Deutschland lebt in komplizierten Zeiten. Im September fanden drei Wahlen in den Bundesländern der ehemaligen Deutschen Demokratischen Republik (DDR) statt: Thüringen, Sachsen und Brandenburg, in denen etwas mehr als 10 % der 84 Millionen Einwohner Deutschlands vertreten sind. Die Ergebnisse bestätigten, was die Umfragen vorhergesagt hatten: den Aufstieg der extremen Rechten, vertreten durch die Partei Alternative für Deutschland (AFD), die in Thüringen gewann und in Sachsen und Brandenburg den zweiten Platz belegte. Die Schwächung der regierenden Sozialdemokratischen Partei Deutschlands (SPD) und der sie begleitenden Koalition wurde ebenfalls bestätigt. Die Ergebnisse in den ersten beiden Bundesländern lösten einen grundlegenden Wandel in der Migrationspolitik der Regierung aus, der Auswirkungen auf die gesamte Europäische Union (EU) haben wird, da er den freien Personenverkehr (Schengen) für sechs Monate ausgesetzt und Kontrollen an den neun Grenzen des Landes eingeführt hat. Die Feierlichkeiten in Brandenburg über den Sieg der SPD haben den Beigeschmack der Niederlage, da die extreme Rechte nur um einen Punkt und einen Bruchteil geschlagen wurde.

Die meisten Deutschen sind beunruhigt über die Ungewissheit, die durch den wirtschaftlichen Abschwung im Jahr 2023 und einen sehr schwachen Aufschwung verursacht wird, der in diesem Jahr nur 0,2 Prozent erreichen soll. Der nicht enden wollende Krieg in Osteuropa verschlingt Mittel, die für Sozialausgaben, Forschung oder Kultur vorgesehen sind; diese fließen nun ins Verteidigungsministerium. Zu der massiven Zuwanderung, heute vor allem aus der Ukraine, kommt die Immigration aus dem Nahen Osten und Afghanistan hinzu. Die Zahlen des Statistischen Bundesamtes (Destatis) belegen, dass zwischen 2022 und 2023 2.215.000 Zuwanderer ins Land gekommen sind, und das bei einem Wohnungsmangel von 700.000 Einheiten. Darüber hinaus stehen Klimawandel, Überschwemmungen, Energiepolitik und geteilte Visionen über die Zukunft der EU und der NATO auf der politischen Agenda der Regierung und der Sorgenliste der Bürger. All dies hat dazu geführt, dass sich laut dem am 6. September veröffentlichten ARD-DeutschlandTrend 79 Prozent der deutschen Bevölkerung als unzufrieden oder sehr unzufrieden mit der Regierung von Bundeskanzler Olaf Scholz bezeichnen.

Die von Scholz geführte Koalition aus der Sozialdemokratischen Partei Deutschlands (SPD), Bündnis 90/Die Grünen (PV) und der Freien Demokratischen Partei (FDP) bzw. den Liberalen hat laut derselben Umfrage einen historischen Tiefstand von 36 % erreicht. Die jüngsten Wahlergebnisse bestätigten das Wachstum der extremen Rechten mit ihrer Partei „Alternative für Deutschland“ (AfD), die mit 32,84 % der Stimmen die erste Mehrheit in Thüringen, mit 30,63 % die zweite in Sachsen und mit 29,2 % (vorläufig) in Brandenburg errang. Die Christdemokraten (CDU) gewannen in Sachsen, wurden in Thüringen Zweiter und in Brandenburg Dritter. Die SPD kam in Thüringen mit nur 6,05 % der Stimmen auf den fünften Platz, in Sachsen mit 7,33 % auf den vierten und in Brandenburg mit 30,9 % auf den ersten Platz, wo sie die AfD um etwas mehr als einen Punkt hinter sich ließ. Schwieriger war die Situation für die Liberalen, die in keinem der drei Bundesländer die 5%-Hürde erreichten, während die Grünen nur in Sachsen 5,1% erreichten. Weder auf Landes- noch auf Bundesebene kann man ins Parlament einziehen, wenn man nicht 5 % der Stimmen erhält.

Einige Analysten weisen darauf hin, dass die jüngste Wahl im Osten nicht repräsentativ für ganz Deutschland ist, da sie nur 10,1 % der Bevölkerung erfasst. Die gesamte deutsche und europäische Presse hat jedoch die Tatsache hervorgehoben, dass zum ersten Mal eine Partei mit einer klaren Agenda zur Rückbesinnung auf verschwunden geglaubte Werte, einschließlich Anspielungen auf den Nationalsozialismus, in Thüringen triumphiert hat - und in Sachsen und Brandenburg die zweite Kraft ist. Es gibt noch eine weitere Besonderheit: Die Unruhe ist im Osten des Landes, in der ehemaligen kommunistischen Zone, am deutlichsten zu spüren, wo sich die jungen Menschen als anders empfinden als ihre Landsleute im Westen, während viele ältere Menschen der Sicherheit nachtrauern, die ihnen das alte System bot. Heute beklagen sie sich darüber, dass sie nicht angemessen berücksichtigt werden, dass die Löhne für die gleiche Arbeit im Osten niedriger sind, während Arbeitgeber gegen hohe Energiepreise protestieren, die die gesamte Bevölkerung treffen.

