New York Christmas favorites

Es increíble ver cómo, en tan solo una noche, la ciudad entera se transforma. La noche de acción de gracias - después de cenar el tradicional pavo relleno - la gran manzana muta, dejando atrás los símbolos otoñales y dando la bienvenida oficial a la locura navideña, con el ya tradicional Black Friday y sus millones de descuentos.

Las luces en las calles, los escaparates de las tiendas decorados con mimo, las pistas de patinaje sobre hielo, los árboles de navidad, los “Candy-canes”, los vasos rojos de Starbucks y Santa Claus en todas sus versiones inundan la ciudad y esperan con los brazos abiertos a los millones de neoyorquinos (y forasteros) que se echan a la calle para celebrar estas fiestas.

Si tuviera que enumerar algunas de las cosas que no puedes dejar de hacer en navidad en Nueva York serían estas:

El primer “must-have” de la navidad neoyorquina es el encendido del árbol de Navidad de Rockefeller Center –con sus más de 30.000 bombillas LED en un cable de 8 kilómetros de longitud-, que este año será el día el 2 de diciembre. El majestuoso árbol, uno de los más grandes del mundo es, sin duda, una de las principales atracciones de la ciudad en esta época.

Otra de las cosas que no te puedes perder es la decoración de las calles y de los escaparates, que despierta el espíritu navideño hasta en aquellos que no lo tienen. Los grandes almacenes dedican todo el año a preparar sus escaparates, que siempre cuentan una historia. Los decorados de las tiendas son como un regalo para los visitantes y no están tan enfocados a la venta como habitualmente. Simplemente paseando por la 5ª Avenida puedes disfrutar de la tienda Cartier, con sus soldados de plomo gigantes y un enorme lazo rojo alrededor de toda la fachada; sentirte como Audrey Hepburn embelesada en el escaparate de Tiffany’s (esta vez en navidad), dejarte sorprender por el escaparate de Lord & Taylor, Saks Fifth Avenue o Henri Bendel. Además, hay empresas que ofertan recorridos por las luces navideñas, también llamados “Holiday Lights Tour”. Aunque no está en la 5ª, los almacenes Macy’s dedican toda una planta a un mágico pueblo navideño mágico llamado Macy’s Santaland, donde por supuesto está Santa Claus haciéndose fotos con niños y no tan niños.

Un plan estupendo, que solo puedes hacer durante este periodo, es ir al espectáculo Radio City Christmas Spectacular, protagonizado por The Rockettes, junto con otros personajes como Papá Noel o el Cascanueces. Es uno de los espectáculos más icónicos de la ciudad, aunque cambia ligeramente cada año. Este año se representa desde el 13 de noviembre al 3 de enero en el Radio City Hall.

Patinar sobre hielo es un plan perfecto, a la vez que muy divertido. Hay muchas pistas en todo Manhattan, aunque mi favorita es la de Bryant Park, justo al lado de la New York Public Library. Otras opciones son la de Wollman Rink de Central Park o la que hay en Rockefeller Center, que aunque es la más pequeña es una de las preferidas, sobre todo, de los turistas.

Tomarse un chocolate caliente con marshmallows es uno de los pequeños placeres que te regala Nueva York en invierno, ¡sobre todo si antes has estado patinando! A mí me encanta en el Ralph Coffee, en la cafetería que tiene la tienda de Polo Ralph Lauren en la 5ª Avenida. Además, uno de los más famosos de la ciudad es el de MarieBelle en el corazón del SoHo y muy conocido por las preciosas tazas pintadas a mano donde lo sirven.

Los mercadillos navideños son muy visitados y bonitos. Allí encuentras auténticas maravillas para decorar tu casa en Navidad o para regalar, aunque nada baratos. Algunos de los más representativos son el Winter Village, que rodea la pista de patinaje de Bryant Park y donde hay más de cien puestos con esas bolas para decorar el árbol que son una auténtica maravilla (nada que ver con las que venden en las tiendas de souvenirs). Además, hay puestecitos de comida con cosas típicas, muy ricas. Otro es el Union Square Park Holiday Market donde la gente suele comprar sus árboles de navidad naturales, decoración navideña creada a partir de plantas naturales y alimentos típicos de navidad. Otro de los mercados más populares es el Columbus Circle, que puede recordar más mercados tradicionales de Europa del norte; está justo al lado de Central Park, así que se merece una visita, antes o después de un paseo por el parque.

Si lo que te gusta es estar calentito mientras te dejas sorprender, ir a la Grand Central Station es una buena opción. Aparte de su mercadillo navideño, el día 22 de diciembre se puede ver un espectáculo de luces navideñas en la estación. El espectáculo tiene lugar cada media hora desde las 11 de la mañana. Después, puedes disfrutar de unas de las delicias invernales del Oyster Bar (en la propia estación) como sus famosas Clam Chowder en sus dos variedades: Manhattan y New England.

Por último, si vas a Nueva York en esta época del año, no dejes la oportunidad de traerte algún recuerdo que solo puedes comprar en estas fechas. Algunos adornos navideños que hayas comprado en los mercadillos, una bola de NY en Navidad de Saks 5th Avenue o la clásica agenda de rayas marrones y blancas de Henri Bendel.

Merry Christmas!