E estamos a aproximar-nos numa velocidade estrondosa à época mais luminescente do ano para a maior parte da população mundial: o Natal! Além do espírito de união familiar e de paz, que deveria prevalecer durante todo o ano, chegam também as decorações e as luzes características desta temporada. Os festivais de Natal, as exposições natalícias e os mercados de Natal prosperam em quase todo o mundo, seja em ambientes típicos de inverno (com todo o cenário idílico e imaginário da neve, casa do Pai Natal com seus ajudantes), seja em ambientes tropicais onde o cenário não exclui idas à praia... mas seja onde for, há sempre magia e muita luz, predominando as cores vermelha e verde.

Até mesmo nesta época, é prazeroso viajar e experimentar todas as culturas, embora diferentes, com o espírito global de Natal. Aqui em Portugal, existem há muitos anos lugares mágicos, coloridos, cheios de brincadeiras onde duendes, mães e pais natais se encontram com bonecos de gengibre... embora nem sempre existam flocos de neve naturais, há momentos em que até esta cai (com segredos que apenas os locais conhecem). Desses lugares, podemos destacar a "Vila Natal" em Óbidos e o "Perlim" em Santa Maria da Feira. As crianças e adultos deliram com esse espetáculo que perdura nos dias... com pistas de gelo, personagens, mercadinhos, doces, inúmeras brincadeiras, presentes, luzes e, claro, sempre o nosso Pai Natal.

Mas, claro, nos dias de hoje, neste pequeno país encantado, já existem em quase todas as cidades, vilas e até aldeias espetáculos de Natal, diversões de Natal, presépios que representam a Natividade e o verdadeiro significado do Natal... proliferam as famosas pistas de gelo, e cada um à sua maneira com pequenos mercadinhos de Natal.

Como esta época pode ser bonita, e ainda bem que esse espírito percorre as veias deste país, pois é sublime podermos viajar dentro deste retângulo e, em cada recanto, podermos oferecer a crianças e adultos todo esse ambiente e juntos podermos sonhar... embevecermo-nos em memórias que perdurarão para o resto do dia... e acreditar que todos temos um lado bom e que a magia pode acontecer. Mais do que presentes... são memórias e poder estar com quem mais queremos e desejamos.

Nestes dias, as estradas de norte a sul, oeste e leste enchem-se de carros de alegria, cheios de presentes e de amor para dar... o ir ter com a família, estar, sorrir, comer e sonhar. Vale a pena. Há quem tenha que viajar para mais longe, seja de autocarro, também de carro ou de avião. Uns visitam a família, outros amigos... outros vão, apenas vão porque gostam de experimentar natais em culturas diferentes, vivenciar, absorver ao máximo o que cada local e locais podem oferecer.

E sabem que mais? Têm razão! É uma época em que todos se esforçam por oferecer o que têm de melhor e o que sabem fazer melhor. Na Europa, sobretudo em países como Alemanha, Áustria, Suíça, proliferam mercados de Natal riquíssimos em tradições, gastronomia e artesanato... e como são climas que permitem a queda de neve, tornam-se o cenário perfeito para escapadinhas de Natal. Quem por lá passa diz que são mesmo inesquecíveis e perfeitos para esta época do ano.

E depois temos a terra do Pai Natal, na Lapónia, que vive frenesis nestes dias com as cartas dos meninos e meninas que acreditam sobejamente e que têm uma fé inabalável, que se portarem bem poderão cumprir os seus maiores desejos e ter pelo menos aquela prenda. Não se pode falhar nestas expectativas! É muito importante chegar aos meninos de todo o planeta... e não se podem defraudar aqueles que visitam os seres que habitam nesta terra: as renas, duendes, fadas, mães Natal e Pai Natal não têm mãos a medir para receber todos. Há que preparar o chocolate quente com gengibre, as bolachas de mel e gengibre... para que as brincadeiras na neve e a visita possam se tornar mais quentes e aconchegantes.

É tão bom viver, viajar nesta época. Criem memórias, cuidem-se e vivam a magia, deixem correr nas vossas veias e das vossas crianças o espírito desta época.