Si Cortina a toujours été un plateau cinématographique “naturel”, son bijou, le Cristallo Hôtel Spa & Golf, en est l'exemple le plus fascinant : emplacement incontournable pour de nombreux films d'hier et d'aujourd'hui, il a en effet su adapter ses salles néoclassiques aux exigences du septième art.

Mais au-delà du monde imaginaire que peut constituer un plateau de cinéma et les coulisses d'un film, la vie réelle y est aussi bien présente : nombre de personnages de rêve l'ont en effet choisie pour venir passer leurs vacances à l'ombre des Dolomites : rois et reines bien sûr, mais aussi nobles, acteurs, artistes et stars du cinéma comme Brigitte Bardot, Frank Sinatra, Peter Sellers, Claudia Cardinale, Vladimir Nabokov, Ira Fürstenberg et Alberto Sordi.

La beauté à couper le souffle des Tofane, l'élégance de la structure et l'atmosphère fin de siècle ont permis au Cristallo Hôtel Spa & Golf de s'imposer, depuis un siècle environ, comme une des destinations internationales les plus prisées, dont de célèbres films ont d'ailleurs immortalisé le charme, au même titre que ses hôtes les plus célèbres – rois, reines, acteurs, nobles et artistes – qui sont venus ici trouver un repos bien mérité. Les structures de l'hôtel le plus réputé des Dolomites ont en effet accueilli plusieurs grandes stars du grand écran, italiennes et internationales, et ont été le théâtre de leur vie à l'ombre des projecteurs. De Brigitte Bardot à Frank Sinatra, en passant par Peters Sellers et Claudia Cardinale, mais aussi Jerry Calà, Claudio Amendola et Christian De Sica. Des tranches de vie au quotidien, qui sortent toutefois du quotidien, à mi-chemin entre la fiction – celle du septième art – et la réalité.

Si, dès le début du 20e siècle, les registres de l'hôtel conservent les signatures de personnages illustres comme Léon Tolstoï, c'est à la fin des Années Vingt que le Cristallo entre véritablement dans son âge d'or: nuits rythmées par la musique, thés dansants et vie mondaine endiablée, dont les protagonistes ne sont autres que les représentants de la culture et de la haute noblesse italienne et internationale comme Humbert II d'Italie, le Duc Amédée de Savoie-Aoste, le Roi Fouad d'Egype et Gabrielle D'Annunzio. Et, après une parenthèse liée à la Seconde Guerre Mondiale, qui vient rompre la sérénité de la vie ampezzana, la Dolce Vita fait un retour en force et l'hôtel est à nouveau en mesure de proposer à ses hôtes, dont le Prix Nobel Saul Bellow et Vladimir Nabokov, l'atmosphère élégante et exclusive qui l'a toujours caractérisé.

Les fabuleuses Années Soixante ont en effet constitué une période de grand essor culturel qui s'est étendu à la vallée d'Ampezzo et a laissé une trace indélébile au sein même de l'hôtel Cristallo. On en retrouve le témoignage dans certains films célèbres, véritables documents historiques qui exaltent le charme irrésistible de ce 5 étoiles Luxe de haute montagne.

En 1962, Frank Sinatra réserva, pour lui et son staff, la totalité de l'hôtel pour le mois de septembre, à l'occasion du tournage du film L'Express du Colonnel Von Ryan, dans lequel Raffaella Carrà fit d'ailleurs une de ses premières apparitions. Et alors que Sinatra était réputé pour être un solitaire, il fit preuve, lors de son séjour à Cortina, d'un caractère expansif qu'on ne lui connaissait pas. Brad Dexter qui, dans ce même film, jouait le rôle d'un sergent SS, fit également preuve d'une certaine excentricité en se présentant vêtu de pied en cap comme son personnage, faisant pâlir le portier de l'hôtel qui, l'espace d'un moment, craignit un retour à ces années sombres.

L'année 1963 vit quant à elle le tournage du célèbre film La Panthère Rose de Blake Edwards, qui fit découvrir Cortina, et notamment l'hôtel Cristallo, à David Niven, dans le rôle d'un gentleman cambrioleur, et à Peter Sellers, l'inoubliable inspecteur Clouseau, mais aussi la merveilleuse Claudia Cardinale, dont la carrière hollywoodienne venait juste de commencer, dans le rôle d'une riche princesse.

C'est également à cette époque qu'est inauguré, à l'intérieur du Cristallo, le Monkey, un des clubs nocturnes les plus prisés d'Italie, dont les fêtes inoubliables attiraient toute la jeunesse dorée et qui vit naître de grandes amours et de fougueuses passions. Le club devint d'ailleurs très rapidement le rendez-vous du gotha des années Soixante et Soixante-dix : riches industriels, fils de rois, acteurs de cinéma, artistes et écrivains qui commencèrent à le fréquenter assidûment. Parmi eux, citons Brigitte Bardot, les Princes du Liechtenstein, Ira Fürstenberg et Luca Cordero di Montezemolo.

C'est dans le cadre luxueux que constitue Cortina en hiver qu'ont également été tournés quatre épisodes du film Vacanze d'Inverno qui, pour la première fois, donna l'occasion au Cristallo d'accueillir le grand Vittorio de Sica, mais aussi Renato Salvatori, la fascinante Michelle Morgan et le talentueux Alberto Sordi. Ce dernier fut d'ailleurs tellement séduit par Cortina qu'il y revint en 1974 pour tourner Finché c'è guerra c'è speranza, dont il était à la fois metteur en scène et interprète.

Plus récemment, les frères Vanzina firent de Cortina la résidence privilégiée du cinéma italien et des acteurs à la bonne humeur communicative. Ainsi vit le jour, en 1983, le premier opus d'une série devenue culte, Vacanze di Natale, avec Jerry Calà, Christian De Sica, Claudio Amendola et Stefania Sandrelli qui, bien entendu, se déroulait dans le luxueux 5 étoiles donnant sur les Monts Pâles.

Et nous voici tout naturellement arrivés en 2011. 28 ans après leur premier séjour, Carlo et Enrico Vanzina sont à nouveau au Cristal pour tourner un nouveau film en compagnie, encore une fois, de Christian De Sica, mais aussi de la très séduisante Sabrina Ferilli et du sympathique Ricky Memphis. Son nom ? Vacanze di Natale a Cortina, qui confirme, si besoin est, le lien solide qui relie le cinéma divertissement et les paysages des Dolomites.

C'est ici, en plein coeur de Cortina d'Ampezzo, la station de ski alpin la plus exclusive des Dolomites, que se dresse le Cristallo, hôtel de rêve d'hier et d'aujourd'hui. Inauguré en 1901, il est classé cinq étoiles Luxe et appartient au cercle fermé des structures d'accueil qui peuvent se vanter d'avoir et de continuer d'accueillir les personnalités les plus marquantes du 20e siècle. Aujourd'hui, l'ancien bâtiment a entièrement été restructuré: grâce à un savant travail de design d'intérieur, fruit de longues et minutieuses études, il propose un jeu de perspectives internes suggestives dans des tons pastels typiques du style néoclassique nordique cher à Gustave III de Suède. Luxueux et confortable, le Cristallo s'est vu attribuer le World Travel Award for Leading Ski Resort (meilleur hôtel de station de sports d'hiver) d'Italie en 2005, 2006, 2007 et 2010 et même d'Europe en 2009 et 2009. Il a aussi reçu le renommé Seven Stars and Stripes Award 2011, à la fois pour l'hôtel en soi, qui s'est vu attribuer six étoiles sur sept, et pour le Cristallo Ultimate Spa.