La galerie Anne de Villepoix est heureuse de présenter pour la première fois en France l’artiste américain Thomas Barrow, avec une sélection d’oeuvres produites entre 1966 et 1986 : photographies, photogrammes peints à la bombe, des assemblages photographiques.

Né en 1938 à Kansas City, Missouri, Thomas Barrow obtient une maîtrise de design graphique en 1967 à l'Art Institute of Design de Chicago. Il étudie le cinéma avec Jack Ellis à la Northwestern University. En 1965, il est commissaire d’expositions à la George Eastman House, directeur adjoint de 1971 à 1972, puis à l’University Art Museum et à l’University of New Mexico de 1973 à 1976. Barrow commence à enseigner la photographie au département des arts en 1976. Il a reçu deux bourses NEA Photographes, en 1973 et en 1978.

Thomas Barrow est précurseur aux artistes qui poussent actuellement la photographie au-delà de son statut de catalyseur d’images.

Depuis les années 1960, Thomas Barrow a introduit de nouvelles méthodes photographiques et élargi le champ de la photographie.

À partir de 1974, Barrow coupe et déchire ses négatifs et les tirages photographiques afin d'attirer l'attention sur l'importance de l'épreuve photographique et de souligner son statut à la fois comme support d'image indicielle et d’objet. Ses oeuvres ne sont pas les fenêtres pour voir à travers, ce sont des objets viscéraux à expérimenter. Il explique en ces termes: « Je veux changer la façon dont la photographie a été utilisée depuis son invention, à savoir comme une fenêtre ouverte sur un monde transparent, pour en faire un objet physique qui peut être examiné dorénavant comme une expérience de substitution. »

Dans la série Cancellations (1974-1979), Barrow photographie des espaces urbains et suburbains banals qui se trouvaient dans le dialogue avec les photographes de la New Topographics tels que Bernd et Hilla Becher, Robert Adams et Stephen Shore, puis traversa les négatifs avec un pic à glace. Ce geste de barrer son image fait appel à l'importance de la matérialité de la photographie et à la position critique de l'artiste envers la culture d'après-guerre qui a créé des scènes mornes. Il se différencie également du style anonyme de la New Topographics et du conceptualisme distancié. Sa négation de l'image indicielle active la présence matérielle de la photographie. Il porte cette négation à son paroxysme en déchirant ses photographies puis en les remontant à l'aide de calfeutrage. Plus tard, il commence à les peindre à la peinture en bombe et à les transformer en sculptures qui intègrent des photographies et des objets trouvés. Ces assemblages incontrôlés renvoient à Rauschenberg, puis à des artistes comme Walead Beshty et Mariah Robertson. En 1977, il a également commencé à expérimenter avec le processus de photogramme puis vaporiser la peinture des gravures. En peignant la photographie, Barrow transgresse de plus l’oeuvre sacrée.

Le travail de Thomas Barrow figure dans les collections du Museum of Modern Art, New York, du San Francisco Museum of Modern Art, du Los Angeles County Museum of Art, du Museum of Fine Arts de Houston, du Museum of Fine Arts de Boston, de l’Art Institute de Chicago, du Fogg Art Museum, du Musée d'Art de Princeton, du Philadelphia Museum of Fine Art, du Norton Simon Museum of Art, Pasadena, de la Galerie nationale du Canada, de la National Gallery of Australia, du Museum of Fine Arts St. Petersbourg, du Kiyosato Musée d'Art Photographique, Japon, etc.