Doch vor allem sind es Ressentiments oder eine Art unsichtbare Mauer, die weiterhin trennt, weil die Eltern oder man selbst dies oder jenes erlebt hat. Niemand spricht gerne über die Nazi-Vergangenheit seiner Großeltern oder die Zusammenarbeit mit der Stasi, und viele wissen darüber gar nichts. In Städten wie Dresden, Leipzig, Jena oder Weimar gibt es kaum Multikulturalität, und das ist nun eines der Dinge, die es beizubehalten gilt: Zuwanderer fernzuhalten, was den stetigen Zuwachs der AfD, insbesondere bei jungen Wählern, erklärt. Die historische Mitte-Links-Partei SPD und Die Linke sahen sich ihrerseits mit einer neuen Kraft konfrontiert, die aus der letztgenannten Partei hervorging und von einer Frau angeführt wird: Sahra Wagenknecht, 55, verließ Die Linke und gründete zusammen mit einer Gruppe von Aktivisten eine neue Partei unter ihrem eigenen Namen, Bündnis Sahra Wagenknecht (BSW), vor weniger als einem Jahr, am 23. Oktober 2023. Ihr Slogan lautet „Für Vernunft und Gerechtigkeit“.

Sie erreichte 15,77 % der Stimmen in Thüringen, 11,81 % in Sachsen und 13,5 % (vorläufig) in Brandenburg. Die Grünen ihrerseits, die 1980 von verärgerten SPD-Aktivisten ins Leben gerufen wurden, führten einen Diskurs über Umweltschutz, Ablehnung der Kernenergie, Stationierung von US-Raketen und Unterstützung des Pazifismus (Grundsätze, von denen sie heute weit entfernt sind). In zwei dieser Bundesländer sind sie bei den letzten Wahlen untergegangen. Die Frage ist, ob die SPD, d.h. die historische deutsche Sozialdemokratie, die an die sozialistische Tradition des späten 19. Jahrhunderts anknüpft, in der Lage sein wird, sich zu erholen und im Hinblick auf die nächsten Bundestagswahlen in der letzten Septemberwoche 2025 Stimmen zurückzuerobern. Von 2002 bis 2021 hat Deutschland sechs Bundestagswahlen erlebt. Viermal hat die CDU gewonnen und zweimal die SPD. Das deutsche politische System erfordert die Bildung von Koalitionen auf Bundes- und Landesebene, um eine Mehrheit im Parlament zu erreichen.

Die SPD, die 2002 noch 38,5 % der Stimmen erhalten hatte, erreichte 2021 nur noch 24 %. Von ihrem Stamm haben sich die Grünen und Die Linke, und von letzterer das BSW abgespalten. Eine der Erklärungen für den Niedergang der traditionellen Parteien CDU und SPD ist, dass sie nicht auf die Sorgen breiter gesellschaftlicher Schichten, wie etwa die Zuwanderung, eingegangen sind oder dass sie nicht in der Lage waren, die wachsende Ungleichheit, die eine vormals breite Mittelschicht schwächt, einzudämmen. Dies hat die verärgerte Wählerschaft in Richtung der Extreme getrieben. Eine genauere Analyse könnte zeigen, dass es in Wirklichkeit keine wesentlichen Unterschiede zwischen der SPD und der CDU gibt. Beide Parteien haben, natürlich mit Nuancen, eine ähnliche Vision der sozialen Marktwirtschaft, und beide wurden nach und nach von neoliberalen Grundsätzen vereinnahmt und sind fest auf die Vereinigten Staaten ausgerichtet.

Sie haben mehrmals in einer „Großen Koalition“ regiert, zum ersten Mal 1966-1969, als die Liberalen die CDU verließen und der christlich-soziale Parteivorsitzende Ludwig Erhard die SPD unter der Führung von Willy Brandt in die Regierung holte. Die letzten waren 2005-2009, als die CDU unter Angela Merkels Führung die SPD von Gerhard Schröder mit 1 % der Stimmen besiegte und Merkel die Sozialdemokraten in die Regierung holte. Diese Formel wiederholte sich von 2017 bis 2021, als Merkel nach der Niederlage ihrer liberalen Verbündeten, die unter 5 % der Stimmen blieben, erneut die SPD ins Spiel brachte. Dieser Wahlkampf, den die SPD und die CDU im Wechsel mit den kleineren Parteien betrieben haben, führte ebenfalls zur Entfremdung und zum Überdruss vieler Menschen an der traditionellen Politik. Politische Stabilität und wirtschaftliche Stärke haben Deutschland zur einer wichtigsten europäischen Macht gemacht, aber beide Parteien haben die Unzufriedenheit ihrer Anhänger provoziert.

