Esta exposición presenta los objetos coleccionados por Melquiades Herrera (Ciudad de México, 1949-2003) como testigos de una práctica compleja que involucró el arte acción, el estudio de la cultura material, la escritura crítica y una pedagogía experimental.

En la sala se despliegan seis núcleos curatoriales que reactivan, desde una noción de plano de juegos recreativos, una serie de tableros que combinan materiales en torno a problemas y temas constantes en la producción del artista: la relación con las ciencias (óptica, geometría y matemáticas), la representación crítica del nacionalismo y la ciudad, una lectura singular de Marcel Duchamp y del surrealismo, la educación artística, así como su apropiación de la historia del arte local e internacional.

El Fondo Melquiades Herrera del Centro de Documentación Arkheia es el archivo medular de donde parte este ejercicio curatorial. Está compuesto por documentos diversos, su biblioteca personal y un célebre conjunto de “objetos”, reunidos por el artista desde 1979 hasta 2003. Incluye materiales difíciles de clasificar y conservar en los estándares regulares del archivo, tales como dulces y chicles aún en sus envolturas, líquidos atrapados en un juguete, artefactos manufacturados; programas de clases, recortes de periódicos, juegos de agilidad mental, y papeles repletos de cálculos matemáticos y poéticos. Además, unos 250 libros de arte, magia, geometría, teoría de los objetos, actuación, revistas de erotismo, de hombres lobos, comics de Fantomas, Batman y un largo etcétera.

Bajo este “sistema de objetos” la producción de Herrera se figura como el despliegue fragmentario de un “teorema cultural”, armado de proposiciones artísticas e inscripciones estéticas. Las “inscripciones estéticas” son aquellas que exceden el campo del arte (tales como la matemática, la física, la cultura de masas, la cultura popular, etcétera). Al ejercicio curatorial de ordenar sus proposiciones según el orden geométrico, le llamamos, en palabras del propio Melquiades: “reportaje plástico”.

La muestra, a contrapelo de pensarse en su totalidad como un relato historiográfico sobre la figura o personaje de Herrera, propone una activación de sus articulaciones críticas plástico-conceptuales desde un enfoque contemporáneo, que juega con las intersecciones de su producción dispersas en un plano económico, político y urbano. Probablemente, Melquiades no se quedó fijo en el pasado como una imagen superada del arte, sino que con una óptica diferencial -o estrabismo crítico- dejó activo un mecanismo de subversión cultural para mirar la producción material bajo el neoliberalismo: un artilugio materialista producido por el propio Profesor M., como si fuera un repertorio de problemas y trucos guardados en el portafolio Samsonite que solía portar.

Melquiades Herrera fue un artista plástico y del arte-acción, profesor, escritor, coleccionista, videasta y pionero del performance en México. Impartió clases de educación visual, diseño y geometría en la Escuela Nacional de Artes Plásticas (UNAM) y en la Escuela de Diseño del INBA (EDINBA). Fue miembro fundador del No-Grupo (1977-1983), uno de los colectivos de artistas más importantes de finales de la década de 1970, y formó parte del Círculo de Conocedores de Marcel Duchamp.