguas temperadas de suave oleaje.

A 75 km de distancia en dirección sur se puede apreciar la Mano del Desierto, obra del escultor Mario Irarrázabal, mientras los amantes de la naturaleza visitan la Reserva Nacional La Chimba o el Parque Nacional Llullaillaco.

La Serena

La ciudad de La Serena, en el “norte chico” del país, también acogió varias fechas oficiales, con el interés mediático centrado en la selección argentina.

Para el turista que decidió quedarse unos días más, los atractivos de esta urbe son innumerables, considerando que se trata de la segunda ciudad más antigua del país y uno de los lugares más apetecidos para vivir por su calidad de vida.

Destacan sus edificaciones arquitectónicas de estilo colonial, clima templado, hermosas playas y una variada oferta gastronómica especializada en productos marinos.

En un paseo por la Avenida del Mar, costanera que conecta esta ciudad con el puerto de Coquimbo, se encuentran restaurants, pubs y locales de diversión familiar. El Faro Monumental, Parque Japonés y el mercado de artesanías típicas La Recova también son alternativas.

A 90 km de distancia de La Serena se encuentra el Valle del Elqui, de clima privilegiado. Se pueden visitar los observatorios El Tololo y cerro Mamalluca, parte de la denominada Ruta de las Estrellas, para la difusión del turismo astronómico y aprovechando las cualidades de cielos despejados únicos en el planeta.

Además, se pueden disfrutar las playas en La Herradura, los balnearios de Guanaqueros y Tongoy y hermosos resorts como Las Tacas y Puerto Velero, donde se puede practicar velerismo, buceo o pesca.

Valparaíso

Declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, Valparaíso tiene un sinfín de atractivos culturales, históricos y turísticos.

Un encantador panorama es pasear en los trolebuses, subir alguno de los cerros en sus pintorescos ascensores panorámicos, una visita al Mercado Central, plaza Sotomayor, puerto, plaza de La Victoria, avenida Pedro Montt y, además, aprovechar de empaparse de la mítica y trasnochada bohemia porteña.

Viña del Mar

Viña del Mar es una de las ciudades más turísticas de Chile. Un clima cálido acoge a turistas que quieran recorrer sus playas en Reñaca, el Museo de Bellas Artes, el reloj de flores y el Castillo Wulff. Hermosas costaneras, grandes centros comerciales, hotelería de primer nivel atraen a visitantes chilenos y extranjeros que la han elegido durante varias ocasiones como una de las mejores ciudades para vivir en todo Chile. La ciudad es sede en la temporada estival (febrero) del Festival Internacional de la Canción, de amplia difusión en el continente.

Rancagua

De arraigada tradición agrícola y vitivinícola, Rancagua es una ciudad que combina a la perfección campo y ciudad; es la “zona huasa” que alberga cada año el Campeonato Nacional de Rodeo o Champion de Chile –deporte nacional- en su medialuna. A solo hora y media de Santiago.

Concepción

Concepción, en la región del Bío Bío y a 512 km al sur de Santiago, se alza hoy en día como uno de los núcleos urbanos más grandes del país. Es la segunda ciudad más poblada, de reconocida tradición universitaria, centro financiero y núcleo de desarrollo productivo nacional.

En sus cercanías se puede acceder al histórico pueblo minero de Lota y a las Termas de Chillán y Valle Las Trancas, para la práctica de esquí y deportes invernales. Preciosas playas a disfrutar, entre muchas, son Dichato, Laraquete, Pingueral y Chivilingo. Además, a unos 15 kilómetros de distancia se puede acceder a Talcahuano, puerto militar, industrial y pesquero del sur del país y aprovechar su mercado pesquero, el parque Hualpén y las playas de Ramuntcho y Rocoto.

Temuco

Ciudad y comuna de Chile, capital provincial en la región de la Araucanía, Temuco es uno de los mejores lugares para conectarse con las raíces mapuches del pueblo de Chile y sus principales atractivos son el Cerro Ñielol, el Museo Regional de la Araucanía y los tradicionales mercado y la Feria Pinto, en los cuales se respiran tradición y aroma de pueblos originarios.

Nota. Chile también albergará los partidos de la Copa Mundial de Fútbol Sub-17 este 2015, que se jugarán entre el 17 de octubre y el 08 de noviembre en ocho ciudades a lo largo del país.