Diese bewirkte die Geburt der AfD auf der rechten, und der Grünen auf der linken Seite, was dann zur Partei Die Linke und jetzt zum Aufkommen des BSW geführt hat. Die Überschneidungen zwischen der AfD und dem jungen BSW sind frappierend: Die extreme Rechte und die „Konservative Linke“ sind sich im Wesentlichen in zwei Prioritäten einig: Begrenzung der Einwanderung und Beendigung der Unterstützung für die Ukraine. Einige der Grundsätze der AfD sind von zweifelhaftem demokratischem Engagement, und sie beherbergt Sympathisanten der Nazi-Vergangenheit, wie einem ihrer Hauptvertreter vorgeworfen wurde: Björn Höcke, der von einem Gericht aufgrund nachweisbarer Fakten als Faschist verurteilt wurde. Doch nicht alle ihre Wähler können als Nazis bezeichnet werden. Es ist das Vakuum, das die traditionellen Parteien in Bezug auf die Alltagssorgen der einfachen Leute hinterlassen haben, das die Nadel zu ihren Gunsten bewegt hat.

Die Parteivorsitzende Sahra Wagenknecht, ein aufstrebender Stern am deutschen Politikhimmel, kann auf einen umfangreichen akademischen Lebenslauf verweisen. Sie ist seit 2009 Bundestagsabgeordnete und mit dem langjährigen SPD-Vorsitzenden Oskar Lafontaine verheiratet, der 2005 wegen „Prinzipienreiterei und neoliberaler Positionen“ von seinen politischen Ämtern und von der Partei, der er 40 Jahre lang angehörte, zurücktrat. Er wurde Sprecher der Partei Die Linke bis 2022 und zog sich dann mit der Begründung zurück, dass „sie keine wirkliche Alternative für das Land mehr sei“. Wagenknecht lässt mit ihren unverblümten Ansichten niemanden kalt und hält heute den Schlüssel zur Regierungsbildung in den drei Bundesländern in der Hand. Sie weckt Misstrauen in Teilen der sozialdemokratischen Mitte und der Konservativen, hat jedoch eine aufstrebende Kraft hervorgebracht, die sich nun bei der Bundestagswahl 2025 bewähren muss.

Heute ist sie sich mit der AfD einig über Themen wie die Zuwanderung und die Einstellung der Hilfe für die Ukraine, was für die militante Linke einen wichtigen Wendepunkt in der Migrationsfrage darstellt. Als Bedingung für die Bildung von Regierungsbündnissen nennt sie auch, dass die von den USA geforderte und von Scholz bereits genehmigte Aufstellung von Mittelstreckenraketen auf deutschem Boden aufgegeben werden muss. Sie ist auch für die Wiederherstellung der Beziehungen zu Russland und die Wiederaufnahme der Gaslieferungen. Sie ist eine charakterstarke Führungspersönlichkeit mit marxistischem Hintergrund, die jedoch nach eigener Aussage weder eine totale Verstaatlichung noch eine zentralisierte Planung befürwortet. Als große Bewunderin von Rosa Luxemburg hat sie eine gewisse Sehnsucht nach bestimmten Aspekten des ostdeutschen Lebens, ist gegen die NATO und stellte bereits 2017 die weitere Mitgliedschaft Deutschlands in dieser Militärorganisation in Frage.

Letztlich ist für Wagenknecht die Neuzusammensetzung der Linken eine Aufgabe, die damit beginnt, den realen Sorgen der Menschen, der Arbeiterklasse, der Rentner, zuzuhören, und die nicht nur unterschiedliche ideologische oder geopolitische Visionen beinhaltet, sondern auch mit der Mitgliedschaft und der führenden Rolle Deutschlands in der Europäischen Union zu tun hat. In gewisser Weise gilt dies auch für die konservative Rechte, wo die AfD der konservativen CDU einen Teil der Wählerschaft wegnimmt.

Doch letztlich wird bei den Wahlen im nächsten Jahr, wie fast immer, die Wirtschaft entscheidend sein. Die Unruhe über die Folgen des Krieges in der Ukraine, die sich in den gestiegenen Energiepreisen und deren Multiplikatoreffekt widerspiegelt, wird die Regierung Scholz – die hofft, wieder zu kandidieren – unter Druck setzen, ihre unnachgiebige Haltung gegenüber Russland zu lockern. Bei den letzten drei Wahlen hat das BSW einen bedeutenden Teil der Stimmen von SPD, Grünen und Die Linke auf sich vereinigen können, so dass es nun darum gehen wird, zu beweisen, dass es als eine wichtige Kraft auftreten kann, die die Prinzipien der historischen Linken vertritt.