Le regioni del permafrost occupano circa il 25 percento della superficie terrestre. Il terreno si sta scongelando lentamente ma costantemente con conseguenze drastiche per il clima e la terra. Il permafrost è un terreno costantemente ghiacciato che si trova nelle montagne e nelle regioni polari. Rimane costantemente congelato per almeno due anni consecutivi. Ci sono enormi quantità di anidride carbonica (CO2) immagazzinata nel permafrost, come in un congelatore. Mentre il permafrost si scioglie, accelera il cambiamento climatico rilasciando anidride carbonica (CO2) e metano (CH4) intrappolati. Questi agiscono come gas serra e intensificano il riscaldamento globale. Secondo gli scienziati, le quantità di anidride carbonica e metano costituiscono un possibile punto di svolta nel sistema climatico globale. Questa primavera, le Nazioni Unite hanno dichiarato che lo scongelamento del permafrost è una delle minacce ambientali più sottovalutate.

Il permafrost è un fenomeno che non vediamo perché si verifica nel terreno o nella roccia e quindi di solito non ne siamo consapevoli. Come i ghiacciai, il permafrost può fungere da indicatore climatico. Nelle regioni alpine possiamo osservare che la flora alpina si sta diffondendo ad altitudini più elevate a causa del calo della linea di permafrost e del riscaldamento globale.

Le zone di permafrost sono un fattore cruciale ma ancora in gran parte non indagato. Ospitano la più grande biodiversità di habitat di alta montagna. Secondo gli scienziati, siamo consapevoli solo di una frazione delle funzioni di questi organismi, nonostante il fatto che questi processi invisibili e sotterranei influenzino notevolmente il clima e il nostro ecosistema. Come regione, le montagne sono considerate un sensore climatico perché registrano i cambiamenti relativamente rapidamente. Inoltre, le regioni montuose del pianeta detengono risorse dalle quali molte popolazioni mondiali traggono grandi vantaggi.

Per 30 anni, gran parte dell’attività artistica di Walter Niedermayr si è concentrata sullo studio delle regioni d’alta montagna – zone glaciali, che mostrano gli enormi cambiamenti che hanno subito durante questo periodo. I ghiacciai si stanno restringendo, la copertura nevosa si sta sciogliendo e le nevicate stanno diventando più rare. Di conseguenza, le risorse idriche stanno diventando più scarse. Ciò porta a cambiamenti nel paesaggio, perché la natura fa il suo corso, indipendentemente dall’intervento umano. Ciononostante, l’industria del tempo libero e del turismo è costantemente alla ricerca di nuove possibilità e sport in contrasto con un uso sostenibile dell’ambiente. Allo stesso tempo, possiamo osservare una tendenza verso una sorta di disconnessione dal contesto paesaggistico. Le attività condotte in tali paesaggi, che sono fragili in virtù delle loro caratteristiche topografiche, ora sono necessariamente legate a un determinato luogo/paesaggio attraverso la forma dello sport stesso, altrimenti sarebbero intercambiabili.

In questo contesto, l’artista immagina di creare uno spazio creato dall’immagine in cui gli osservatori possano definire autonomamente i propri punti di vista. Sono possibili vari approcci, ad esempio processi sociali specifici del paesaggio, questioni estetiche in relazione al paesaggio e alla coscienza spaziale, consapevolezza della natura, ecologia, realtà dell’immagine percettiva-teorica e realtà spaziale. Non esiste un modo prescritto per la visione; ogni persona può creare i propri riferimenti nell’ambiguità. A questo proposito, il lavoro non è, a prima vista, chiaro o evidente, sebbene lo possa sembrare. Oscilla tra l’imbastitura di una cosiddetta realtà e la realtà dell’immagine. Da un lato mira a rivelare i meccanismi del mezzo fotografico, dall’altro alle esigenze di percezione e precisione percettiva. Le opere affrontano i processi sociali e mostrano sistemi instabili e fragili nello spazio aperto e le condizioni sociali e politiche che ne derivano.