En la actualidad hay muchas maneras de recorrer el tramo Madrid-Aranjuez y una de ellas es la línea de tren proyectada hasta Alicante. Y es que fue en 1851 cuando el empresario malagueño y marqués José de Salamanca inaguró esa primera línea de ferrocarril que llegaría solo hasta Aranjuez con proyección a la ciudad de la costa mediterránea. Entre 1844 y 1845, el empresario se hizo con la concesión de la línea y constituyó la Sociedad del Camino del Hierro, que así es como se llama el tramo: Camino de Hierro o Ferro-Carril. Y en 1846 dieron comienzo los trabajos de construcción llegando a reunir en los diferentes tajos de obra hasta 7.000 hombres.

Debido a la crisis financiera de ese mismo año y el pronunciamiento militar del general Narváez, el empresario fue expulsado de España durante año y medio, exiliándose a Francia. Pero con su amnistía y vuelta, en ese año 1851 la reina Isabel II junto al marqués inaguraron el ferrocarril con más de mil quinientos invitados, que en una hora y media recorrieron los cuarenta y nueve kilómetros, casi 8 leguas y media, entre ambos puntos. Hasta llegó a decirse que en los últimos kilómetros los raíles eran de plata.

El recorrido tenía como final el Palacio Real del municipio para divertimiento y comodidad de la corte, además del interés de los sucesivos gobiernos de unir las dos residencias reales. Pero, poco a poco, fue adecuándose para uso general y finalmente para el transporte de frutas y hortalizas como espárragos y fresas. Por eso, esto último fue el motivo del actual nombre del tren, al ser la fresa, producto de la huerta ribereña, muy abundante en Aranjuez.

El ferrocarril, compuesto por un furgón y un vagón de los años 60 y cuatro coches de madera construidos entre 1914 y 1930, fueron restaurados y adaptados para prestar servicio durante las campañas del Tren de la Fresa desde 1984. Aún hoy el tradicional Tren de la Fresa con destino Aranjuez (ciudad Paisaje Cultural Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2001) sigue en funcionamiento los meses de mayo, junio, septiembre y octubre. El viaje incluye una visita guiada al Palacio Real de Aranjuez y la degustación de fresas durante el trayecto.

El Tren de la Fresa está organizado por el Museo del Ferrrocarril en colaboración con Renfe, la Comunidad de Madrid, el Ayuntamiento de Aranjuez y Patrimonio Nacional y se convierte en una interesante excursión cultural y de ocio, que permite disfrutar de un recorrido en un tren histórico. El Museo del Ferrocarril se abrió al público en 1984 en Madrid. Su sede, la Antigua Estación de las Delicias, es el ejemplo más representativo de la arquitectura industrial española y alberga una muestra muy variada de elementos e infraestructura ferroviaria. Consta en su interior, entre otros, con galerías de imágenes y vídeos, salas dedicadas a antiguos relojes de estación, maquetas animadas, uniformes, modelismo y juguetes, arte, pequeñas piezas, lampistería (lámparas históricas ferroviarias) utilizadas para iluminar y señalizar e infraestructura como son las señalizaciones, los elementos de seguridad... También alberga sala de exposiciones permanentes: como es la exposición de locomotoras antiguas a tamaño real (de vapor, eléctrica y diesel), e itinerantes...

Todo ello, como representación del más de siglo y medio de existencia del ferrocarril en España y con la finalidad de conservar, estudiar, y difundir el patrimonio histórico y cultural ferroviario. Más de 4.800 piezas que explican su historia.

Como culmén, este Tren de la Fresa formó parte de la Exposición Universal de Shanghai 2010 en el que fue elegido para estar presente en el stand de ICOM (Consejo Internacional de Museos), donde se mostraba la realidad de los museos en los cinco continentes, como ejemplo de contribución de un museo a la realización y el dinamismo económico a través de un producto de turismo cultural.