Milan, c'est pile la mode, la haute couture, le design et face, la capitale des affaires et de la finance. Deux facettes issues du monde du XXème siècle. Milan est sans aucun doute une ville qui regarde l'avenir. Mais commençons tout d'abord par retracer son histoire et son culture.

De la petite bourgade celte baptisée "Mediolanum" apparut une véritable ville sous l'autorité des Romains en 222 avant J-C. Elle prospéra pendant quelques siècles jusqu'à devenir le siège de l'Empire romain sous Dioclétien.
Au Vème siècle, la ville fut envahie et pillée par les Barbares. Elle sombra dans une phase de déclin pour ne se relever qu'à la fin du VIIIème siècle. Au Moyen Age, la ville, dirigée par des évêques, connut un certain essor. Mais en 1162, les armées de Frederik Ier prirent d'assaut la ville. Pour les repousser, Milan s'allia avec les villes lombardes voisines et forma la Ligue lombarde. Ils mirent Frederik Ier en défaite à Legnano.

Au XIIIème siècle, Milan se développa avec l'arrivée au pouvoir de la famille Visconti. Leur règne dura 130 ans. Sous Jean-Galéas, la ville devint l'une des principales d'Italie et fut transformée en duché. A la mort du dernier des Visconti au XVème siècle, le pouvoir passa aux mains de Francesco Sforza. Ludovic le More, son illustre descendant, s'entoura d'artistes comme Bramante et Léonard de Vinci. L'influence de Milan atteignit à cette époque son paroxysme.

Au XVIème siècle, les Sforza durent lutter contre les attaques successives de Louis XII et François Ier. Milan s'inclina finalement devant la puissance espagnole en 1535. En 1713, le traité d'Utrecht la donne aux Autrichiens. Très brièvement sous domination napoléonienne, Milan fut définitivement libérée du joug des Autrichiens en 1848. Milan rejoignit le Royaume d'Italie en 1861. Après la Seconde guerre mondiale au cours de laquelle la ville fut fortement détruite, la capitale lombarde entra dans une nouvelle phase de croissance économique. Elle devint rapidement la première ville économique et industrielle du pays.

Léonard de Vinci a peint à Milan, en particulier son célèbre tableau La Cène. D'autres peintres célèbres y ont exercé leur art comme Le Caravage. Pendant la domination autrichienne, la ville voit se développer de nombreuses écoles artistiques, ainsi que son ballet et son théâtre lyrique : le Teatro regio ducale. Trois opéras de Mozart ont été créés dans ce théâtre : Mitridate, re di Ponto (1770), Ascanio in Alba (1771) et Lucio Silla (1772). Mozart a failli devenir le compositeur officiel de la cour ducale, mais l'impératrice Marie-Thérèse le refusa car Mozart était considéré comme un compositeur « vagabond ».

Pendant le siècle suivant, avec la Scala, le teatro alla Canobbiana, le Carcano et d'autres théâtres, Milan devient un des centres majeurs de l'opéra lyrique en Europe. Elle accueille des compositeurs étrangers, de langue allemande (Mozart, Simon Mayr ou Giacomo Meyerbeer), napolitains (Saverio Mercadante, Niccolò Vito Piccinni...) mais aussi d'autres états italiens (Vincenzo Bellini, Gioachino Rossini, Gaetano Donizetti, Giuseppe Verdi). Les premiers opéras de Verdi (Oberto, Conte di San Bonifacio et Nabucco) comme ses derniers chefs-d’œuvre (Otello et Falstaff) sont créés à la Scala. Le maestro est inhumé aux côtés de son épouse la soprano Giuseppina Strepponi dans l'oratoire de la casa di riposo per musicisti, la maison de retraite pour les musiciens qu'il a fondée à Milan.

Au cours du xxe siècle, d'importantes institutions théâtrales voient le jour, comme le Piccolo teatro animé par Giorgio Strehler, Paolo Grassi et la Comune fondé par Dario Fo (Prix Nobel de littérature) et Franca Rame. C'est à Milan, que se tient chaque année depuis 1991, vers la fin du mois de mars ou le début d'avril, le Festival du cinéma africain, qui a permis de découvrir et de couronner des cinéastes tels que Idrissa Ouedraogo, Hailé Gerima, Moufida Tlatli, Rachid Benhadj, Cheick Oumar Sissoko, Abderrahmane Sissako… Depuis 2004, le festival s'est ouvert aux films provenant du continent asiatique et de l'Amérique latine, prenant le nom de Festival du cinéma africain, d’Asie et d’Amérique latine. Le Cahier (2007) de la jeune cinéaste iranienne Hana Makhmalbaf a ainsi été primé en 2008.

La ville est reconnue aussi pour être une capitale mondiale de la mode, avec Paris, Londres et New York. Beaucoup d'entreprises et coutures, comme Gucci, Versace, Giorgio Armani SpA, Valentino SpA, Prada, et Dolce & Gabbana se trouvent à Milan. Beaucoup d'autres entreprises, comme Chanel, Salvatore Ferragamo, Dior, Abercrombie & Fitch, Louis Vuitton et Hermès ont une boutique dans la ville, surtout dans la prestigieux Via Montenapoleone et la Via della Spiga. Milan est aussi la ville de naissance de la RAI (radio télévision italienne) aujourd'hui installée à Rome. À Milan sont nées d'autres chaînes plus récentes comme Mediaset (Canale 5, Italia 1, Rete 4).

Aéroports:

Milan est desservie par trois aéroports (code générique AITA : MIL), situés dans l'agglomération du Grande Milano.
l'aéroport international de Malpensa (MXP), qui est situé dans la province de Varèse, est le plus grand aéroport de la ville. Il est relié au centre-ville par une navette ferroviaire, le Malpensa Express, et par diverses lignes de bus. Il est le deuxième aéroport d'Italie après l'aéroport Léonard-de-Vinci de Rome Fiumicino.
L'aéroport de Linate (LIN), plus proche, est réservé aux lignes intérieures ou européennes. Il se trouve à l'est de la ville et est très facilement accessible.
Enfin, à Bergame, se trouve l'aéroport de Bergame-Orio al Serio (BGY), international, il est utilisé principalement par les compagnies à bas coût et les vols charters, le fret et certains services à bas prix.
Globalement, les trois aéroports gèrent un trafic annuel de 34 millions de passagers environ, et constituent le plus important système aéroportuaire d'Italie (c'est dans cette région que se concentre la plus grande part du trafic aérien italien).

Métro:

Le métro milanais comprend trois lignes :
M1, rossa (rouge)
M2, verde (verte)
M3, gialla (jaune)
Le réseau est géré par l'ATM et se distingue par son logo « M » blanc sur fond rouge. Il s'étend sur plus de 80 km. De la station de Cascina Gobba (M2), part en outre une ligne de métro automatique qui la relie à l'hôpital universitaire voisin San Raffaele (métro San Raffaele)
L'extension du réseau est en cours ou programmée : prolongement en cours de la ligne M3 sur 15 km environ et 10 nouvelles stations ; construction de la nouvelle ligne M4 (liaison directe avec l'aéroport de Linate) et M5, qui devraient entrer en service en 2012-2015 ; la ligne M6 est en cours d'étude.